Bạn không thể bước lên đỉnh cao của làng quyền Anh bằng đôi chân cô độc. Dẫu rằng sự chăm chỉ và ý chí quyết tâm đóng vai trò đặc biệt quan trọng nhưng một boxer nổi tiếng cần nhiều hơn thế. Tyson Fury không phải ngoại lệ. Bên cạnh sự hỗ trợ tuyệt vời của bà xã Paris - người đã giúp "Gypsy King" thoát khỏi trầm cảm - một nhân vật khác cũng đóng góp không nhỏ. Đó là ông thầy SugarHill Steward.
SugarHill tên thật là Javan Hill, cháu trai của HLV huyền thoại Emanuel Steward, người mà ông coi như người cha thứ 2. Khi sinh thời, ông Steward từng làm việc cùng tổng cộng 41 nhà vô địch thế giới, nhiều cái tên ở hạng nặng như Lennox Lewis hay Wladimir Klitschko. Bản thân SugarHill học hỏi được nhiều điều trong quãng thời gian làm việc cùng với người chú của mình.
Tại sao Fury lại tìm HLV mới dù có thành tích bất bại?
Trước thềm trận tái đấu cùng Deontay Wilder vào tháng 2/2020, Tyson Fury bất ngờ tuyên bố chia tay với ông thầy Ben Davison. Bất chấp "Gypsy King" khẳng định Davison tự rời đi, nhiều chuyên gia cho rằng tay đấm người Anh muốn tìm một cái tên phù hợp và có nhiều kinh nghiệm hơn.
Trước đó, Fury bị Wilder đánh ngã tới 2 lần tại màn so tài đầu tiên vào năm 2018, qua đó phải nhận trận hòa đáng tiếc. Chưa dừng lại, Fury cũng gặp không ít khó khăn trước một Otto Wallin bị đánh giá thấp hơn về mọi mặt. Quyết định thay thầy của Fury được đánh giá phù hợp.
Từ lời giới thiệu của tay đấm người Ireland Andy Lee, Fury và SugarHill quyết định ngồi lại. Fury đưa ra yêu cầu muốn cải thiện khả năng KO và được ông thầy người Mỹ đồng ý. Đôi bên bắt đầu làm việc chỉ 2 tháng trước thềm Fury vs Wilder 2. Ở những ngày đầu tiên, ông SugarHill đã lên tiếng nhắc nhở "Gypsy King".
Fury cùng thầy cũ Ben Davison
"Cậu đang lãng phí khả năng của mình. Lùi về sau thì cũng ổn nhưng hãy nhớ rằng lùi lại và sau đó phải tiến lên. Cậu không được lùi lại rồi đứng đó chờ. Cậu phải tạo ra áp lực lớn hơn, đó là phong cách thi đấu tại phòng tập này, cậu phải học nó. Cậu đứng chờ điều gì? Cậu là võ sĩ đồ sộ nhất hạng cân này, đồ sộ nhất làng boxing", ông SugarHill cho hay.
Fury chấp nhận yêu cầu này và chọn lối đánh trực diện hơn. Theo SugarHill, sự thay đổi rõ rệt đến đến chỉ sau 4 tuần đầu tiên. Ở màn so tài thứ 2 cùng Wilder, tay đấm sinh năm 1988 khiến đối thủ bất ngờ bởi lối đánh mạnh mẽ. Wilder không còn là người làm chủ trung tâm võ đài còn Fury có nhiều phương án tấn công hơn, thay vì chỉ di chuyển quanh và tỉa đòn.
Những ai nghi ngờ về sức mạnh đòn tay của Fury đã phải nghĩ lại. Wilder bị đánh ngã 2 lần trước khi đội của "Bronze Bomber" phải tung khăn xin thua ở hiệp 7. "Tôi biết Fury sẽ lại trở thành nhà vô địch thế giới", SugarHill chia sẻ trong buổi họp báo sau trận.
Ở cuộc đấu thứ 3 cùng Wilder, Fury gặp khó khăn hơn. Tuy nhiên, "Gypsy King" cũng kịp bỏ túi 2 pha knockdown. Tới hiệp 11, nhà vô địch đánh gục Wilder bằng một cú móc. Trọng tài tuyên bố dừng cuộc đối đầu mà không cần đếm. Wilder cho thấy sự tiến bộ so với lần thượng đài trước đó nhưng Fury vẫn là cái tên xuất sắc hơn.
Lần này, không cần tới sự can thiệp từ đội của đối thủ, Fury đã tự mình kết liễu Wilder. Cho tới thời điểm hiện tại, Fury là cái tên duy nhất khi Wilder không thể KO và cũng là boxer duy nhất hạ KO được "Bronze Bomber".
Khoảnh khắc Fury hạ KO Wilder
Phong cách huấn luyện của Sugar Hill và mối quan hệ khăng khít cùng Fury
SugarHill có cách đặc biệt để luyện cằm cho Fury. "Tôi đá vào cằm của cậu ta. Sau đó, Fury nằm xuống sàn và tôi nhảy lên người cậu ta. Đó là cách tôi giúp cho cằm của cậu ta trở nên chắc hơn", SugarHill tiết lộ. Bên cạnh đó, ông thầy người Mỹ cũng yêu cầu "Gypsy King" tập luyện trong tình trạng bịt mắt để tăng phản xạ và khả năng cảm nhận.
Theo SugarHill, nhờ thế, ông có thể thắng được Fury. "Tôi là người duy nhất đánh bại được Fury. Tôi cứ đá vào đít cậu ta là xong".
Dù mới hợp tác với nhau được hơn 2 năm, Fury và ông SugarHill đã xây dựng mối quan hệ khăng khít. Sau khi trận đấu thứ 3 khép lại, cả hai cùng cởi trần khi xuất hiện trong buổi họp báo. Fury đeo đai WBC còn SugarHill được vinh dự đeo chiếc đai lineal.
Trong quá trình sang Mỹ tập luyện, Fury đã mua hẳn một căn hộ tại Las Vegas để tiện việc ăn ở. Tuy nhiên, ngoại trừ khi thi đấu, Fury ít khi xuất hiện ở đây. Thay vào đó, "Gypsy King" trở về Anh để sống cùng vợ và 6 con. Vì thế, "Gypsy King" trao căn hộ này cho SugarHill tùy nghi sử dụng.
"Ông ấy cực kỳ am hiểu về boxing. Ông ấy cũng là một HLV rất giỏi về mặt kỹ thuật. Tôi chắc chắn ông ấy là người giỏi nhất bản thân từng làm việc trong vòng 10 năm qua", Fury chia sẻ. Trong quá khứ, Fury từng không được đánh giá cao ở khả năng tải đòn (từng bị knockdown bởi "ông lão" Steve Cunningham) và uy lực đòn tay.
Vì lý do này, "Gypsy King" bị đánh giá thấp hơn ở 2 trận đấu đầu tiên với Wilder. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi kể từ khi Fury làm việc cùng SugarHill. Trong 3 lần lên đài với sự đồng hành của ông thầy mới, Fury đều kết liễu đối thủ. Một số chuyên gia đánh giá, Fury lúc này đang ở đỉnh cao phong độ.
Từ lâu, Fury được biết tới bởi cá tính mạnh, sự thông minh trên võ đài cùng tốc độ hiếm thấy. Nhưng "Gypsy King" cũng có những điểm yếu của riêng mình và SugarHill đã giúp tay đấm người Anh khắc phục điều đó.