Ngày 27/6, Gervonta Davis có trận đấu quan trọng với đối thủ bất bại Mario Barrios. Sau khi hiệp 9 khép lại, Floyd Mayweather bỗng bước tới phía góc đài của Davis và nói gì đó với HLV Calvin Ford của anh này. Khi ấy, tất cả hiểu "Độc cô cầu bại" đang muốn giúp võ sĩ thuộc biên chế của Mayweather Promotions.
Sau 4 hiệp đầu để đối phương thi đấu chủ động hơn, Davis bắt đầu tăng tốc. Trận này, Barrios sử dụng khá nhiều đòn thọc, tấn công vào tay phải của Davis để khiến võ sĩ trẻ không thể tung những cú jab (thọc) như ý. Trước cách đánh khó chịu tới từ Barrios, Davis quyết định điều chỉnh. Thành quả là tình huống knockdown từ cú móc phải ở hiệp 8. Tưởng chừng võ sĩ sinh năm 1994 đã có thể kết thúc trận đấu nhưng Barrios kiên cường đứng vững.
Không chỉ vậy, Barrios trở lại ở hiệp 9, thi đấu cẩn thận hơn và tìm lại được nhịp độ như ở quãng thời gian đầu trận. Khó khăn lại đến với Davis. Trên kênh phát sóng Showtime, chuyên gia Steve Farhood chấm Barrios số điểm cao hơn khi cuộc đấu trôi qua được 3/4 thời gian.
Davis có trận đấu khó khăn với Barrios
Mayweather xuất hiện tại nhà thi đấu với tư cách một nhà quảng bá, hầm hố với những sợi dây chuyền đắt tiền treo trên cổ. Suốt trận đấu, "Độc cô cầu bại" đi vòng quanh võ đài, tới những chỗ mà đáng lẽ không được xuất hiện.
Trong đó, Mayweather dành nhiều thời gian đứng sát bục sân khấu, bên cạnh những phóng viên ảnh của ban tổ chức, không ngừng hét lớn như một tay quản lý thực thụ. Tay đấm người Mỹ cũng không xa bàn bình luận và có thể nghe thấy các BLV đang bình luận về màn so tài, đồng thời cập nhật những thống kê từ màn hình lớn.
Đó cũng là lúc Mayweather hiểu rằng phải chia sẻ những thông tin bản thân có được cho ông thầy của Davis.
"Không chính thức, nhưng chúng ta đang gây thất vọng. Tôi phải thành thật với ông như vậy, đó cũng là những gì ông muốn từ tôi. Bản thân tôi không muốn nói dối. Đó là công việc của tôi".
Chứng kiến hành động này, một số cho rằng Mayweather có thể khiến góc đài của Davis trở nên hoang mang, khiến HLV Ford mất đi thời gian quý báu để chỉ dẫn cho cậu học trò hóa giải Barrios.
Mayweather và Gervonta Davis
Tuy nhiên, cảnh báo của Mayweather chính là thứ Davis cần. Thực tế, bảng điểm từ Showtime cũng như các khán giả khác xa so với đánh giá của các giám định, những người vẫn đang để Davis dẫn trước. Với cá tính của Davis, nghe chia sẻ của Mayweather và biết bản thân đang bị tụt lại, võ sĩ người Mỹ sẽ cháy hết mình.
"Tôi đã lo lắng trong suốt trận đấu, bởi tôi không biết có thể đánh trúng và khiến anh ta bị tổn thương hay không và ngược lại. Anh ta có lợi thế về thể hình còn tôi đã đôn lên 2 hạng cân", Davis chia sẻ trong buổi phỏng vấn sau trận. "HLV của tôi và cả Mayweather yêu cầu tôi gây sức ép cho anh ta nhưng tôi không biết phải làm cách nào. Tôi cũng không muốn bị đánh trúng và đã thi đấu cẩn trọng trong quãng thời gian dài. Và rồi đến hiệp 8 hay 9 gì đó, Floyd bước đến và cho biết tôi đang bị dẫn trước trên bảng điểm".
Davis là một trong những tay đấm toàn diện nhất làng quyền Anh với tốc độ, sức mạnh và độ chính xác. Võ sĩ 27 tuổi cũng có khả năng gây sức ép nghẹt thở để giành về những chiến thắng chóng vánh. Câu nói của Mayweather không khác nào mồi lửa giúp Davis bùng nổ, vượt qua những lo ngại, dồn lên gây sức ép với đối thủ.
Một khi Davis đã vào phom, chiều cao và sải tay không thể cứu Barrios khỏi những đòn nặng. Đành rằng lối đánh này khiến Davis dính phải nhiều đòn hơn nhưng cũng giúp võ sĩ người Mỹ liên tục tìm thấy cằm Barrios.
Gervonta Davis đánh bại Mario Barrios sau 11 hiệp
Davis vượt qua những giây phút khó khăn để giành chiến thắng, tìm thấy sự tự tin trong một ngày có nhiều thời điểm trở nên do dự. Cuối cùng, Davis đã có thứ mình cần, theo đúng như kịch bản đã tự dự đoán trước trận.
"Tôi biết chắc rằng mình có thể đánh bại Barrios. Tôi đã thấy anh ta ngoài đời và biết thể hình anh ta tốt hơn. Barrios có thể đánh ngã tôi. Nhưng tôi là tôi và có thể chiến đấu với bất kỳ ai", Davis nhận định.
Ở hiệp 11, Davis liên tục đấm xúc vào vùng người của đối thủ. Cao lớn hơn, Barrios để lộ khoảng trống ở phần giữa và Davis không liên tục khoét sâu vào điểm yếu này. Một khi đã là chính mình, Daivs chẳng sợ những đối thủ to cao. "Anh ấy như đến từ một hành tinh khác, có khả năng chống lại thiên nhiên", HLV Ford đánh giá.
Thêm một pha đánh ngã nữa ở hiệp 11, Barrios gượng dậy nhưng trọng tài cho dừng ở ngay tình huống tấn công tiếp theo của Davis. Thực tế, Mayweather là người để lại dấu ấn trong chiến thắng của Davis nhưng "Độc cô cầu bại" không khoe mẽ điều này. Điều Mayweather làm xuất phát từ tình cảm đối với người đàn em và kết quả mới là điều quan trọng nhất. Sau trận, Mayweather cũng không nói nhiều trong buổi phỏng vấn cùng Jim Gray, chủ yếu cảm ơn người hâm mộ.
Trong phòng họp báo, Mayweather đứng dựa tường, nhâm nhi đồ uống của mình. "Độc cô cầu bại" không hề bước lên võ đài. Nhà cựu vô địch thế giới chỉ đơn giản ngắm nghía Gervonta Davis.