Ngày 1/6, tờ The Athletic là nơi đầu tiên công bố về kèo đấu giữa Jake Paul và Tyron Woodley. Chỉ vài giờ sau, thông tin trên được cả hai tay đấm xác nhận trên trang cá nhân. Theo đó, cả hai sẽ thượng đài vào ngày 28/8, và kéo dài trong vòng 8 hiệp. Địa điểm thi đấu vẫn chưa được công bố nhưng nhiều khả năng sẽ diễn ra ở Mỹ.
Woodley, một trong những võ sĩ xuất sắc nhất lịch sử hạng bán trung của UFC, sẽ chạm trán với một Youtuber chỉ hơn một năm trước vẫn chỉ tập trung làm video hài nhảm trên Youtuber để kiếm thu nhập. Và giờ kéo đấu này, đã diễn ra ở sân chơi boxing.
Gần một năm rưỡi qua là quãng thời gian tươi đẹp với Jake. Bắt đầu thi đấu chuyển nghiệp vào tháng 1/2020, Youtuber 24 tuổi đánh bại cả 3 đối thủ của mình đều bằng những đòn knock-out. Dù các bại tướng của Jake đều không phải những boxer thực thụ. Tuy nhiên, Jake tạo ra danh tiếng và lợi nhuận, đặc biệt từ kèo đấu với Ben Askren hồi giữa tháng 4.
Và giờ, Woodley trở thành đối thủ thứ 4 của Jake. Cái tên mà Youtuber trẻ tuổi thừa nhận là khó khăn nhất sự nghiệp.
Với nhiều người, màn so tài này không khác một trò cười. Nhưng bỏ qua tính chuyên môn, cặp đấu này mang đến sự giải trí. Đó là một trong những lý do khiến đôi bên gật đầu chấp nhận so tài.
Tại sao Woodley lại chấp nhận thượng đài?
Tất nhiên, với một nhà cựu vô địch UFC như Tyron Woodley, việc chạm trán với một ngôi sao mạng xã hội sẽ chẳng vẻ vang. Nhưng có một vài lý do ẩn sau quyết định của Woodley.
Đầu tiên, phải kể đến là tiền. Trên sóng phỏng vấn của ESPN, Woodley thừa nhận kèo so tài cùng Jake sẽ giúp võ sĩ 39 tuổi kiếm được khoản thù lao cao nhất sự nghiệp. Trong quá khứ, chưa khi nào Woodley nhận được 7 chữ số cho kèo đấu của mình.
Trận gặp Darren Till vào năm 2018, Woodley chỉ nhận về 590 nghìn USD, dù ngày hôm đó đã giành được cả danh hiệu "Màn trình diễn của đêm".
Với Jake, con số sẽ lớn hơn nhiều. Theo một số nguồn tin, Askren nhận được 500 nghìn USD cho việc thượng đài, cộng thêm khoản tiền chia chác từ lượt mua qua truyền hình (PPV), con số này được dự đoán không dưới 3 triệu USD.
Thêm vào đó, Woodley sẽ có thêm danh tiếng, đặc biệt nếu trở thành người đầu tiên đánh bại được Jake Paul trên võ đài. Đây là điều Woodley hoàn toàn có thể làm được. Thời đỉnh cao, võ sĩ sinh năm 1982 là striker hàng đầu tại hạng bán trung UFC, khác hẳn với trường hợp của Ben Askren.
Trình độ của Woodley lúc này hiện đang ở đâu?
Tuy nhiên, bài toán Woodley gặp phải là ở mặt phong độ. Trong 4 trận gần nhất, cựu vương đều phải nhận những thất bại muối mặt. Tuy nhiên, nếu xét kỹ những đối thủ Woodley phải chạm trán, bao gồm Vincente Luque, Colby Covington, Gilbert Burns và Kamaru Usman. Trong số này, một người là nhà vô địch, một người là đương kim vô địch, một người từng là nhà vô địch tạm thời, 2 VĐV còn lại đều là những ứng viên hàng đầu.
Thực tế, Woodley không thua trận trước những đối thủ làng nhàng. Thứ thất vọng nhất chỉ là cách Woodley bị đánh bại. Tuy nhiên, với Jake Paul, mọi thứ có thể dễ thở hơn.
Woodley xuất thân là dân vật nhưng lại sở hữu đòn tay cực nặng. 7 trong 19 trận đấu của Woodley khép lại bằng chiến thắng từ knock-out. Nhiều trong số này khá ấn tượng, như trước Lawler vào năm 2016. Gần hơn, Woodley cũng từng hạ gục Till vào năm 2018.
Ở tuổi 39, Woodley không còn ở đỉnh cao. Tuy nhiên, so với Askren, Woodley có thể làm tốt hơn nhiều.
Kèo đấu phù hợp cho Jake Paul?
Câu trả lời là có. Trong quãng thời gian dài, Jake bị nghi ngờ về tài năng. Thực tế, màn trình diễn của Youtuber sinh năm 1997 trên võ đài cũng không quá ấn tượng. Tuy nhiên, chiến thắng vẫn tới do tay đấm này biết cách chọn đối thủ.
Trường hợp của Woodley, võ sĩ người Mỹ cũng không phải một tay đấm quyền Anh thực thụ. Giáo án và chương trình tập luyện của một tay đấm MMA và boxer khác xa nhau. Vì thế, chạm trán với một cái tên không chuyên nhưng có tiếng tăm ở một môn khác sẽ giúp Jake có tỷ lệ thắng cao hơn.
Càng thuận lợi hơn khi Woodley vừa chia tay UFC và có thể thoải mái thương thảo với bất kỳ ai. Một Woodley đang tuột dốc sẽ là cái tên hoàn hảo với Jake vào lúc này. Youtuber trẻ tuổi vẫn sẽ ổn dù kết quả trận đấu tới ra sao.
Nếu để thua, đó là điều chấp nhận được bởi Woodley từng là nhà vô địch UFC. Còn nếu thắng, Jake sẽ tự đưa bản thân lên một nấc thang mới, được tất cả nhìn nhận và đánh giá khác hơn về tài năng.
Do đã ký hợp đồng với Showtime, trong tương lai, Jake nhiều khả năng sẽ đấu với boxer đúng chất. Nhưng giai đoạn này của sự nghiệp, Jake phải chọn những cái tên khác. Woodley tất nhiên là cái tên phù hợp.
Cú đấm giúp Jake Paul đánh bại Ben Askren