Cách đây ít ngày, Dustin Poirier đã có buổi trả lời trực tuyến cùng người hâm mộ. Tại đây, "Kim cương" thừa nhận nhiều khả năng sẽ không thượng đài lần thứ 4 trong lồng bát giác cùng tay đấm người Ireland. Tuy nhiên, Poirier lại sẵn sàng đấu boxing cùng McGregor.
Nghe yêu cầu này, nhiều người sẽ lập tức gạt đi và cho rằng khả năng UFC tổ chức một trận quyền Anh cho 2 ngôi sao ở hạng nhẹ là điều điên rồ. Tuy nhiên, tại sao không? Nếu mạnh dạn thử sức biết đâu Chủ tịch Dana White sẽ mở ra một kỷ nguyên mới cho UFC.
Không quá xuất chúng nhưng McGregor lẫn Poirier đều có thể đấu boxing
McGregor và Poirier là 2 cái tên đánh đứng hàng đầu tại làng MMA. Với McGregor, tay đấm ngời Ireland từng có quãng thời gian dài tập luyện quyền Anh và từng lên đài với "Độc cô cầu bại" Floyd Mayweather.
Bản thân McGregor từng dự định theo đuổi nghiệp quyền Anh khi tuyên bố chạm trán cùng Manny Pacquiao. Tuy nhiên, việc bị Poirier đánh bại hồi tháng 1/2021 đã khiến McGregor thay đổi ý định và tập trung trở lại vào võ tự do.
Bản thân McGregor cũng rất tập trung vào việc trau dồi kỹ năng boxing và nhận được hỗ trợ từ nhà cựu vô địch boxing người Ireland Phil Sutcliffe.
Trong khi đó, Poirier cũng làm quen với boxing trong giai đoạn đầu của sự nghiệp. Dù nổi tiếng tại làng MMA, "Kim cương" vẫn là gương mặt đại diện cho một hãng sản xuất găng thi đấu quyền Anh. Và lẽ dĩ nhiên, Poirier thường xuyên xỏ găng boxing trong những buổi tập.
"Tôi thích boxing. Tôi muốn cho các bạn thấy kỹ năng của tôi. Trước khi đến với MMA, tôi từng là một boxer. Boxing là niềm đam mê của tôi. Vì thế, tôi muốn đấu cùng McGregor hoặc Nate Diaz với luật của môn này. Tôi không quan tâm nó diễn ra ở đâu, dù có là lồng bát giác hay võ đài vuông", Poirier chia sẻ.
Cơ hội lấn sân sang boxing
Trong quá khứ, Chủ tịch Dana White từng có ý định lấn sân sang quyền Anh với bản kế hoạch mang tên Zuffa Boxing. Ông trùm tỏ ra rất tham vọng và khẳng định sẽ cạnh tranh sòng phẳng cùng hai ông trùm Bob Arum và Eddie Hearn.
Tuy nhiên, nhiều năm trôi qua, White vẫn chưa thực hiện lời hứa của mình. Trong một thông báo phát đi vào cuối năm 2020, White cho hay không nhúng tay vào boxing bởi môn thể thao này có dấu hiệu đi xuống. Nhưng thời điểm hiện tại, mọi thứ được cải thiện phần nào nhờ sự xuất hiện của những làn gió mới, các trận đấu boxing mang nặng tính giải trí. Vậy đây là lúc White trở lại với kế hoạch cũ.
Giống như McGregor lẫn Poirier, White cũng rất hâm mộ quyền Anh, từng ngồi trong nhà thi đấu UFC để xem trận đấu của Canelo Alvarez hồi cuối năm ngoái. Bản thân White cũng từng có thời gian làm đại diện cho võ sĩ trước khi đến với UFC. Nhiều năm lăn lộn trong nghề, White chắc chắn đủ khả năng để tạo ra một làn gió mới trong làng boxing.
"Tôi sẽ bàn bạc cùng Ari Emanuel (CEO của công ty chủ quản Endeavor) và UFC sẽ có show boxing của riêng mình. Tôi cần tuyển thêm nhân sự nhưng tôi sẽ lấn sân sang boxing. Điều đó sẽ không dễ dàng nhưng tôi tin mình có thể làm tốt hơn tất thảy".
Khi các võ sĩ MMA đấu boxing đang cực kỳ có giá, UFC sẽ không lo thất thu khi chuyển sang quyền Anh, ít nhất trong giai đoạn đầu. McGregor, Poirier, Diaz, Francis Ngannou hay Jorge Masvidal đều có thể mang đến những trận boxing có chất lượng tạm ổn. Nếu quyết định thử sức, White sẽ chơi lớn.
"Làng quyền Anh chỉ có một phương thức làm việc duy nhất: Đó là móc túi của tất cả nhiều nhất có thể. Mọi người vẫn luôn làm thế. Không ai có ý định bỏ tiền vào đầu tư hết. Đúng vậy, họ không đầu tư, ngại rủi ro. Phần lớn ông bầu hiện tại chỉ là trung gian. Họ nhận tiền thù lao từ các đơn vị phát sóng và ngại mạo iểm".
Chúng tôi chấp nhận rủi ro, chúng tôi sẽ lập một doanh nghiệp mới, một thương hiệu mới. Khi show của UFC bắt đầu, người xem sẽ có dịp được chứng kiến những điều tuyệt vời. Chúng tôi sẽ tạo ra những ngôi sao mới của làng boxing. Ngay cả những trận đấu bắt đầu sự kiện cũng hấp dẫn. Ở nhà, bạn gần như chỉ xem sự kiện chính nhưng khi chúng tôi tổ chức thì sức hút sẽ đến từ đầu đến cuối".
Về cơ bản, White có đầy đủ nguồn lực trong tay. Giải đấu có hợp đồng cùng ESPN, nơi đã và đang phát sóng hàng loạt trận đấu boxing đáng chú ý. White cũng có trong tay dàn sao đáng chú ý, cũng như biết làng boxing vận hành thế nào.
Nếu White chuyển sang tổ chức boxing, ông trùm cần có một sự kiện mở màn bùng nổ, khiến tất cả phải chú ý. Nếu vậy Poirier và McGregor là lựa chọn không thể phù hợp hơn.
Tất nhiên, nếu muốn ý tưởng có phần điên rồ trên thành hiện thực. White sẽ cần phải chạy đua với thời gian. Nhưng như chúng ta đều thấy McGregor đã đối đầu cùng Mayweather, vậy thì không có gì là không thể.