Cuối tuần trước, Youtuber kiêm tay đấm quyền Anh Jake Paul đã đăng một bài rap nhằm công kích Chủ tịch UFC Dana White.
Clip bắt đầu với sự xuất hiện của nhà cựu vô địch UFC Cris Cyborg, người bị một nhân vật thủ vai Dana White ép ký vào bản hợp đồng "bóc lột" tại đó không có điều khoản bảo đảm về sức khỏe. Trong lúc đó, Jake xuất hiện như một người hùng, ngăn White và các đối tác thực hiện công việc của mình.
Bên cạnh đó, những võ sĩ nổi tiếng như Conor McGregor, Jorge Masvidal, Nate Diaz hay Khabib Nurmagomedov cũng bị lôi vào châm biến. Do video chứa những ngôn từ và hình ảnh khó chịu, bài viết này sẽ không tiến hành đăng lại. Dù vậy, đến lúc này, clip trên đã thu về gần 2,5 triệu lượt xem.
Video được thực hiện công phu trên là động thái mới nhất của Jake Paul nhắm vào vấn đề đãi ngộ mà UFC đang dành cho các võ sĩ của mình.
Jake khóa cổ nhân vật đóng Dana White trong clip
"Dana, hãy trả thêm cho các võ sĩ. Hãy cho họ hưởng chế độ bảo vệ sức khỏe. Tôi chưa từng gặp ai nói tốt về ông hết. Tôi đã vượt qua bài kiểm tra chất cấm (White từng cáo buộc Jake dùng chất cấm) và rồi ông im lặng. Tôi sẽ ghì chân vào cổ cho tới khi ông xin thua mà thôi", Paul chia sẻ trong đoạn clip. "Hãy ngừng tăng số tiền để xem PPV với các fan mà không trả cho các võ sĩ nhiều hơn. Gã tham lam".
Paul và White đã tranh cãi trong suốt vài tháng qua. Mọi thứ nóng lên khi Paul tuyên bố sẽ nghỉ chơi quyền Anh nếu White chấp nhận tăng thù lao và cung cấp chế độ chăm sóc sức khỏe trọn đời cho các VĐV. White thì trước đó tuyên bố Jake sử dụng chất kích thích trong các trận đấu của mình.
Tại cuộc đối đầu qua lại, Jake là người tích cực hơn hẳn, và thực hiện bằng cả hành động thay vì lời nói. Cách đây chưa lâu, Jake tuyên bố đã mua cổ phần của Endeavor, công ty chủ quản của UFC, nhằm có thêm tiếng nói trong ban lãnh đạo. Tay đấm 25 tuổi thừa nhận muốn lập ra một hiệp hội dành cho các võ sĩ MMA và đấu tranh vói White.
Màn khẩu chiến của Jake chắc chắn sẽ giúp vấn đề chi trả thù lao tại UFC được chú ý nhiều hơn. Bên cạnh đó, điều này cũng dấy lên câu hỏi về động lực đằng sau những hành động của Jake. Đặc biệt, khi trong quá khứ, tay đấm này từng nhiều lần cố tạo drama đẻ nổi tiếng.
Jake ra mắt kênh Youtube riêng vào năm 2014 và hiện đã có tới 20 triệu lượt theo dõi. Jake cùng anh trai Logan trở thành một trong những Youbutuber cá nhân nổi nhất cho tới khi Logan dính phải vụ lùm xùm quay hình trong "rừng tự sát" ở Nhật vào cuối năm 2017.
Sau vụ việc này, đôi bên mất kha khá khoản tài trợ và bị Youtube tắt kiếm tiền. Mất quãng thời gian để gây dựng nhưng không nhận được sự quan tâm quá lớn, Jake quyết định chuyển hướng sang boxing, cũng tiếp bước người anh tai tiếng Logan. Lần này, Jake đã thành công vang dội.
Hồi đầu tháng trước, Forbes ước tính Jake đã kiếm được tổng cộng 40 triệu USD cho 3 chiến thắng hồi năm 2021, đều trên sàn boxing trước các cựu tay đấm UFC. Có thể trong tương lai, Jake sẽ tiếp tục thượng đài cùng các võ sĩ UFC. Vì thế, việc công kích UFC về nhiều mặt sẽ có lợi cho Jake. Nếu Nate hay Masvidal cảm thấy bị đối xử bất công và quyết định ngừng gia hạn hợp đồng với UFC để chuyển sang quyền Anh, Jake hẳn sẽ rất vui.
Ngoài ra, việc đấu tranh cho các võ sĩ UFC cũng giúp Jake được biết đến rộng rãi hơn và nhận được sự ủng hộ từ giới VĐV. Các hoạt động của Jake cũng sẽ được chú ý hơn. Tay đấm sinh năm 1997 lại càng ghi điểm với đoạn clip vừa qua.
Không loại trừ khả năng những điều Jake làm suốt thời gian vừa qua chủ yếu nhằm phục vụ mục đích cá nhân. Tuy nhiên, chúng ta buộc phải thừa nhận điều này mang đến những tín hiệu tích cực và thậm chí UFC có thể phải thay đổi dưới tác động của Jake. Nhiều ngôi sao tới từ UFC đã đứng lên. Trong đó, hai ngôi sao Jon Jones và Francis Ngannou đều ấm ức bởi nhận được số thù lao không tương xứng.
Không giống như phần lớn các giải đấu thể thao lớn trên thế giới, nơi các VĐV nhận được khoảng 47-50% khoản doanh thu. UFC chỉ trả cho các võ sĩ của mình chưa tới 20%. Như năm 2019, họ bỏ túi 900 triệu USD doanh thu nhưng chỉ 16% được dành cho khoảng 600 võ sĩ.
Trong quá khứ, một vài cựu võ sĩ đã gửi đơn kiện tới tòa án trọng tài, tố UFC đã độc quyền trong làng MMA, kìm hãm sự phát triển của môn này. Họ đưa ra những bằng chứng và khẳng định giải đấu đã đưa ra những điều khoản không phù hợp, bất công.
Cú đấm giúp Jake Paul đánh bại Ben Askren
Theo Lucas Middlebrook - luật sư nổi tiếng trong lĩnh vực thể thao, Paul đóng vai trò quan trọng trong việc đấu tranh cho các võ sĩ.
"Jake có đủ tiền để tổng hợp các võ sĩ lại", Middlebrook cho hay. "Cậu ta cũng có thể tạo hiệu ứng truyền thông, thuyết phục mọi người thấy tầm quan trọng của việc thành lập một hiệp hội".
Middlebrook, người từng cố vấn cho cựu võ sĩ UFC Leslie Smith về dự án thành lập hiệp hội cho các võ sĩ (dự án đến nay vẫn chưa được xúc tiến gắt gao, cho rằng nếu muốn tạo ra những sự thay đổi lớn, Jake cần nhanh chóng chiêu mộ những cựu võ sĩ UFC, trả cho họ thù lao xứng đáng. Điều này sẽ tác động tới tâm lý của các tay đấm vẫn có hợp đồng tại giải đấu.
UFC có nền tảng tài chính rất mạnh, có thể sống tốt dù thiếu đi một vài ngôi sao. Nhưng nếu hàng loạt tay đấm đứng lên, đó sẽ là câu chuyện khác.
"Khi bạn đưa ra yêu cầu với UFC thay vì chỉ chăm chăm thực hiện, bạn đã lấy đi quyền lực của họ và bắt đầu đẩy cán cân quyền lực về phía người lao động. Nếu người lao động có quyền lực, mọi thứ sẽ thay đổi rất nhanh", Middlebrook nói thêm.
Jake hiện có cơ hội lớn để giúp các võ sĩ cải thiện đời sống của mình. Chỉ trích công khai, tự thành lập công ty quảng bá, mua cổ phần công ty mẹ, Jake đã có các động thái mạnh mẽ. Cuộc chiến này của Jake đáng xem hơn nhiều so với màn trình diễn trên võ đài của anh này.