Phút bù giờ thứ 2 của hiệp 2 trong trận đấu thuộc khuôn khổ bảng B vòng loại World Cup, trọng tài Brych cho Thụy Điển hưởng quả phạt góc ở bên trái theo hướng tấn công của đội bóng áo vàng. Ibrahimovic bị kèm cặp bởi Sergio Busquets. Còn Azpilicueta nhận nhiệm vụ theo kèm Viktor Claesson.
Như vậy, Zlatan và số 2 của Tây Ban Nha gần như không liên quan đến nhau trong tình huống này. Tuy nhiên, khi Mattias Svanberg chuẩn bị đá phạt góc, Ibrahimovic lại bất ngờ lao tới Azpilicueta và dùng vai trái để đánh lén hậu vệ 32 tuổi.
Cú đẩy của số 11 bên phía đội khách khiến mặt Azpilicueta (phần mũi, miệng và cằm) đập mạnh vào lưng Aymeric Laporte - cầu thủ đang đứng ngay phía trước ngôi sao thuộc biên chế Chelsea.
Ở thời điểm đó, Ibrahimovic có tâm lý ức chế khi Thụy Điển đang bị Tây Ban Nha dẫn trước với tỷ số 1-0 (Alvaro Morata ghi bàn phút 86), nên lão tướng 40 tuổi "trút giận" lên Azpilicueta. Đội tuyển nào giành chiến thắng trong trận đấu này sẽ chính thức giành vé tới VCK World Cup 2022 và không phải tham dự thêm vòng play-off.
Nhận thấy pha xấu chơi của mình có thể bị Brych thổi phạt, khiến đoàn quân của HLV Janne Andersson mất đi quả phạt góc - cơ hội để Thụy Điển gỡ hòa 1-1 và nhen nhóm cơ hội lội ngược dòng trước đội bóng áo đỏ, nên Ibrahimovic cũng giả vờ ngã xuống sân sau khi huých Azpilicueta để cố gắng "che mắt" vị trọng tài người Đức.
Sau đó, Brych cho Thụy Điển thực hiện lại quả phạt góc rồi mới rút thẻ vàng cho Ibrahimovic. Như vậy, cựu tiền đạo MU bị treo giò ở trận lượt đi vòng play-off.