Cuối tuần qua, sự kiện UFC 273 đã khởi tranh với tổng cộng 12 kèo đấu, bao gồm 2 trận tranh đai cùng siêu trận đấu giữa Khamzat Chimaev và Gilbert Burns. Dưới đây là những điểm nhấn của sự kiện
Alexander Volkanovski xứng đáng là võ sĩ số 1 hạng lông
Trong lần thứ 3 bảo vệ đai vô địch hạng lông, Volkanovski đã hoàn toàn áp đảo so với kẻ thách thức Chan Sung Jung. Được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ trước ngày lên đài, nhà vô địch không mất nhiều thời gian để khẳng định tài năng. Chan gần như không có cơ hội phản kháng, "tội nghiệp" chịu trận cho tới khi trọng tài Herb Dean quyết định cho dừng cuộc đối đầu.
Hai chiến thắng gần nhất trước Brian Ortega và Chan cho thấy khả năng vượt trội của Volkanovski trước nhóm ứng viên. Cũng nhờ thế, sự tự tin và quyết đoán của tay đấm người Úc cũng tăng cao.
Ngoại trừ Max Holloway, thật khó tìm được một tay đấm tại hạng lông hiện tại có thể lật đổ được Volkanovski. Đó là lý do UFC cần sớm lên lịch kèo đấu này. Nếu tiếp tục chiến thắng, có thể khẳng định Volkanovski là GOAT (võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời) của hạng lông UFC. Tính đến thời điểm hiện tại, Volkanovski đã có 11 chiến thắng liên tiếp tại giải MMA lớn nhất hành tinh.
Tất nhiên, vẫn còn những ứng viên khác chờ Volkanovski trong tương lai. Dù vậy, các cái tên này cần thêm thời gian để khẳng định bản thân. Từ màn trình diễn của Chan, UFC hiểu rằng giải đấu cần mang đến một thử thách thực sự cho Volkanovski. Lúc này, Holloway đã sẵn sàng thượng đài. Nếu thuận lợi, cả hai có thể lên đài vào mùa thu năm nay.
Lời khẳng định của Aljamain Sterling
Cách Sterling giành đai từ Petr Yan trong trận đấu đầu tiên khiến nhiều fan không hài lòng, rất nhiều tiếng la ó xuất hiện khi võ sĩ 32 tuổi bước ra võ đài vào sáng ngày chủ nhật. Cũng là cuộc đấu với Yan, nhưng lần này, Sterling không cần một pha xử thua nào của trọng tài để chiến thắng. Lần này, Sterling vượt qua đối thủ bằng thực lực của bản thân.
Với những gì đã chứng kiến ở kèo đầu tiên, nhiều người tin rằng Yan với sự giận dữ sẽ dễ dàng thổi bay Sterling. Dù vậy, Sterling lại nghĩ khác. Nhà vô địch tuyệt đối đã thi đấu ngang ngửa với đối thủ ngay từ những giây đầu tiên, lấn lướt hoàn toàn ở hiệp 2 và hiệp 3. Yan vùng lên và thắng 2 hiệp cuối nhưng vẫn chưa đủ.
Chiến thắng bằng điểm số đồng thuận đã thuộc về Sterling. Vẫn có những ý kiến, bao gồm Chủ tịch Dana White, cho rằng Yan xứng đáng thắng trận vừa qua. Nhưng tất cả phải thừa nhận, kèo vừa qua rất sít sao và bản thân Sterling đã có những tiến bộ nhất định so với lần thượng đài đầu tiên.
Một bộ phận fan vẫn sẽ căm ghét Sterling sau UFC 273. Tuy nhiên, Sterling có lẽ sẽ không quan tâm tới điều đó. Võ sĩ người Mỹ tiếp tục bật khóc khi nhận được đai vô địch từ UFC nhưng lần này, Sterling đã không ném danh hiệu xuống sàn.
Hạng gà UFC xuất hiện rất nhiều tay đấm mạnh. Thách thức dành cho Sterling vẫn còn phía trước. Trong buổi phỏng vấn sau trận, Sterling gửi lời tuyên chiến tới cựu vương TJ Dillashaw. UFC cũng cho rằng đây là kèo đấu hợp lý, cần lên lịch vào thời điểm hiện tại.
Khả năng của Khamzat Chimaev được kiểm chứng
Rất nhiều câu hỏi liên quan tới Khamzat Chimaev được trả lời sau trận đấu với Gilbert Burns. Trước thử thách lớn đầu tiên trong sự nghiệp, tay đấm người Thụy Điển đã bị đẩy tới giới hạn của bản thân. Sau 3 hiệp nhận về hơn 110 cú đòn hiệu quả, Chimaev cuối cùng cũng giành được chiến thắng 29-28 tới từ 3 giám định.
Màn so tài vừa qua, Chimaev để lại ấn tượng với tinh thần chiến đấu không sợ hãi cùng chiếc cằm cứng. Tuy nhiên, võ sĩ 27 tuổi cũng cho thấy những sơ hở ở thế đánh đứng. Chimaev cũng cần có thêm những phương án để đối phó trong trường hợp không thể kết liễu sớm đối thủ.
Dù sao, Chimaev mới chỉ có 11 trận MMA chuyên nghiệp và mới thi đấu đỉnh cao được vài năm. Ở tuổi 27, Chimaev vẫn còn rất nhiều thời gian để cải thiện bản thân. Màn so tài trước Burns cho thấy Chimaev không phải "bom xịt" và đủ sức đối đầu cùng những cái tên lớn. Nhưng để tỷ lệ chiến thắng được cải thiện khi đối thủ là những Kamaru Usman hay Colby Covington, Chimaev sẽ cần phải điều chỉnh.
"Tôi đã quá nôn nóng trong việc hạ đo ván anh ta", Chimaev chia sẻ trong buổi họp báo sau trận. "Tôi đã nói với tất cả rằng sẽ hạ đo ván anh ta trong một hiệp. Vì thế, tôi cố gắng hạ đo ván anh ta. Đó là điều tôi đã sai, ở ngay từ đầu".
Nhà vô địch Usman dự kiến so tài cùng Leon Edwards vào tháng 7. Colby Covington là kèo đấu phù hợp với Chimaev vào lúc này. Chủ tịch UFC cũng thừa nhận đây là kèo "hợp lý".
Raquel Pennington tiến gần tới trận tranh đai
Sau khi đánh bại Aspen Ladd bằng điểm số đồng thuận, Raquel Pennington đã có bài phỏng vấn cùng Joe Rogan. Tại đây, nữ võ sĩ này chia sẻ về dự định tại hạng gà trong tương lai.
Trong bối cảnh nhà vô địch Julianna Pena and Amanda Nunes dự kiến sẽ tái đấu vào mùa hè, Pennington (14-8) cho hay muốn so tài cùng Sara McMann trong trận đấu nhằm xác định cái tên tiếp theo được tranh đai vô địch UFC. Cả Pennington lẫn McMann từng tranh đai trong quá khứ nhưng không thành công.
Cả hai đang có phong độ tốt trong thời gian gần đây và đều hướng tới chiếc đai vô địch. Đây có thể không phải kèo đấu quá hấp dẫn với các fan nhưng hạng 135 lbs của nữ cần cuộc đối đầu này để vận hành tốt hơn.
Dù vậy, ý định tranh đai của Pennington có thể bị chậm lại trong trường hợp Nunes phục thù thành công trước Pena. MMAjunkie cho rằng khi đó, UFC sẽ lên kèo thứ 3 giữa đôi bên.
Màn ra mắt ấn tượng của Mike Malott
Cuối tuần qua, Mike Malott - một gương mặt mới tới từ Canada - đã ra mắt giải đấu. Tay đấm 31 tuổi có chiến thắng ấn tượng trước Mickey Gall ở ngay hiệp đầu tiên. Một chiến thắng hẳn khiến Dana White hài lòng.
UFC đã mất đi sức hút đáng kể tại Canada sau khi huyền thoại Georges St-Pierre tuyên bố giải nghệ. Giải đấu rất cần những cái tên như Malott (8-1-1), một võ sĩ tiềm năng có thể mang đến các màn so tài hấp dẫn.
Malott gia nhập giải đấu sau khi gây ấn tượng tại chương trình Dana White's Contender Series để nhận được hợp đồng của UFC. Ngày ra mắt, Malott tiếp tục ghi dấu bằng chiến thắng trước "bom xịt" Gall. Các fan có thể kỳ vọng Malott có thể làm được điều gì đó trong tương lai.
Bên cạnh màn trình diễn đáng nhớ, Malott còn ghi dấu bằng câu chuyện cảm động sau trận. Tay đấm này cho biết sẽ ủng hộ một nửa số tiền thù lao thượng đài (20 nghìn USD) cho con gái bị ung thư của một HLV. Tuy nhiên, White đã quyết định bỏ 20 nghìn USD tiền túi cho Malott. Ngoài ra, Malott cũng được rất nhiều fan quyên góp.
Mike Malott ra mắt UFC bằng chiến thắng ấn tượng