Từ khi làn sóng Kpop được hình thành, đã có rất nhiều nghệ sĩ tiếng tăm xuất hiện. Họ có sức ảnh hưởng lớn, sở hữu fandom đông đảo trong thời kì đỉnh cao, góp phần mở ra nhiều cánh cửa mới cho Kpop. Thế nhưng thời hoàng kim của họ lại chẳng duy trì được lâu dài.
Trong số những nghệ sĩ này, 1 số người đã phải ngừng hoạt động trong tiếc nuối. Có nhóm nhạc lại vướng vào scandal, 1 số lại không thể chống chọi lại sự khắc nghiệt của thời gian. Để rồi bước vào thập kỉ mới, sân chơi Kpop đã không còn bóng dáng họ, những tên tuổi này chỉ còn là kí ức vàng son một thuở trong kỉ niệm của người hâm mộ.
T-ARA
T-ARA từng được coi là đối thủ của SNSD một thời vì sở hữu vô số "hit quốc dân" và fandom hùng hậu. Các cô gái ra mắt với đội hình 6 người vào năm 2009 qua single "Lie". Tuy nhiên thành công chỉ thực sự đến với họ khi phát hành ca khúc "Bo Peep Bo Peep". Bài hát từng đạt hạng 4 trên BXH Gaon vì giai điệu bắt tai, gây nghiện, qua đó đánh dấu kỉ nguyên hoàng kim của T-ARA.
"Bo Peep Bo Peep" MV - T-ARA
Những ca khúc sau đó của T-ARA như "Roly Poly", "Cry Cry" đều được công chúng đón nhận nhiệt tình, thậm chí 1 số fanbase đang phát triển tại Mỹ của SNSD, Wonder Girls cũng chuyển hướng sự chú ý sang họ. Danh tiếng còn khiến T-ARA được báo chí Mỹ phỏng vấn, các nhà phê bình âm nhạc hàng đầu của Billboard cũng cho rằng họ có thể gặt hái thành công ở nước ngoài.
Thế nhưng con đường vinh quang của T-ARA đã bị chặn đứng vì scandal bắt nạt nổ ra năm 2012. Thời điểm đó xuất hiện hàng loạt tin đồn rằng Hwayoung (thành viên gia nhập nhóm vào năm 2010) đã bị cả nhóm chèn ép. Điều này đã khiến công chúng giận dữ, quay lưng lại với T-ARA, công ty cũng giữ im lặng, không lên tiếng bảo vệ các cô gái mà chỉ hủy lịch trình để scandal dịu xuống.
Sự nghiệp của T-ARA lao dốc...
... khi vướng vào scandal bắt nạt Hwayoung
Trong thời điểm khó khăn nhất, tưởng chừng T-ARA đã phải tan rã. Thế nhưng họ vẫn kiên cường bước tiếp, bất chấp sự lạnh nhạt của khán giả. Những lần comeback sau đó của T-ARA không nhận được sự chú ý, việc đạt cúp trên show âm nhạc cũng trở thành ước mơ xa xỉ với các cô gái.
Tới năm 2017, T-ARA mới được minh oan khỏi scandal bắt nạt Hwayoung khi mọi chuyện vỡ lở rằng chính thành viên này mới là người bắt đầu tất cả, thậm chí còn đe dọa các cô gái. Thế nhưng tất cả đã quá muộn, T-ARA chẳng thể lấy lại danh tiếng ngày nào. Cuối năm 2017, các thành viên đã chọn đi theo con đường riêng sau khi hợp đồng giữa họ và MBK Entertainment kết thúc. Niềm an ủi lớn nhất dành cho các cô gái là trong đợt quảng bá cuối cùng với ca khúc "What’s My Name", T-ARA đã chiến thắng chiếc cúp đầu tiên kể từ ngày scandal oan ức nổ ra.
T-ARA chưa tan rã nhưng các thành viên đều theo đuổi con đường solo
JYJ
JYJ là tên gọi của nhóm nhạc mà Jaejoong, Yoochun và Junsu thành lập sau khi kiện SM Entertainment và rời DBSK vào năm 2009. Sau vụ kiện chấn động làng giải trí Hàn Quốc, họ chuyển sang C-Jes Entertainment và bắt đầu sự nghiệp mới với đội hình 3 người. Album tái debut của JYJ được phát hành ở Mỹ, có cả Kanye West tham gia góp giọng.
"Ayy Girl" - JYJ (ft Kanye West)
Với album "In Heaven" và tour diễn sau đó, JYJ từng lập kỉ lục là boygroup có tour concert lớn nhất tại Hàn Quốc trước khi bị EXO xô đổ. Dù có danh tiếng sẵn có đến từ việc là cựu thành viên DBSK nhưng sự nghiệp âm nhạc sau này của họ chỉ gói gọn trong vỏn vẹn 3 album "The Beginning" (2010), "In Heaven" (2011) và "Just Us" (2014). Tất cả là vì các thành viên JYJ sau đó đều theo đuổi hoạt động solo. Jaejoong tiếp tục với nghiệp cầm mic, Junsu gây dựng danh tiếng qua các vở nhạc kịch còn Yoochun gặt hái thành công khi chuyển hướng làm diễn viên.
Các thành viên JYJ tách ra hoạt động solo sau 3 album
Mọi chuyện tưởng chừng đã êm thấm với JYJ thì năm 2016, Yoochun vướng vào scandal quấy rối tình dục. Dù anh được tuyên bố vô tội nhưng hình ảnh của nam idol đã bị hủy hoại nghiêm trọng. Tới năm 2019, Yoochun bị phát hiện sử dụng ma túy đá với cựu hôn thê, qua đó nhận án tù treo và phải rời JYJ. Trên danh nghĩa, JYJ hiện tại chỉ còn lại Junsu và Jaejoong, nhưng với việc 2 nam idol này mải mê với những dự án cá nhân thì xem ra khó có ngày nhóm nhạc này comeback.
Yoochun vướng vào scandal ma túy và phải rời nhóm, JYJ chỉ còn 2 thành viên và khó có thể comeback
CSJH The Grace
Nhắc đến những nhóm nữ của SM, nhiều người sẽ nghĩ ngay tới S.E.S, SNSD, f(x) và Red Velvet. Ít ai biết rằng công ty này từng sở hữu một nhóm nữ "gây sốt" vào thời điểm họ debut, thậm chí còn được mệnh danh là "em gái DBSK" với kì vọng họ có thể nối tiếp thành công của đàn anh. Girlgroup đó chính là CSJH The Grace.
CSJH The Grace debut vào năm 2015 với 4 thành viên Dana, Lina, Sunday và Stephanie. Album debut của họ từng "gây bão" Hàn Quốc, ca khúc "One More Time, OK?" cũng là 1 trong những bản hit được công chúng yêu thích, đem về cho nhóm nhiều giải thưởng danh giá.
CSJH The Grace - "One More Time OK?" MV
Cứ tưởng CSJH The Grace sẽ được SM ưu ái đầu tư để trở thành nhóm nhạc hàng đầu, nhưng vận may của họ đã kết thúc khi SNSD debut vào năm 2017. 4 cô gái bị chuyển hướng sang thị trường Nhật Bản và hoạt động tại đây trong vòng 4 năm, tuy nhiên không gặt hái được nhiều thành công. Sau khi Stephanie bị chấn thương lưng trong lúc biểu diễn vào năm 2010, công ty thông báo CSJH The Grace sẽ tạm ngừng hoạt động cho tới khi cô bình phục.
Nhưng rồi khoảng thời gian "tạm ngừng" đó kéo dài đến 10 năm, kể cả sau khi Stephanie rời SM vào năm 2016. Dù CSJH The Grace không còn hoạt động nào nhưng công ty vẫn không tuyên bố nhóm đã tan rã, khiến nhiều người cho rằng họ chẳng khác gì nhóm nhạc "zombie" khi "có tiếng mà không có miếng".
CSJH không còn hoạt động nhưng vẫn chưa được xác nhận là đã tan rã
Se7en
Nhiều người biết đến YG Entertainment với nhiều nghệ sĩ solo nổi tiếng đã và đang hoạt động dưới trướng công ty như G-Dragon, CL, PSY, CL. Thế nhưng ca sĩ solo từng đóng góp nền móng cho sự thành công của công ty này phải là Se7en.
Se7en ra mắt dưới trướng YG vào năm 2003 và được coi là tên tuổi "lão làng" của Kpop Gen 2. Anh đã hoạt động năng nổ tại Hàn Quốc và Nhật Bản, sở hữu nhiều hit lớn như "Come Back To Me", "Passion",… Nam ca sĩ còn là 1 trong những người tiên phong Mỹ tiến với single "Girls", tuy nhiên anh không gặt hái được thành công nào đáng kể.
Sự nghiệp Se7en bắt đầu lao dốc sau ngày Mỹ tiến do anh vắng bóng quá lâu ở quê nhà, để nhiều đàn em vượt lên và chiếm lĩnh thị trường. Tuy nhiên scandal năm 2013 mới khiến anh gục ngã hoàn toàn. Trong thời gian tại ngũ, Se7en và Sangchu (Mighty Mouth) bị phát hiện đi mát-xa "người lớn". Sự việc nổ ra khiến Se7en bị công chúng quay lưng, YG cũng kết thúc hợp đồng với nam ca sĩ không lâu sau đó.
Sự nghiệp Se7en lao dốc kể từ khi vướng scandal trong lúc nhập ngũ
Sau khi xuất ngũ, Se7en đã thành lập công ty riêng mang tên ELEVEN9 Entertainment và ra mắt album "I Am Se7en" nhưng sản phẩm này không gây tiếng vang như mong đợi, thậm chí còn bị trao danh hiệu "1 trong những album tiếng Hàn tệ nhất trong lịch sử". Những ca khúc sau này của Se7en cũng chìm vào quên lãng, khiến nhiều người tiếc nuối cho sự nghiệp hoàng kim của anh 1 thời.
Coed School
Mô hình nhóm nhạc nam nữ hiếm khi xuất hiện trong Kpop, do đó khi Coed School debut vào năm 2010 với đội hình 6 nam, 4 nữ, họ đã nhận được sự chú ý lớn của công chúng.
Concept mới lạ khiến Coed School có khởi đầu đầy hứa hẹn, nhiều người dự kiến họ sẽ còn tiến xa hơn trong sự nghiệp. Thế nhưng năm 2011, công ty quản lý của Coed School là MBK Entertainment bất ngờ thông báo nhóm tách thành 2 unit nhỏ, các thành viên nữ sẽ debut với tên gọi F-ve Dolls, những thành viên nam còn lại hợp thành nhóm SPEED.
Coed School tách ra thành F-ve Dolls...
Coed School tách ra là 1 sai lầm khi 2 nhóm nhỏ liên tục thay đổi đội hình, họ cũng không gây chú ý như lúc còn cùng hoạt động. Năm 2013, MBK thông báo F-ve Dolls và SPEED sẽ trở thành nhóm cố định và rất khó để hợp lại như cũ vì mọi thứ đã thay đổi quá nhiều. Cũng trong năm đó, F-ve Dolls tan rã, còn SPEED ngừng hoạt động vào năm 2016, khiến nhiều người tiếc nuối vì mô hình nhóm nhạc độc đáo đã không thể tồn tại lâu dài.
SS501
SS501 từng được mệnh danh là đối thủ 1 thời của DBSK khi được DSP Media trình làng công chúng vào năm 2005. Dù SS501 chưa thể đạt được mục tiêu này nhưng họ cũng có sức ảnh hưởng lớn tại Hàn Quốc, từng đạt giải thưởng Best Artist trong năm 2005 và 2008. Thành viên Kim Hyunjoong vô cùng nổi tiếng sau khi đóng vai Jihoo trong drama "Boys Over Flower", ca khúc nhạc phim "Because I’m Stupid" của họ còn trở thành bản hit đình đám vào thời điểm ấy.
"Because I'm Stupid" MV - SS501
Năm 2010, SS501 tuyên bố rời DSP Media, tuy nhiên không có công ty nào kí hợp đồng với cả 5 nên họ phải tạm ngừng hoạt động. Năm 2016, 3 trong số 5 thành viên của SS501 kí hợp đồng với CI Entertainment và hoạt động dưới tên SS301 nhưng hiệu ứng comeback của họ không còn bùng nổ như xưa. Sau đó Kim Hyunjoong vướng vào scandal hành hung bạn gái khiến danh tiếng của anh bị hủy hoại. Dù SS501 từng tiết lộ về việc tái hợp nhưng cho đến nay kế hoạch vẫn chưa được thực hiện và nhiều người tin rằng chuyện đó sẽ rất khó xảy ra.
Sự nghiệp Kim Hyunjoong bị hủy hoại vì scandal, khả năng tái hợp của SS501 là rất khó
Wanted
Năm 2004 là thời điểm khó khăn với YG khi bộ đôi Hiphop Jinusean chuẩn bị nhập ngũ, 1TYM cũng sắp phải thực hiện nghĩa vụ quân sự. Do đó, họ cần một ra mắt nhóm nhạc mới để cáng đáng công ty, và đó là lý do boygroup Wanted được thành lập. Âm nhạc cá tính đậm chất YG đã giúp Wanted nhận giải Nhóm nam xuất sắc nhất tại lễ trao giải MAMA (khi đó có tên là MKMF).
Tuy nhiên chưa tận hưởng "trái ngọt" được bao lâu thì bi kịch ập đến với Wanted. Tháng 8/2004, leader của nhóm là Seo Jaehyo qua đời vì tai nạn giao thông trên đường đến phòng thu. Điều này khiến nhóm phải "đóng băng" hoạt động trong vòng 3 năm và tới năm 2007 mới có thể comeback. Dù vậy, họ không còn thuộc YG Entertainment mà kí hợp đồng với Warner Music Korea. Màn comeback cuối cùng của họ vào năm 2012 từng có sự góp giọng của IU, tuy nhiên nhóm cũng không thể cạnh tranh được với những tên tuổi đình đám lúc bấy giờ và chìm vào quên lãng.
DEUX
Với nhiều fan Kpop, BIGBANG, 1TYM và Epik High được coi là những nhóm nhạc có công đem dòng nhạc Hiphop tới Hàn Quốc. Tuy nhiên những người tiên phong với thể loại này là DEUX – nhóm nhạc debut từ năm 1993.
Trong sự nghiệp ngắn ngủi của mình, Kim Sungjae và Lee Hyundo – 2 thành viên DEUX đã phát hành tới 5 album, trong đó có nhiều ca khúc đặt nền móng cho văn hóa Hiphop trong Kpop như bản hit số 1 của họ là "Turn Around and Look At Me". Tuy nhiên thành công của DEUX không kéo dài lâu khi họ tan rã vào năm 1995 vì các thành viên muốn thử với sự nghiệp solo và hứa sẽ tái hợp vào năm sau.
"Turn Around and Look Back at Me" - Deux (1993)
Tuy nhiên lời hứa của DEUX không trở thành sự thật vì Kim Sungjae đã qua đời đúng 1 ngày sau khi debut solo. Cho đến nay, nguyên nhân sự ra đi của anh vẫn còn là bí ẩn khi không ai biết rằng anh tự sát hay bị mưu sát. Lee Hyundo tiếp tục hoạt động với tư cách nhà sản xuất, và nhân kỉ niệm 20 năm ngày mất của người bạn cùng nhóm, anh đã giới thiệu nhóm nhạc 1PUNCH – bộ đôi Hiphop với kì vọng trở thành người kế vị DEUX. Dù vậy, dự án 1PUNCH của Lee Hyundo kết thúc sau 8 tháng vì thành viên One kí hợp đồng với YG Entertainment.
Sự ra đi của Kim Sungjae đến nay vẫn còn là bí ẩn
MBLAQ
MBLAQ chính là đứa con tinh thần của Bi (Rain), do đó màn debut của họ từng gây chú ý lớn. Những năm đầu sự nghiệp, MBLAQ thu hút lượng fan lớn nhờ nhiều bản hit, từng nhận nhiều giải thưởng, từ tân binh cho đến nhóm nhạc xuất sắc nhất.
Tuy nhiên thời kì hoàng kim của MBLAQ không kéo dài lâu. Năm 2014, 2 thành viên nổi tiếng nhất là Lee Joon và Thunder rời nhóm, MBLAQ thay đổi đội hình và chỉ còn lại 3 người. Họ comeback với album "Mirror" vào năm 2015 rồi "im hơi lặng tiếng" kể từ đó đến nay. Dù các thành viên đã có sự nghiệp riêng và công ty chưa từng thông báo là MBLAQ tan rã, nhưng chính người trong cuộc thú nhận rằng việc tái hợp là rất khó khăn.
Đội hình 3 người của MBLAQ đã ngừng hoạt động từ lâu
RaNia
Nhiều fan Kpop hiện nay chưa từng biết đến RaNia, nhưng nhóm nữ này đã thu hút sự chú ý lớn khi mới bắt đầu sự nghiệp vào năm 2011. RaNia được thành lập bởi nghệ sĩ người Mỹ Teddy Riley và được coi là đại diện thế hệ của 3 của DR Music – công ty của nhóm nhạc đình đám Baby V.O.X.
Bài hát đầu tay "Dr. Feel Good" của RaNia vốn là 1 ca khúc của Lady Gaga, được Teddy Riley giữ lại và đặc biệt dành cho nhóm. Thế nhưng RaNia lại không nhận được phản ứng tích cực. Dù vậy, nhờ những màn comeback tương đối thành công sau đó, nhóm được đón nhận đủ để ra mắt album tại Mỹ, thậm chí còn giúp họ hợp tác với Snoop Dogg, 2 Chainz và MTV để có 1 series tại xứ sở Cờ Hoa.
"DR Feel Good" MV - Rania
Tuy nhiên khó khăn ập đến với RaNia khi Teddy Riley tuyên bố rời DR và tìm cách thuyết phục RaNia theo anh. Tuy nhiên RaNia đã từ chối lời đề nghị này, 1 số thành viên rời nhóm còn DR gặp khó khăn trong vấn đề tài chính để duy trì nhóm.
Năm 2015, thành viên người Mỹ gốc Phi Alexandra Reid được thêm vào RaNia và đây được xem như biện pháp thu hút sự chú ý của công chúng, nhóm cũng đổi tên thành Black Pearl RaNia. Tuy nhiên sự thể hiện của cô trên sân khấu vô cùng mờ nhạt. Tới năm 2018, các thành viên gốc của RaNia đã rời đi hoàn toàn và họ không còn comeback.
Alex từng gây chú ý vì là idol da màu đầu tiên của Kpop nhưng cô cũng không thể "cứu" nổi RaNia
Nguồn tham khảo: AK