Vào sáng ngày 10/4, sự kiện UFC 273 sẽ diễn ra tại Florida, Mỹ. Trong trận đấu chính, Alexander Volkanovski sẽ bảo vệ đai vô địch hạng lông trước "Zombie Hàn" Chan Sung Jung. Kế đó, kèo đấu duyên nợ tại hạng gà giữa Aljamain Sterling và Petr Yan cũng sẽ khởi tranh. Và một trận đấu nhận được sự chú ý đặc biệt khác là màn so tài giữa Khamzat Chimaev (10-0) và Gilbert Burns (20-4).
Trước thềm cuộc đối đầu, Chimae được nhà cái đánh giá cao hơn hẳn đối thủ, với tỷ lệ thắng lên tới -549 (theo Oddsshark). Trong khi đó, con số của Burns chỉ là 400. Đã rất lâu rồi, một võ sĩ xếp ở vị trí thấp hơn trên BXH mới được đánh giá cao đến vậy trước ngày lên đài (Chimaev hạng 11, Burns hạng 3).
Nhiều người tất nhiên không đồng tình với đánh giá này. Họ cho rằng Chimaev chưa gặp phải đối thủ sừng sỏ nào trong suốt 10 lần thượng đài chuyên nghiệp của mình. Phải thừa nhận, Chimaev chưa so tài với đối thủ nằm trong Top đầu UFC nào. Dù vậy, một số cái tên Chimaev vượt qua cũng không hề dễ chịu.
Khamzat Chimaev giành chiến thắng chóng vánh tại UFC
Ikram Aliskerov - tay đấm người Nga từng bị Chimaev hạ đo ván vào năm 2018 - chưa thua thêm bất kỳ trận đấu nào. Võ sĩ 29 tuổi hiện đang thi đấu cho giải Eagle FC của Khabib và sở hữu thành tích 12 thắng - 1 thua. Ikram thắng trong 4 trận gần nhất, bỏ túi 3 pha kết liễu.
Gerald Meerschaert cũng thắng liền 3 trận tại UFC sau khi bị Chimaev KO chỉ sau 17 giây. Hồi năm ngoái, Meerschaert từng khóa gục Makhmud Muradov - võ sĩ khi đó đang sở hữu chuỗi 14-0. Li Jingliang nổi tiếng với tinh thần không bỏ cuộc, mới chỉ một lần bị "kết liễu" cho tới thời điểm lên đài cùng Chimaev.
Một chiến thắng đáng chú ý khác của Chimaev là trong trận đấu vật tự do cùng tay đấm hạng trung Jack Hermansson. Trong quá khứ, Hermansson từng là vô địch quốc gia môn vật nhưng không thể gây khó cho Chimaev.
Và cần nhớ thêm rằng, Chimaev đã thắng 4 đối thủ tại UFC theo một phong cách hủy diệt. Tổng cộng, Chimaev tung ra tới 254 cú đòn và chỉ phải nhận lại 2 (chỉ có một đòn đánh hiệu quả). Không võ sĩ nào có được sự chênh lệch như thế trong kỷ nguyên hiện đại của UFC.
Phía đối diện, Burns dù nằm trong Top 5 ở hạng bán trung nhưng thực tế, chưa đánh bại tên tuổi thực sự lớn nào. Lúc này, Burns đang có phong độ tốt nhất sự nghiệp với 7 chiến thắng trong 8 lần thượng đài gần nhất. Nếu xét kỹ, chỉ có 3 cái tên được xếp hạng vào thời điểm chạm trán cùng Burns (không tính trận thua trước Kamaru Usman), đó là Demian Maia, Tyron Woodley, và Stephen Thompson.
Burns đánh bại Woodley khi đối thủ đã hết thời
Dù vậy, cả 3 cái tên này khi đó đã luống tuổi, bước qua sườn dốc sự nghiệp. Hiện Maia và Woodley đã bật bãi khỏi UFC. Ở tuổi 39, Thompson cũng thua tới 4 trong 6 lần gần nhất thượng đài.
Tới năm 2019, Burns vẫn tranh tài ở hạng nhẹ nhưng không để lại dấu ấn đặc biệt nào, thậm chí còn phải nhận trận thua đáng quên trước Dan Hooker vào hè 2018. Dan Hooker khi ấy mới chuyển lên từ hạng lông nhưng vẫn cho thấy uy lực nhỉnh hơn so với Burns. Còn với Chimaev, người thậm chí từng "hành" cả ứng viên hạng dưới nặng Alexander Gustafsson, hiển nhiên không e ngại trước Burns. "Tôi nghĩ không phải Chimaev và Burns mới là người được đánh giá cao quá mức", chuyên gia Evgeny Narizhny nhận định.
Trong trận tranh đai với Kamaru Usman hồi tháng 2 năm ngoái, Burns có hiệp đấu đầu tiên không tồi, gây ra nhiều khó khăn cho Usman ở mặt trận đánh đứng. Nhưng thời điểm đó, Usman đang muốn chứng minh bản thân không phải tay đấm nhàm chán, chỉ biết vật. Chimaev thì không cần chứng minh điều này.
Trước các tay đấm mạnh, Chimaev nhiều khả năng sẽ bắt đầu bằng một pha vật, hành hạ đối thủ trên mặt sàn trước khi tung ra một pha kết liễu. Chimaev từng làm điều này với Jingliang hồi cuối năm ngoái. Theo thống kê, tỷ lệ phòng thủ vật của Burns tại UFC chỉ là 50%. Một con số không cao.
Khamzat Chimaev vừa quật ngã đối thủ, vừa nói chuyện với Chủ tịch Dana White
Chiếc đai BJJ sẽ giúp Burns làm tốt hơn Jingliang ở dưới mặt sàn. Nhưng Chimaev lại là tay đấm sở hữu sức mạnh thể chất và bùng nổ nhất mà tay đấm người Brazil từng đối mặt. Trước trận, Chủ tịch Dana White thừa nhận sẽ xem xét trao cơ hội tranh đai cho Chimaev nếu võ sĩ người Thụy Điển có thể "hủy diệt" Burns trên sàn đấu. Chính vì thế, Chimaev có thêm quyết tâm để chơi áp đảo ngay từ đầu.
Chimaev đang đứng thấp hơn Burns tới 8 bậc trên BXH. Dù vậy, nhà cái cũng như các chuyên gia có lý do khi đánh giá Chimaev ở cửa trên trong màn so tài vào cuối tuần sau.