David Alaba đá chính ở vị trí hậu vệ cánh trái trong ngày cả Ferland Mendy lẫn Marcelo đều vắng mặt. 2 vị trí trung vệ trong đội hình xuất phát của Real thuộc về Nacho Fernandez và Eder Militao. Marco Asensio được ra sân ngay từ đầu ở vị trí tiền đạo cắm (đảm nhiệm vai trò số 9 ảo) trong sơ đồ 4-3-3 của "Kền kền trắng" khi Karim Benzema phải ngồi ngoài.
Bilbao và Real tạo ra thế trận giằng co trong hiệp 1
Dù Bilbao được hưởng lợi thế sân nhà San Mames, nhưng cách nhập cuộc đầy chủ động của đội bóng áo sọc đỏ trắng vẫn khiến Real gặp bất ngờ. Bilbao không ngần ngại dồn quân sang phần sân đối phương và thi đấu sòng phẳng với vị khách tới từ thủ đô Madrid. Thầy trò HLV Marcelino Garcia Toral chơi đôi công với khối đội hình dâng cao.
Ở phút thứ 23, Iker Muniain bứt tốc, xộc thẳng vào vòng cấm Real rồi tung ra cú sút với lực cực mạnh. Nhưng quả bóng lại đi chệch cột dọc trong gang tấc
Cách chơi hừng hực khí thế của Bilbao khiến Real không thể đẩy cao nhịp độ trận đấu như ý đồ của HLV Carlo Ancelotti. Thay vào đó, đội chủ sân Santiago Bernabeu buộc phải chơi chậm, chắc và ưu tiên khâu phòng ngự. Tuy vậy, khả năng phòng thủ chắc chắn giúp Real đứng vững trước sức ép được tạo ra bởi hàng công bên phía đội chủ nhà.
Bilbao vẫn có thế trận nhỉnh hơn. Trong một vài thời điểm của hiệp 1, đoàn quân áo sọc đỏ trắng chơi cực kỳ tự tin và ép sân Los Blancos. Bilbao thi đấu lấn lướt, khiến trận đấu diễn ra với tiết tấu tương đối cao và sôi động. Tuy nhiên, các cầu thủ tấn công của HLV Marcelino không thể xuyên thủng hàng phòng ngự kín kẽ của Real.
Ở chiều ngược lại, khi chưa thể triển khai tấn công một cách thoải mái và áp đặt lối chơi, đội bóng hoàng gia Tây Ban Nha phải chơi phòng ngự, phản công. Real luôn cố gắng rình rập sơ hở của Bilbao để phản công. Nhưng việc đội hình chính của HLV Ancelotti không có bất kỳ trung phong cắm thực thụ nào khiến hàng công Real thi đấu rất tù túng.
Asensio chơi rất mờ nhạt khi phải gành vác nhiệm vụ đóng thế Benzema. Cầu thủ mang áo số 11 gần như không có bất cứ sự đóng góp đáng kể nào cho hàng công Real
Real thua Bilbao ở phút cuối
Sang tới nửa cuối hiệp 2, Bilbao không còn chơi tấn công ồ ạt như trong hiệp đấu đầu tiên. Dẫu vậy, đội chủ nhà vẫn kiểm soát được thế trận dù không lên bóng với cường độ dồn dập. Phía bên kia chiến tuyến, Real vẫn chưa thể chơi khởi sắc dù đã "dễ thở hơn".
Càng về cuối hiệp 2, cả 2 đội lại càng chơi chậm và chắc. Nhưng khi mọi khán giả đều đã chuẩn bị tâm lý để theo dõi hiệp phụ, bước ngoặt lớn nhất của trận đấu lại bất ngờ xuất hiện ở phút thứ 89.
Nhận đường chọc khe của Mikel Vesga, Alex Berenguer tận dụng kỹ thuật cá nhân điêu luyện để ngoặt bóng đánh lừa Nacho rồi ngay tức khắc tung cú cứa lòng vô cùng hiểm hóc, không cho Thibaut Courtois bất kỳ cơ hội nào để cản phá.
Quãng thời gian ít ỏi còn lại của trận đấu không đủ để Real gỡ hòa. Đội bóng áo trắng chấp nhận dừng bước tại tứ kết cúp nhà vua Tây Ban Nha sau trận thua đáng tiếc trước Bilbao