Lễ bốc thăm vòng 1/8 Champions League năm nay có thể được xem như một trong những "vết nhơ" đáng quên nhất của UEFA trong lịch sử giải đấu này.
Sau khi thất bại trong việc "dàn xếp" cho hai ngôi sao lớn nhất là Ronaldo và Messi gặp nhau ở vòng bảng, cơ quan bóng đá quyền lực nhất châu Âu bằng cách nào đó vẫn biến cặp đấu hấp dẫn nhất về mọi mặt này xuất hiện ngay ở vòng knock-out của Champions League.
Tuy nhiên, thật khó để NHM và kể cả các đội bóng có thể chấp nhận khi Michael Heselschwerdt - trưởng bộ phận thi đấu của UEFA mắc một lỗi rất sơ đẳng khi chỉ lấy 5 quả bóng của Liverpool, Ajax, Bayern, Lille, Juve và bỏ qua quả bóng của MU ở lượt bốc thăm gặp Atletico Madrid.
Chi tiết có phần mờ ám trong lễ bốc thăm vòng 1/8 Champions League 2021/22
Chứng kiến lễ bốc thăm, nhiều nhà báo lớn như Simon Stone còn phải thốt lên "lố bịch" khi kết quả xuất hiện, đủ để cho thấy sự thất vọng với cách cơ quan này bằng mọi giá để dàn xếp một trận đấu có sự góp mặt của Ronaldo và Messi.
Nhân chứng đáng tin cậy, thậm chí CLB còn biết trước kết quả
Thực tế đây không phải lần đầu UEFA dính nghi vấn dàn xếp kết quả bốc thăm Champions League hay một số giải đấu khác. Gần như kết quả bốc thăm tại các vòng knock-out Champions League trong gần một thập kỷ qua vẫn luôn bị đặt dấu hỏi về công tác thực hiện.
Nhân vật lớn nhất từng đứng lên tố cáo UEFA không ai khác lại chính là Cựu chủ tịch FIFA, ông Sepp Blatter. Cụ thể sau khi bị Ủy ban Đạo đức FIFA ra phán quyết cấm không được tham gia các hoạt động bóng trong 8 năm vì tham nhũng, Sepp Blatter đã tố cáo thủ thuật mà UEFA gian lận kết quả bốc thăm của Champions League trên tờ La Nacion năm 2016.
Sepp Blatter tố cáo thủ thuật "bóng nóng lạnh" được UEFA sử dụng để gian lận kết quả bốc thăm của Champions League trên tờ La Nacion năm 2016
"Tất nhiên rồi, kết quả hoàn toàn có thể được dàn xếp dựa vào những quả bóng có dấu hiệu đặc biệt như bị làm lạnh hoặc ấm. Điều này không xảy ra ở các giải đấu do FIFA tổ chức nhưng tôi đã tận mắt chứng kiến sự dàn xếp ấy ở cấp độ châu Âu. Việc dàn xếp kết quả bốc thăm hoàn toàn khả thi. Trước lễ bốc thăm, họ (UEFA) sẽ đặt những quả bóng vào tủ lạnh. Do đó, người bốc thăm chỉ cần cầm tay vào sẽ nhận ra lá thăm nào nên bốc hay tránh", Blatter tiết lộ thủ thuật dàn xếp kết quả bốc thăm của UEFA.
Những tố cáo từ Sepp Blatter hoàn toàn có cơ sở bởi chính ông cũng từng bị cáo buộc dùng thủ đoạn tương tự để đưa Argentina vào bảng đấu dễ tại World Cup 2014. Sau đó, FIFA phải tổ chức cuộc điều tra kéo dài 22 tháng và kết quả cuối cùng khiến cả Sepp Blatter (chủ tịch FIFA) và Michel Platini (chủ tịch UEFA) mất chức.
CLB AS Roma thậm chí còn biết trước kết quả bốc thăm khi bán vé trận đấu với Liverpool trên website từ trước khi lễ bốc thăm diễn ra
Thậm chí năm 2018, CLB AS Roma còn biết trước kết quả bốc thăm khi bán vé trận đấu với Liverpool trên website từ trước khi lễ bốc thăm diễn ra. Kết quả bốc thăm sau đó cho thấy sự dàn xếp lộ liễu khi cựu tiền đạo nổi tiếng của bóng đá Ukraine là Shevchenko bốc thăm đưa AS Roma gặp lại Liverpool.
Góc nhìn từ bài toán kinh tế
Dễ hiểu vì sao UEFA phải làm mọi cách để dàn xếp kết quả bốc thăm Champions League. Ở cấp độ CLB, Champions League chính là "miếng bánh" béo bở nhất với cơ quan quản lý bóng đá châu Âu trong một năm. Để khai thác một cách triệt để nhất "món ăn" này, UEFA cần "gia vị" chính là những trận đấu có sự góp mặt của những cái tên lớn như MU, PSG, Real, Bayern hay Chelsea.
Trong bối cảnh đẳng cấp của các đội bóng tại châu Âu đang ngày càng xích lại gần nhau hết, việc nhóm "đại gia" nói trên bị loại sớm là hoàn toàn có thể. UEFA chắc chắn không muốn viễn cảnh ấy xảy ra, vì thế họ cần dàn xếp để con đường tiến đến trận chung kết Champions League sẽ luôn có ít nhất một cái tên nặng ký xuất hiện.
Nếu để những "ngựa ô" xuất hiện tại trận cuối cùng, UEFA sẽ lỗ nặng như năm 2004. Cụ thể, Porto và AS Monaco chạm trán trong trận chung kết khiến bản quyền truyền hình chỉ có 51 quốc gia và vùng lãnh thổ đặt mua. Lượt xem cũng tụt đáy khi những thị trường lớn như Anh, Italy hay Đức gần như bỏ qua trận đấu này.
Tiền bản quyền truyền hình khiến UEFA bằng mọi giá phải để cặp đấu này diễn ra càng sớm càng tốt
Trong khi đó, một cuộc đại chiến của nước Đức ở mùa 2012/13 giữa Bayern và Dortmund đã thu hút tới 360 triệu lượt người xem trên khắp thế giới. Trận chung kết giữa Real Madrid và Atletico Madrid được bán cho 200 quốc gia và vùng lãnh thổ, mang về cho UEFA số tiền lên tới 1,3 tỷ euro.
Một cuộc đại chiến giữa Ronaldo và Messi chắc chắn cũng ở tầm vóc tương tự hay thậm chí còn hơn thế nữa khi thời gian để NHM còn cơ hội để chứng kiến cặp đôi này xuất hiện trên sân không còn nhiều. Vì thế, việc UEFA bị đặt nghi vấn dàn xếp để MU và PSG gặp nhau ngay từ vòng 1/8 Champions League là hoàn toàn dễ hiểu bởi cơ quan này không muốn xảy ra biến số nào khiến họ lỡ cơ hội khai thác số tiền rất lớn từ cặp đấu này.