Suốt vài tuần qua, Francis Ngannou bị yêu cầu giải thích về quá trình tập chung cùng Ciryl Gane, đối thủ nhà vô địch sẽ chạm trán trong trận đấu chính tại sự kiện UFC 270 diễn ra vào trưa ngày 23/1.
Những đoạn video được đăng tải trên MXH cho thấy Gane là người làm tốt hơn, nhiều lần khiến "The Predator" mất phương hướng bởi các đòn đánh đa dạng của mình. Cần nhớ, clip này được quay vài năm trước (theo Ngannou là năm 2019), thời điểm Gane tập luyện MMA chưa lâu. Trong bối cảnh Gane đã tiến bộ rất nhiều suốt quãng thời gian vừa qua, các fan có lý do để tin Gane sẽ "bỏ túi" Ngannou trong lần thượng đài tới.
Dù vậy, Ngannou lại tuyên bố điều ngược lại. Trong buổi phỏng vấn diễn ra hồi giữa tuần, Ngannou cho hay đã KO Gane trong phòng tập với một cú đá tầm cao bằng chân trái.
Clip đấu tập gây tranh cãi giữa Ciryl Gane và Francis Ngannou
Tuy nhiên, HLV Fernand Lopez, người huấn luyện Ngannou lẫn Gane vào thời điểm đó, lên tiếng phủ nhận về điều này.
"Một tình huống đánh ngã là khi võ sĩ bị đánh trúng và ngã xuống võ đài", Lopez chia sẻ. "Một pha KO là khi một võ sĩ bị trúng đòn và rơi vào trạng thái mất nhận thực. Không điều gì xuất hiện (trong buổi đấu tập giữa Ngannou vs Gane). Hoàn toàn không. Điều xảy ra là, cả hai đang trao đổi đòn và Ngannou tung một đòn đá tầm cao bằng chân trái và đánh trúng Gane. Lúc này, Gane bực bội và nói, 'Ông bạn đang làm gì thế?' và muốn trả thù. Tôi phải yêu cầu cả hai dừng lại. Tốt hơn thì cả hai không nên đánh tập với nhau".
Đôi bên, một người nói thật còn người còn lại thì không. Nhưng đó là ai thì người hâm mộ có lẽ sẽ không bao giờ được biết. Một điều chắc chắn là, câu chuyện này giúp kèo đấu giữa đôi bên thêm sức hút.
Lopez và Ngannou dừng hợp tác vào năm 2018 không lâu sau khi để thua Stipe Miocic tại UFC 220. Chủ tịch Dana White chỉ trích "The Predator" đã quá tự cao. Một nhà báo người Ba Lan được cho đã gọi cho Lopez và hỏi về điều này. "Tôi nghĩ mình cần nói ra sự thật và tôi có thể nói đó là thật. Ngannou không thích khi tôi nói vậy", Lopez cho hay.
Ngannou chia tay MMA Factory trong sự hục hặc. Tay đấm 36 tuổi cùng HLV Lopez thi thoảng vẫn lời qua tiếng lại thông qua các phương tiện truyền thông. Gane thì cố gắng tránh những vụ tranh cãi kiểu này. Buổi tập thực tế đã diễn ra rất lâu và đôi bên đều khác xưa. Thời điểm hiện tại, Gane đã trở thành một võ sĩ MMA thực thụ còn Ngannou trở thành ngôi sao lớn ở hạng nặng.
Dù có quãng thời gian làm quen ít ỏi, Gane cho thấy sự tiến bộ nhanh chóng. Tháng 8 năm ngoái, tay đấm người Pháp bỏ túi đai tạm thời sau khi dễ dàng chiến thắng Derrick Lewis ở cuối hiệp 3. Gane sở hữu khả năng di chuyển khó đoán, giữ khoảng cách tốt và nhanh thấy rõ so với những người đồng nghiệp. Lewis là tay đấm sở hữu nhiều cú KO nhất lịch sử UFC nhưng gần như bất lực trước Gane. Cần nhớ rằng, lối đánh của Lewis có nhiều nét tương đồng cùng Ngannou.
Không phải vô cớ nhà cái đánh giá Gane cao hơn Ngannou với tỷ lệ -150 tại BetMGM. Trước ngày lên đài, Gane thừa nhận không cảm thấy quá nhiều áp lực.
"Khi tôi đấu MMA, tôi cảm thấy hoàn toàn tự do. Sàn đấu rất rộng và tôi có thể nhảy múa và làm mọi thứ trong đó. Vì thế, tôi luôn cảm thấy tuyệt mỗi khi đố MMA", Gane cho hay.
Thể chất tốt là điều vô cùng quan trọng với bất kỳ tay đấm nào nhưng Gane cùng ông thầy Lopez cho rằng tâm lý mới là thứ quan trọng nhất. Họ cho rằng chỉ khi lên đài với sự thoải mái cao nhất bạn mới có thể phô diễn được những gì hay nhất của mình.
"Ở môn này, một quyết định sai cũng khiến bạn phải trả giá đắt. Đó là lý do Gane rất xuất sắc. Cậu ấy có khả năng đọc suy nghĩ của đối thủ và đưa ra những quyết định sáng suốt. Vì thế, cậu ấy luôn thành công. Gane như một chiếc máy tính. Cậu ấy thu thập dữ liễu trước khi đưa ra quyết định tốt nhất. Cậu ấy biết Ngannou nguy hiểm thế nào và có thể phản ứng cực nhanh trước mỗi cú đòn của đối thủ".
Với Lopez, ông thừa nhận có "cảm xúc lẫn lộn" khi chứng kiến Gane đối đầu cùng Ngannou. Bất chấp những tranh cãi giữa đôi bên, Lopez vẫn có quãng quãng thời gian dài gắn bó và là người gắn bó cùng tay đấm người Cameroon từ những ngày đầu.
Nhưng trên võ đài, bạn phải tạm gạt tình cảm cá nhân sang một bên. Lopez sẽ làm hết sức để mang vinh quang về cho Gane. Lịch sử lúc này đã ở trước mắt. Chiếc đai tuyệt đối của UFC sẽ có ý nghĩa lớn cho phong trào MMA tại Pháp.
"Chiếc đai sẽ là một điều lớn lao với dân tộc của tôi. Nó sẽ sẽ giúp rất nhiều VĐV tại Pháp nhận được sự chú ý và tỏa sáng tại làng MMA", Gane cho hay.