Đội hình xuất phát của Chelsea trong trận gặp Crystal Palace so với trận đấu gần nhất (Chelsea 2-1 Palmeiras, chung kết FIFA Club World Cup) có 4/11 sự thay đổi. Cặp hậu vệ biên Malang Sarr - Hakim Ziyech thay thế cho Callum Hudson-Odoi - Cesar Azpilicueta. Suất đá chính của Jorginho thuộc về Mateo Kovacic. Christian Pulisic thế chỗ Mason Mount.
Chelsea và Crystal Palace khiến thế trận liên tục xoay chiều trong hiệp 1
Với lợi thế sân nhà Selhurst Park, Crystal Palace nhập cuộc với lối chơi phòng ngự chủ động. Đội bóng áo xanh đỏ thi đấu với khối đội hình lùi sâu nhằm bịt kín các khoảng trống, không cho Chelsea khai thác. Dẫu vậy, lối đá phòng thủ khó chịu của Crystal Palace chỉ có thể gây khó dễ cho The Blues trong khoảng hơn 20 phút.
Chelsea chỉ có đúng 1 cơ hội ăn bàn rõ rệt trong 20 phút đầu trận. Phút 11, Antonio Rudiger luồn lách qua hàng thủ Crystal Palace rồi tung cú sút xa trái phá buộc Vicente Guaita phải trổ tài cứu thua
Từ phút thứ 20 trở đi, Chelsea bắt đầu làm chủ trận đấu. Thầy trò HLV Thomas Tuchel có nhiều pha lên bóng sáng nước khi thi đấu với khối đội hình dâng cao. Các pha triển khai tấn công mượt mà của Chelsea khiến quả bóng hầu như chỉ lăn bên phần sân của Crystal Palce.
Nhưng khi thầy trò HLV Thomas Tuchel chỉ mới tạo ra được một số cơ hội, thế trận một lần nữa lại đổi chiều. Đội chủ nhà chơi tự tin hơn và thậm chí có phần ép sân Chelsea trong vài phút cuối hiệp 1.
Crystal Palace chơi quyết tâm và được VAR cứu, nhưng Chelsea vẫn nhọc nhằn giành chiến thắng
Crystal Palace nhập cuộc tốt hơn và chơi lấn lướt trước đội khách trong quãng thời gian đầu hiệp 2. Lối chơi phòng ngự gai góc của thầy trò HLV Patrick Vieira khiến Chelsea bế tắc trong khâu tấn công.
Crystal Palace tích cực gây sức ép cho hàng thủ của đội bóng áo vàng. Còn Chelsea tỏ ra rất loay hoay trong việc giành lại thế trận. Đương kim vô địch Champions League càng khó chơi và trở nên bị động hơn khi đối phương triển khai đấu pháp pressing với cường độ cao.
Khi có bóng, Chelsea cũng không thể xuyên thủng hệ thống phòng ngự vững chãi bên phía Crystal Palace. The Blues thường bộc lộ sự bất lực khi phải đối mặt với nhiều lớp phòng thủ chắc chắn của HLV Vieira.
Trong lúc Chelsea gặp nhiều khó khăn nhất, Romelu Lukaku - cầu thủ thi đấu vật vờ suốt từ đầu trận lại giúp đội bóng áo vàng chọc thủng lưới Crystal Palace. Phút 75, chân sút mang áo số 9 thoát xuống rồi tung cú sút vừa lực. Jack Butland xuất sắc cản phá pha dứt điểm của Lukaku.
Nhưng bóng bật ra đúng vị trí Ziyech đang đứng chờ đợi sẵn. Tiền vệ mang áo số 22 nhanh chân đá bồi vào lưới trống một cách dễ dàng
Nhưng ngay sau đó, trọng tài David Coote được VAR trợ giúp và bắt lỗi việt vị với Lukaku. Vị trọng tài người Anh buộc phải hủy bỏ bàn thắng mở tỷ số của Ziyech
Nhưng Chelsea nói chung và Ziyech không hề có tâm lý buông xuôi sau khi mất bàn thắng. Phút 89, cầu thủ vào sân thay người Marcos Alonso tung quả tạt vừa lực, loại bỏ hoàn toàn hàng phòng ngự Crystal Palace. Bóng đi chính xác đến chân trái của Ziyech.
Ngôi sao người Morocco chỉ chờ có vậy, lập tức thực hiện pha đệm lòng để nhẹ nhàng phá vỡ thế bế tắc của trận đấu.
Quãng thời gian khoảng hơn 1 phút còn lại không đủ để Crystal Palace níu giữ 1 điểm. Đội chủ nhà chơi rất nỗ lực nhưng không thể tìm được bàn gỡ hòa và phải chấp nhận thất bại với tỷ số tối thiểu trước Chelsea.
Bảng xếp hạng sau trận Crystal Palace 0-1 Chelsea