Trận đấu ấy được tạo nên bởi nhiều chi tiết đặc biệt. Ngoài việc Quế Ngọc Hải phải làm thủ môn bất đắc dĩ, khoảnh khắc Xuân Trường nói chuyện với trọng tài chính Fu Ming và trọng tài biên giúp đội tuyển Việt Nam thoát phạt đền cũng rất được chú ý.
Sau 4 năm, Xuân Trường lần đầu tiên nói về tình huống này: "Ở bán kết AFF Cup 2016, Việt Nam chuẩn bị phải nhận tình huống thổi phạt đền. Tôi có trao đổi với trọng tài rằng ông có chắc chắn về quyết định đó không. Tại sao ông không thử trao đổi với trọng tài biên xem. Rất may, họ hội ý và đội tuyển của chúng ta được bỏ qua tình huống đó".
Tình huống Xuân Trường phân trần với trọng tài chính giúp tuyển Việt Nam thoát phạt đền.
Cụ thể, tình huống diễn ra ở phút 105 hiệp phụ thứ nhất, trọng tài chính chỉ tay vào chấm phạt đền khi cho rằng hậu vệ Đình Đồng và Quế Ngọc Hải đã phạm lỗi với tiền đạo Indonesia. Ngay lập tức, Xuân Trường đã chạy đến nói chuyện với trọng tài chính, sau đó, anh tiếp tục chạy ra nói chuyện với trọng tài biên.
Sau khi hai trọng tài hội ý, họ quyết định hủy quyết định thổi phạt đền. Tình huống này cho thấy vai trò của Xuân Trường khi sở hữu khả năng nói tiếng Anh tốt. Khi xem lại băng quay chậm, nhiều người còn khẳng định Việt Nam bị thổi phạt đền cũng không oan nhưng nhờ Xuân Trường tác động mà đội thoát khỏi 1 bàn thua.
Dù thoát phạt đền nhưng đội tuyển Việt Nam cũng không thể lội ngược dòng đánh bại Indonesia. Hai đội hòa nhau 2-2 sau 120 phút, đội tuyển Việt Nam thua chung cuộc do ở trận lượt đi đã thất bại 1-2 trên sân khách. Kết quả này khiến đội tuyển Việt Nam lỡ trận chung kết AFF Cup 2016 với người Thái.
Quế Ngọc Hải làm thủ môn bất đắc dĩ ở trận đấu này. Ảnh: AFF Cup.
Xuân Trường khóc như mưa sau khi đội tuyển bị loại. Ảnh: Tiến Tuấn - AFF Cup.
Trước đó, đội tuyển Việt Nam bị dẫn bàn trước sau pha phối hợp thiếu ăn ý giữa Đình Đồng và thủ môn Nguyên Mạnh. Sang hiệp 2, thủ môn này còn dính thẻ đỏ sau lỗi đánh nguội cầu thủ đối phương khiến đội nhà chỉ còn thi đấu với 10 người.
Văn Thanh và Vũ Minh Tuấn lần lượt lập công trong 10 phút cuối giúp đội tuyển Việt Nam đưa trận đấu vào hiệp phụ đầy cảm xúc. Tuy nhiên, với thế 10 đấu 11, đội tuyển Việt Nam đã không thể tạo nên bất ngờ trước đối thủ.
Sau trận đấu này, Xuân Trường đã không ngăn được những giọt nước mắt. Anh khóc như mưa vì buồn bã sau thất bại. Bên cạnh đó, anh cũng khóc vì tiếc nuối khi hai đàn anh là Lê Công Vinh và Phạm Thành Lương tuyên bố từ giã đội tuyển.
Đây là giải đấu hay nhất trong sự nghiệp của Xuân Trường khi thi đấu cho đội tuyển quốc gia. Một giải đấu ấn tượng khác là VCK U23 châu Á 2018. Tuy nhiên, anh suy giảm phong độ thời gian sau đó. Đến hiện tại, Xuân Trường đang tập hồi phục tại Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ PVF. Dự kiến, anh sẽ trở lại sân cỏ vào tháng 7/2020.
Bán kết lượt về AFF Cup 2016: Việt Nam 2-2 Indonesia. Nguồn: AFF Cup.