Dù trận gặp UAE chỉ mang tính chất thủ tục với Hàn Quốc, nhưng HLV Paulo Bento vẫn tung vào sân hàng công rất mạnh với bộ tứ: Hwang Ui-jo, Son Heung-min, Hwang Hee-chan, Kwon Chang-hoon. Phía bên kia chiến tuyến, tài năng trẻ 19 tuổi, Harib Abdalla Suhail được đá chính ở vị trí tiền đạo của UAE.
Hàn Quốc đã chắc suất dự VCK World Cup 2022 khi xếp nhì bảng A với 23 điểm. Trong khi đó, UAE phải nỗ lực đánh bại đại diện tới từ xứ sở kim chi để góp mặt ở vòng loại 4. Bởi thầy trò HLV Rodolfo Arruabarrena chỉ đang đứng ở vị trí thứ 3, hơn đội xếp thứ 4 là Iraq đúng 1 điểm duy nhất.
Đội hình xuất phát UAE - Hàn Quốc
Diễn biến UAE - Hàn Quốc
Với đội hình được đánh giá mạnh hơn, Hàn Quốc nhập cuộc chủ động, đẩy cao đội hình sang phần sân UAE, tích cực tổ chức tấn công và thể hiện rõ ý đồ đánh phủ đầu. Phía bên kia chiến tuyến, đoàn quân áo trắng dù được thi đấu trên sân nhà Al-Maktoum, nhưng vẫn phải chấp nhận vị thế của đội cửa dưới.
Phút 43, Hàn Quốc uy hiếp khung thành UAE bằng pha dứt điểm dội xà ngang của Hwang Hee-chan
UAE nhường thế trận cho Hàn Quốc và thi đấu một cách nhẫn nhịn. Thầy trò HLV Arruabarrena kiên nhẫn phòng ngự với khối đội hình lùi sâu, không cho đối phương có bàn thắng mở tỷ số. Ngoài ra, UAE cũng tập trung rình rập những sơ hở của Hàn Quốc để đáp trả bằng các pha phản công nhanh.
Sang tới đầu hiệp 2, đội chủ nhà đã thu về thành quả nhờ khả năng chịu đựng và sự kiên định của mình. Hàn Quốc nỗ lực tấn công ngay sau khi trọng tài Ahmed Al-Kaf thổi hồi còi khai cuộc, nhưng bàn thắng phá vỡ thế bế trắc của trận đấu lại thuộc về UAE.
Ở phút thứ 54, Mansour Mohamed Abbas đánh đầu chuyền cho Suhail. Cầu thủ sinh năm 2002 mở tốc thoát xuống, nhận bóng, cho hàng thủ Hàn Quốc "hít khói" rồi gọn gàng dứt điểm, hạ gục thủ môn Jo Hyeon-woo trong tư thế đối mặt để mở tỷ số cho UAE
Sau khi Suhail khai thông thế bế tắc, UAE chơi phòng ngự chặt chẽ và thực dụng hơn chính lối đá của họ trong hiệp 1. Đội chủ nhà gần như bỏ qua khâu phản công và chỉ tập trung làm mọi cách để khiến Hàn Quốc không thể ghi bàn gỡ hòa. Tất nhiên, với đẳng cấp của mình, đội bóng áo hồng vẫn biết cách để khiến fan UAE phải trải qua cảm giác lo sợ.
Phút 60, xà ngang có lần thứ 2 cứu thua cho UAE. Kim Tae-hwan thực hiện quả tạt chuẩn xác vào vòng cấm đối thủ cho Park Ji-soo tại chỗ bật cao đánh đầu. Thần may mắn một lần nữa lại mỉm cười với thầy trò HLV Arruabarrena
Sự giúp sức của thần may mắn cùng lối chơi phòng thủ thận trọng đã giúp UAE nhọc nhằn hạ gục Hàn Quốc với tỷ số tối thiểu. Các chân sút của HLV Bento tỏ ra cực kỳ vô duyên mỗi khi sở hữu những cơ hội ngon ăn, giúp UAE vượt qua vòng loại 3 với vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng.
Ở trận đấu cùng giờ, Iraq bị Syria cầm hòa với tỷ số 1-1 và không thể chen chân vào top 3. Vào ngày 7/6 tới, tại Doha (Qatar), UAE sẽ chạm trán Australia - đội xếp hạng 3 ở bảng B với 15 điểm trong trận đấu duy nhất của vòng loại 4. Đội tuyển nào thắng cuộc ở trận cầu sinh tử này sẽ được thi đấu trận play-off liên lục địa, tranh vé vớt dự VCK World Cup 2022.
Bảng xếp hạng UAE 1-0 Hàn Quốc