Quãng nghỉ dài sau cùng không phải thảm họa với cựu vương Keith Thurman. Nhà cựu vô địch thế giới, người vừa trở lại sau hơn 2 năm rưỡi ngồi ngoài, đã thi đấu vượt trội người đàn em Mario Barrios để giành chiến thắng bằng điểm số đồng thuận trong trận đấu diễn ra tại Michelob Ultra Arena (Las Vegas) vào trưa ngày 6/2.
Đây mới là lần đầu tiên Thurman được hưởng niềm vui kể từ khi vượt qua Josesito Lopez vào tháng 1/2019, tức là đã hơn 3 năm.
"Tôi rất biết ơn những người đã hỗ trợ để tôi có được vị trí như hiện tại", Thurman chia sẻ. "Tôi trông chờ sẽ bùng cháy hơn ở nửa sau của năm. 'One time' đã trở lại'". Đúng vậy, với những gì đã thể hiện, tay đấm 33 tuổi khiến các fan vừa hài lòng vừa nhẹ nhõm.
Thurman thi đấu lấn lướt trước đối thủ Barrios
Thurman (30-1, 22 KO) không có phong độ cao trong suốt nửa thập kỷ qua, phần lớn do ảnh hưởng tới từ chấn thương tay dai dẳng. "One time" có thể vượt qua Lopez nhưng đó không phải hình ảnh một Thurman sắc lẹm và mạnh mẽ tất cả đều biết. Còn vào tháng 7/2019, Thurman thậm chí còn để thua Manny Pacquiao bằng điểm số không đồng thuận. Thất bại trước một huyền thoại nhưng đã 40 tuổi rõ ràng là một bước lùi lớn trong sự nghiệp của Thurman.
Cũng vì thế, không ít người lo lắng khi nghe tin tay đấm 33 tuổi trở lại vào cuối tuần này. Đối thủ thì là một người trẻ hơn và khỏe hơn. Liệu Thurman sẽ tiếp tục gặp khó? Liệu sẽ có một màn lột xác hay sự nghiệp của Thurman sẽ kết thúc? Rất nhiều câu hỏi được đặt ra.
Sau cùng, thật may chúng ta đã được chứng kiến một Thurman mạnh mẽ như ngày nào. Vẫn chưa được 100% nhưng với một người đã lâu không thượng đài như "One Time", có lý do để tin tay đấm sinh năm 1988 sẽ còn hay hơn nữa trong tương lai.
Thurman bước lên đài với cơ thể săn chắc như thời đỉnh cao, di chuyển thoăn thoắt như ngày nào. Các cú đánh của cựu vương vẫn rất chất lượng. Thurman sẽ ra đòn và sau đó thoát ra lập tức trước khi nhảy múa trên võ đài.
Barrios (26-2, 17 KO) đã thi đấu rất nỗ lực và có một số khoảnh khắc của riêng mình. Một trong số đó là đòn đánh cực mạnh vào vùng bụng của Thurman vào hiệp 8. Tay đấm 33 tuổi nhăn nhó, cố gắng di chuyển bọc hàm để lấy thêm không khí.
Tuy nhiên, các cú đòn như vậy không nhiều. Phần lớn thời gian, Barrios là người dính đòn và gặp khó trong việc tấn công. Trận đấu của Barrios thực tế đã không kết thúc trong thảm họa. Barrios vẫn đứng vững khi tiếng chuông kết thúc hiệp 12 vang lên. Chưa kể, việc đôn hạng cũng khiến Barrios gặp bất lợi thấy rõ về mặt thể hình và sức mạnh. Dù vậy, tay đấm này vẫn thi đấu nỗ lực cho tới những giây cuối. Chỉ đơn giản, Barrios chưa đủ tốt để chiến thắng mà thôi.
Bảng điểm được công bố cho thấy phần nào sự chênh lệch giữa đôi bên. Hai người chấm 118-110, người còn lại là 117-111. Như vậy, các giám định cho rằng Thurman đã giành chiến thắng ít nhất trong 7 hiệp.
Trong buổi phỏng vấn sau trận, Thurman chỉ chấm C hoặc B- cho màn trình diễn vừa qua. Thực tế, thứ Thurman nhắm đến là trở thành người thứ 2 sau Gervonta Davis hạ đo ván thành công Barrios.
"Tôi đã khiến cậu ta vài lần bị choáng", Thurman cho hay. "Thời gian tới, tôi sẽ trở lại phong gym, tăng cường độ tập luyện để có thể duy trì áp lực cao hơn. Đó là thứ tôi thiếu vào lúc này. Tôi có sự bền bỉ, biết cách chọn thời điểm ra đòn. Tôi chỉ cần nặng thêm chút nữa. Tôi hy vọng sẽ trình diễn được điều này ở nửa sau của năm nay".
Theo thông báo, trận đấu vừa qua nhằm xác định ứng viên tranh đai WBC. Với chiến thắng trong tay, không loại trừ khả năng Thurman sẽ được chọn để tranh đai trong lần thượng đài tới.
Với những gì đang có, Thurman hẳn sẽ rất hài lòng nếu được sớm so tài cùng những nhà vô địch. Còn đó có là Errol Spence, Terence Crawford hay Yordenis Ugas, tay đấm sinh năm 1988 cũng không quan tâm.
"Tôi muốn những chiếc đai", Thurman thừa nhận. "Tôi muốn trở thành nhà vô địch, trở lại với vị thế trong quá khứ. Vì thế, nhà vô địch nào gửi hợp đồng thi đấu, hãy để nó diễn ra".
Keith Thurman vs. Mario Barrios: Chiến thắng ngày trở lại