"Lịch thi đấu World Cup ra đời cách đây 100 năm. Nhưng tới bây giờ, thế giới đã thay đổi quá nhiều. 4 năm là quá dài và đây vẫn sẽ là sự kiện danh giá nhất thế giới", Ronaldo chia sẻ với nhà báo Juan Pablo Varsky của đài TNT Sports (Brazil).
"Tôi dính một chấn thương rất nặng vào năm 2000 và nếu không kịp bình phục, tôi đã phải chờ đợi tới 8 năm kể từ World Cup 1998".
Ở kỳ World Cup được tổ chức tại nước Pháp 23 năm về trước, Ronaldo giành giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất giải với thành tích 4 bàn thắng, 3 đường kiến tạo sau 7 trận đấu. Ở trận bán kết, bàn thắng quý hơn vàng ở phút 46 và cú đá luân lưu thành công của siêu sao sinh năm 1976 trực tiếp giúp Brazil hạ gục Hà Lan để vào chơi trận chung kết.
Tuy vậy, Selecao lại thua Pháp 0-3 và phải chờ thêm 4 năm để được trải nghiệm cảm giác nâng cúp vô địch. Tới ngày 12/4/2000, Ronaldo dính chấn thương kinh hoàng trong trận chung kết cúp quốc gia Ý giữa Inter Milan và Lazio.
Trong một nỗ lực đảo bóng, số 9 của Nerazzuri đổ gục xuống sân, tỏ ra cực kỳ đau đớn, kêu gào thảm thiết và buộc phải rời sân bằng cáng. Chấn thương gãy xương bánh chè này khiến Ronaldo phải nghỉ thi đấu tới 523 ngày (12/4/2000-17/9/2001).
"Bạn sẽ không tin vào mắt mình nếu tôi cho bạn xem những bức hình về chấn thương này. Sau ca phẫu thuật, đầu gối của Ronaldo phình to như quả bóng đá", Nilton Petrone - chuyên gia vật lý trị liệu riêng của "Người ngoài hành tinh" ở Inter tiết lộ với tờ FourFourTwo.
"Đội ngũ bác sĩ phải dùng 3-4 ống dẫn để hút dịch. Khi ở bệnh viện, có nhiều lúc cậu ấy bật khóc và xin chúng tôi tiêm morphine để giảm đau".
Nhưng sau đó, Ronaldo vẫn kịp hồi phục, trở lại mạnh mẽ ở World Cup 2002 và giành giải thưởng vua phá lưới với 8 bàn thắng trên hành trình chinh phục chức vô địch của Brazil.
Trong sự nghiệp của mình, cựu sao Barcelona từng tham dự 4 kỳ World Cup (1996-2004), có 25 pha lập công, 7 đường kiến tạo sau 34 lần ra sân (nếu tính cả vòng loại).
Hiện tại, Ronaldo đang đứng thứ nhì trong top chân sút vĩ đại nhất lịch sử ngày hội bóng đá lớn nhất thế giới. Con số 15 bàn của cựu sao Barcelona chỉ xếp sau thành tích 16 lần "nổ súng" của Miroslav Klose (Đức).