Hơn sáu vạn người có mặt ở Wembley và hàng chục triệu con người trên khắp nước Anh đã chờ đợi một đêm trong mơ huyền thoại: Cái đêm mà sẽ đánh dấu sau 50 năm, đội tuyển Anh lên ngôi vô địch Euro trên chính sân nhà.
Nhưng cuối cùng, khi người ta đặt vào giấc mơ quá nhiều kỳ vọng, thì thực tại nghiệt ngã sẽ cay đắng hơn gấp vạn lần. Trong một cơn ác mộng tồi tệ nhất, người Anh cũng không thể ngờ rằng giai điệu "Mùa hè nước Ý" lại vang lên trên chính thánh địa Wembley của họ. Và bầu trời hôm ấy, lại mang màu thiên thanh.
"Mùa hè nước Ý" trên bầu trời nước Anh
Chiến thắng của đội tuyển Ý cho thấy công cuộc thay đổi diện mạo bóng đá của họ đã thành công. Họ đã đi qua một chặng đường không đơn giản, khi những đối thủ phải vượt qua là các ông lớn châu Âu như Bỉ, Tây Ban Nha, và phải chịu sức ép lớn khi thi đấu trên sân nhà của đội tuyển Anh ở trận Chung kết. Họ đã trải qua cả một hiệp 1 thi đấu trông có vẻ bế tắc, bị hàng thủ Anh cầm chân, bao vây chặt chẽ, bị dẫn trước và hoàn toàn không tìm được đường vào khu vực 16m50 của đối thủ. Nhưng có thể là Anh đã sai lầm trong việc lui đội hình xuống thấp hơn thay vì tiếp tục đánh phủ đầu Ý để gia tăng cách biệt, hoặc đơn giản, Ý đã đến Euro này và được định danh "chân mệnh thiên tử", để rồi bằng cách nào đó, họ đã xốc lại được tinh thần khi hiệp 2 tới, gỡ hòa và buộc người Anh phải đá thêm ít nhất 30 phút nữa.
Thật ra đây không phải lần đầu tiên Ý gây ấn tượng với bản lĩnh ông lớn như thế. Họ có khả năng tuyệt vời trong việc đứng dậy ở nơi vừa vấp ngã. Năm 1966, sau khi thua Triều Tiên ở World Cup, người Ý ngay lập tức thay máu, cải cách chính sách bóng đá ở giải quốc nội Serie A. Để rồi ngay 2 năm sau, lên ngôi vô địch Euro. Năm 1980, họ dính phải một bê bối gây chấn động: thương vụ bán độ lịch sử Totoner, nhưng họ không để vết nhơ đó cản đường trong hành trình lên ngôi vô địch ngay 2 năm sau đó tại World Cup 1982. Và đừng quên, danh hiệu World Cup 2006 đến với người Ý ngay cả khi họ vẫn đang ngập ngụa trong bê bối dàn xếp tỉ số Calciopoli, khiến những đại gia Serie A gồm Juventus, Lazio, AC Milan… phải chịu án phạt rất nặng.
Và giờ là Euro 2020. Với một đội hình không hoàn hảo, cũng không được đánh giá cao trong giai đoạn ban đầu, nhưng họ đã cho thấy mình đến đây không phải để dạo chơi hay cọ xát. Họ thật sự đã có những trận thắng và màn trình diễn thuyết phục không thể chối cãi xuyên suốt giải đấu. "Mùa hè nước Ý" bước ra với thế giới năm 1990, nhưng có lẽ nó sẽ sống mãi cùng những giai thoại bất tận cùng đội tuyển này mỗi mùa hè tới và trong rất nhiều năm về sau.
Đây có thể là một đội Ý chưa hoàn thiện đủ để so sánh với những đàn anh khi xưa vốn đã là huyền thoại. Nếu so sánh với đội hình đã từng vô địch World Cup 2006, hẳn nhiều người vẫn thấy khập khiễng. Nhưng, họ là nhà vô địch Euro xứng đáng và hoàn hảo nhất trong thời điểm này, một giai đoạn lịch sử của nhân loại khi cả thế giới vẫn đang oằn mình chống đỡ đại dịch. Năm ngoái, Ý là một trong những quốc gia chịu ảnh hưởng nặng nề nhất của Covid-19 và cũng là nước đầu tiên bùng phát dịch ở châu Âu một năm trước. Tang thương đã từng phủ bóng trên mọi con đường của đất nước Địa Trung Hải xinh đẹp ấy. Và giờ đây, khi đại dịch đã trả lại một phần bầu trời thiên thanh trong lành, thì niềm hạnh phúc này của họ còn mang một ý nghĩa vĩ đại và sâu sắc hơn. Đây sẽ là một câu chuyện đẹp cho không chỉ nước Ý, mà còn là của bất cứ ai đam mê trái bóng tròn.
"Phía trước là bầu trời"
Người Anh đã chờ đợi 55 năm. Năm mươi lăm năm - viết bằng chữ, kể từ lần cuối cùng họ vào Chung kết một giải đấu lớn. Đó là Euro 1966, cũng ở Wembley, Tam Sư lên ngôi vô địch châu Âu sau khi đánh bại đội tuyển Tây Đức. 55 năm, nước Anh đã trải qua 11 đời Thủ tướng, cuộc đời của một cá nhân có thể đã đi hết chặng đường số phận, người Anh vẫn chưa đưa được "bóng đá trở về nhà". Đúng là đã có lễ hội sau chiến thắng 2-1 trước Đan Mạch ở trận Bán kết, khi bài hát huyền thoại "Three Lions - It’s coming home" lại có dịp vang lên rộn rã trên khắp hang cùng ngõ hẻm của đảo quốc sương mù, ám chỉ rằng bóng đá đang trở về quê hương, về nơi đã sản sinh ra nó.
Đứng trước ngưỡng cửa lịch sử, người Anh đã tự mãn quá sớm, ăn mừng một cách ồn ào, huyên náo và tất cả tưởng như đã an bài. Tiếc thay, họ đã thua trên chấm 11 mét đầy may rủi, nơi mà chuyên môn, kĩ thuật không còn ý nghĩa. Ở đó, bản lĩnh, và một chút may mắn sẽ quyết định tất cả. Và trên chấm phạt đền ấy, một đội Anh non trẻ, ít kinh nghiệm đấu Chung kết, đã không thể giành chiến thắng cuối cùng. Đội trưởng Harry Kane thừa nhận rằng, chiến bại này sẽ còn ám ảnh anh sau này: "Đêm qua thật đau đớn. Và sẽ còn đau rất lâu nữa", tiền đạo 27 tuổi chia sẻ trên Twitter.
Thế nhưng, giống như thông điệp của bài hát "It’s coming home", một trận thua không phải ngày tận thế, dù thua trên chấm phạt đền ở Chung kết là một nỗi đau khó nói nên lời, thì người Anh có quyền tự hào và tiếp tục đặt niềm tin vào những đôi chân trẻ trong tương lai, cụ thể là sang năm, ở World Cup 2022. "'Cause I remember three lions on a shirt! Jules Rimet still gleaming, thirty years of hurt never stopped me dreaming. I know that was then, but it could be again."
(Tạm dịch: Bởi vì tôi vẫn nhớ hình bóng ba con sư tử trên chiếc áo đấu. Jules Rimet vẫn tỏa sáng, 30 năm đau khổ ấy không thể khiến tôi ngừng mộng mơ. Tôi biết là chuyện xưa đã qua, nhưng nó vẫn có thể trở lại lần nữa)
Và giống như Harry Kane chấp nhận thất bại, đối diện với nỗi buồn của mình nhưng vẫn tin vào tương lai, trước mắt Anh sẽ vẫn là bầu trời, hoặc là một "Mùa hè nước Anh" mà họ sẽ là nhân vật chính: "Nhưng chúng ta cũng đã đi rất xa và phá vỡ rất nhiều rào cản, thế nên thất bại này không phải dấu chấm hết. Chúng ta đã tận hưởng chiến thắng cùng nhau, nếm trải thất bại với nhau và sẽ lại hội ngộ ở World Cup năm tới. Cảm ơn sự ủng hộ của tất cả mọi người".