Chuỗi 2 trận thắng liên tiếp của Villarreal vừa bị cắt đứt bởi trận hòa trước 1-1 trước Celta Vigo (vòng 14 La Liga). Trong khi đó, MU đang có phong độ cực kỳ tệ hại với 2 trận thua liền nhau. Trước khi so tài đội chủ sân La Ceramica, "Quỷ đỏ" bị Watford đả bại với tỷ số 1-4 (vòng 12 Ngoại Hạng Anh).
Về tương quan lực lượng, khả năng ra sân của nhóm cầu thủ Villarreal: Sergio Asenjo, Etienne Capoue, Arnaut Danjuma, Gerard Moreno và Paco Alcacer còn bỏ ngỏ. Phía bên kia chiến tuyến, Mason Greenwood, Paul Pogba và Raphael Varane phải vắng mặt. Ngoài ra, Edinson Cavani và Luke Shaw không chắc chắn có thể thi đấu.
Về lịch sử đối đầu, 2 đội từng chạm trán nhau 6 lần. Trong 6 trận đấu ấy, Villarreal giành được 1 chiến thắng, 4 trận hòa, phải nhận 1 thất bại, ghi được 2 bàn thắng và bị thủng lưới 3 lần.
Diễn biến trận Villarreal vs MU: Hiệp 1 vất vả và bế tắc của đội khách
Dù được hưởng lợi thế sân nhà, nhưng Villarreal vẫn nhập cuộc đầy thận trọng với việc ưu tiên khâu phòng thủ. Lối chơi phòng ngự đầy thực dụng của đoàn quân áo vàng khiến MU gặp vô vàn khó khăn trong việc triển khai tấn công. Đại đa số các pha lên bóng của vị khách tới từ nước Anh đều không thể xuyên thủng hàng thủ dày đặc của Villarreal.
Khi thầy trò HLV Unai Emery chơi phòng ngự quá chắc chắn, MU trở nên thiếu ý tưởng trong khâu tấn công. Các học trò của HLV Micheal Carrick chỉ biết thực hiện nhiều đường chuyền qua lại và không gây ra được sát thương cho hàng thủ kín kẽ của Villarreal.
Ngoài ra, MU cũng lên bóng vô cùng chậm chạp, cộng với lối đá phòng ngự chặt chẽ bên phía "Tàu ngầm vàng" khiến diễn biến hiệp 1 trở nên rất tẻ nhạt. Thậm chí, dù lấy phòng thủ làm chủ đạo, nhưng Villarreal vẫn có thế trận nhỉnh hơn so với đại diện của giải Ngoại Hạng Anh.
MU vùng lên và kết liễu Villarreal trong hiệp 2
Sang tới hiệp 2, MU tỏ ra ráo riết hơn trong việc tìm kiếm bàn thắng. Đội bóng áo xanh đen đẩy cao đội hình và bắt đầu chơi tốt hơn. Trong khi đó, đoàn quân áo vàng lại có phần chùng xuống. Cuối cùng, sau hàng loạt pha triển khai tấn công có đường nét, MU cũng có được bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 78.
Trong một tình huống tưởng chừng như không có gì nguy hiểm, Geronimo Rulli thực hiện đường chuyền cực kỳ bất cẩn cho Capoue. Fred lập tức ập vào tranh chấp thành công để trừng phạt sai lầm tai hại của thủ môn mang áo số 13. Quả bóng vô tình tìm đến vị trí của Cristiano Ronaldo.
Siêu sao mang áo số 7 thực hiện cú lốp bổng qua đầu Rulli khiến thủ thành người Argentina chỉ còn biết chôn chân đứng nhìn trong sự bất lực.
Pha lập công quan trọng của Ronaldo trở thành liều thuốc tinh thần hữu hiệu cho MU. Vị khách tới từ nước Anh chơi hưng phấn hơn và tiếp tục đáp trả bằng bàn thắng nhân đôi cách biệt ở phút 90. Bruno Fernandes chuyền ngang cho Jadon Sancho. Chân chạy cánh mang áo số 25 nhận bóng, bình tĩnh căn chỉnh góc sút và tung cú dứt điểm vào góc hẹp cháy lưới Rulli.
Quãng thời gian ngắn ngủi còn lại không đủ để Villarreal ghi bàn rút ngắn cách biệt. Đại diện của La Liga chấp nhận thất bại 0-2 trước MU.
Carrick ăn mừng trận thắng đầu tiên trên cương vị HLV trưởng (tạm thời) của MU
Bảng xếp hạng sau trận Villarreal 0-2 MU