Nếu so với nhiều môn thể thao đối kháng khác, MMA vẫn còn rất non trẻ. Vì thế, việc xuất hiện những tranh cãi để hoàn thiện hơn môn này là điều hoàn toàn dễ hiểu. Hai trong số các chủ đề được nói tới nhiều nhất là vấn đề an toàn cho các võ sĩ và công khai điểm số. Sau khi chứng kiến hình ảnh của Brian Ortega sau 5 hiệp đấu cùng Alexander Volkanovski vào cuối tuần qua, chúng ta có lý do để lục lại hai câu chuyện trên.
Hết hiệp 3, Ortega lộ rõ vẻ khổ sở, cố gắng vươn người để có thể hít được thêm chút không khí. Đội của tay đấm người Mỹ nhanh chóng tiếp cận, đỡ "T-City" ngồi xuống chiếc ghế và liên tục hỗ trợ. Trước mắt Ortega vẫn là những hiệp đấu với nhà vô địch.
Mắt phải của Ortega bị sưng khá tệ. Kẻ thách thức đã dính tổng cộng 61 cú đòn hiệu quả ở hiệp 3. Con số ở 2 hiệp đầu tiên là 68. Trong giờ nghỉ, trọng tài Herb Dean yêu cầu nhân viên y tế xuất hiện và kiểm tra tình trạng của Ortega. Tình hình rõ ràng là không ổn.
Điều đầu tiên bác sĩ là là giơ một ngón tay về phía mắt phải của Ortega. Võ sĩ 30 tuổi không nhìn thấy hành động trên. Khi ông này hỏi Ortega đưa mắt theo đà di chuyển của ngón tay, anh này mới làm tốt hơn đôi chút. Vị này hỏi Ortega về các con số thêm một lần trước khi tuyên bố với Dean rằng "cậu ta có thể nhìn".
Bác sĩ tiếp tục yêu cầu Ortega bước ra chính giữa võ đài, tay đấm này lững thững làm theo, có phần loạng choạng, mệt mỏi. Dean thêm một lần kiểm tra Ortega về mặt thị lực. Ortega tiếp tục xác nhận sẽ chơi tiếp. Dean cũng thực hiện bài kiểm tra đếm ngón tay. Tuy nhiên, bên mắt không bị thương của Ortega không bị che đi. Cùng lúc, vị bác sĩ cũng đưa ngón tay ra trước mặt Ortega. Lần này, "T-Cirty" đã trả lời đúng và được cho phép bước ra sàn thi đấu.
Theo chuyên gia Trent Reinsmith, cách làm trên không giúp xác định chính xác tình trạng của Ortega. Ông cho rằng trận đấu nên được dừng ở lần đầu tiên Ortega không trả lời thành công hoặc khi anh loạng choạng bước ra giữa sàn đấu.
Bên cạnh trọng tài, đội ngũ y tế và Ortega, còn một đội ngũ khác có thể trực tiếp tác động để dừng trận đấu - không ai khác chính là những thành viên trong đội của Ortega. Với các võ sĩ, họ sở hữu tinh thần chiến đấu cao độ và hiếm khi bỏ cuộc.
Chúng ta đều biết Ortega rất can trường, thuộc top đầu của UFC về khoản này. Ở trận tranh đai trước đó với Max Holloway, Ortega cũng chịu tổn thương tương tự sau hàng loạt cú đòn trúng đích. Đứng ngoài, đội của Ortega là những người tỉnh táo hơn. Họ cần cân nhắc việc bảo vệ võ sĩ của mình bằng cách tung khăn trắng. Trận đấu vừa qua, không ai trách đội của Ortega nếu họ làm điều này.
Sau 3 hiệp đầu tiên, Ortega đã bị dẫn tới 27-30. Điều này đồng nghĩa Ortega phải chơi thật sự áp đảo ở 2 hiệp cuối hoặc kết liễu đối thủ mới có thể chiến thắng. Ortega đã không thành công với điều này. Vậy trong trường hợp công khai điểm số, đội của Ortega sẽ có thêm động lực để quyết định dừng?
Volkanovski thì không thể nương tay dù tình trạng Ortega gặp phải là khá tệ. Nhà vô địch có thêm 35 cú đòn hiệu quả trước khi có hơn 2 phút đè được đối thủ xuống sàn. Ortega cố gắng phản công nhưng chỉ có 6 cú đòn hiệu quả. Tay đấm này cũng thực hiện thêm một đòn khóa nhưng bất thành.
Hai trong số 3 giám định chấm cho nhà vô địch điểm số 10-9. Người còn lại là 10-8. Với kết quả này, chỉ có một phép màu mới có thể giúp Ortega chiến thắng. Trong MMA, phép màu có thể xảy đến nhưng nhìn tình trạng của Ortega, thật khó để tin anh có thể lật ngược bảng điểm. Reinsmith so sánh khả năng chiến thắng Ortega có được với việc trúng số. Ông thừa nhận xác suất thành công là rất nhỏ.
Kết quả chúng ta đã biết. Ortega không thể hạ đối thủ. Thay vào đó, anh này nhận thêm 50 cú đòn nặng khác. Nếu được dừng sớm hơn, Ortega sẽ không phải nhận những đòn đánh trên.
Trọng tài chính và bác sĩ không dừng cuộc đối đầu từ cuối hiệp 3. Đội của Ortega từ chối làm điều này khi kết thúc hiệp 4. Việc công khai điểm số có thể là một cách giúp đội của Ortega nhận ra tay đấm người Mỹ đã ở xa chiến thắng đến như thế nào.
Nếu sau mỗi hiệp, điểm số được công bố, các võ sĩ có thể sẽ an toàn hơn. Biết đâu ở màn so tài vừa qua, HLV sẽ hành động dứt khoát nếu biết được số điểm Ortega đang có. Khi ấy, tổn thương Ortega nhận được sẽ nhẹ hơn. Và cũng sẽ không ai gọi Ortega là "kẻ bỏ cuộc" bởi anh không phải là người tung khăn trắng.
Nhiều ý kiến cho rằng việc công bố điểm có thể làm sức hút của trận đấu bị giảm đi. Người xem cũng hiếm được chứng kiến những cuộc lội ngược dòng vĩ đại hơn. Nhưng dù sao, sự an toàn của các võ sĩ vẫn là điều quan trọng nhất.