Với Martin Nguyễn, cú hạ TKO ở hiệp 3 trước Kirill Gorobets còn có ý nghĩa hơn cả một trận thắng. Đó là sự giải thoát của tay đấm gốc Việt sau quãng thời gian dài hoài nghi và đánh mất động lực.
Giai đoạn đen tối của Martin Nguyễn
Kể từ giữa hiệp 2, Martin đã làm chủ trận đấu khiến đối thủ người Ukraine phải nhiều phen bỏ chạy. Và lần đầu tiên kể từ tháng 8/2019, cánh tay của Martin Nguyễn được giơ cao tại giải võ thuật lớn nhất châu Á.
"Đã 3 năm kể từ lần cuối tôi nói chuyện với các bạn sau khi trận đấu khép lại. Tôi cảm thấy hạnh phúc và biết ơn vì được có mặt tại đây", Martin (14-5) chỉ sẻ trong buổi họp báo hậu sự kiện.
Đêm ở Manila cách đây 3 năm, võ sĩ 33 tuổi đứng trên đỉnh thế giới, có lần thứ 3 bảo vệ thành công danh hiệu vô địch hạng lông sau chiến thắng TKO trước Koyomi Matsushima. Kể từ khi trở thành nhà vô địch nhờ chiến thắng trước Marat Gafurov vào tháng 8/2017, Martin cũng giành về đai hạng nhẹ trước khi suýt thâu tóm nốt danh hiệu hạng gà. Đến nay, không tay đấm nào ở ONE đến gần với việc trở thành nhà vô địch 3 hạng cân đến thế.
Dù vậy, Martin vẫn chọn tập trung gây dựng tại hạng lông, nơi ngày càng trở nên chật chội với sự xuất hiện của ngày một nhiều những ngôi sao, bao gồm cả Thành Lê và Garry Tonon.
"Tôi sẽ đánh bại Thành Lê và sau đó là Tonon khi cậu ta sẵn sàng. Sau đó, chúng tôi sẽ dời lên hạng cân khác", Martin chia sẻ trong buổi phỏng vấn hồi tháng 4/2020 - trước thời điểm dịch Covid-19 bùng phát nghiêm trọng, ảnh hưởng lớn tới người dân trên toàn thế giới.
Martin cuối cùng cũng có cơ hội chạm trán cùng Thành Lê vào tháng 10/2020 nhưng phải nhận thất bại đáng tiếc ở hiệp đấu thứ 3. Martin là người chiếm ưu thế trước khi mắc phải sai lầm và bị hạ KO.
Sau gần một năm ngồi ngoài, Martin thêm một lần nếm trái đắng. Lần này, người đánh bại võ sĩ gốc Việt là cái tên Kim Jae Woong - người hiện xếp thứ 1 tại hạng lông của UFC.
"Tôi đã ở đáy mất rồi", Martin thừa nhận trong buổi phỏng vấn với SCMP. "Tôi để mất danh hiệu của mình sau 3 năm. Kế đó, tôi phải nhận trận thua theo kịch bản đáng xấu hổ. Tôi đã ở trong hố đen của sự nghiệp. Tôi không thường xuyên đọc những bình luận nhưng lần này, tôi đã làm. Tôi không biết vì sao lại làm vậy nhưng nó khiến trái tim tôi bị tổn thương. Họ nói rằng, tôi đã xong, tôi có chiếc cằm giấy rồi đủ thứ".
"Khi thi đấu, bạn phải chấp nhận dính đòn. Hai trận đấu gần nhất điều đó xảy ra. Tôi đã sơ suất. Mọi thứ tồi tệ hơn khi Gorobets nói rằng tôi hết thời. Nhưng tôi cảm thấy sự tươi mới trong trại tập. Tôi có niềm tin vào những gì mình đang làm".
Martin Nguyễn: Trở lại cho chiếc đai thế giới
Martin đã phải hy sinh rất nhiều trong suốt 2 năm qua. Với nhiều võ sĩ, họ có thể thấy ổn nếu xa nhà. Nhưng Martin thì khác. Tay đấm gốc Việt là mẫu đàn ông vì gia đình, thương vợ yêu con.
Vì thế, quãng thời gian ở Mỹ tập tại phòng Sanford vốn không hề dễ dàng với Martin. Tuy nhiên, do một số vấn đề cá nhân, Martin ở Úc để chuẩn bị cho kèo so tài cùng Gorobets, được ở nhà với bà xã cùng 3 nhóc tì. Phòng tập Cabra Kai Academy là nơi Martin chọn.
"Ở Úc, tôi có gia đình và nhiều thời gian làm việc hơn cùng HLV. Tôi học được nhiều hơn từ HLV đánh đứng Chrysler De Castro, và HLV nhu thuật Kian Pham. Ở Cabra Kai cũng có rất nhiều sát thủ để tập cùng khác. Tôi ít đối luyện MMA trong trại tập. Phần lớn thời gian dành cho boxing hoặc nhu thuật".
Martin không hề muốn rời phòng Sanford MMA. Martin thừa nhận những liệu pháp từ HLV Henri Hooft đã giúp bản thân rất nhiều trong việc duy trì tâm lý thép. Từ xa, ông cũng cùng De Castro xây dựng chiến thuật phù hợp cho Martin ở kèo đấu vừa qua.
"Tôi luôn nhận được những lời khuyên hữu ích tới từ các HLV", Martin cho hay. "Trước đây, tôi tung đòn và cảm thấy rất ổn. Tôi nóng máu tiến lên và đó là lúc tôi dính đòn. Tôi đang bước vào chặng tranh đai thứ 2. Mỗi trận đấu, tôi đều phải tỉnh táo nhất có thể".
Martin thừa nhận trong nhiều thời điểm bị chi phối bởi những ý nghĩ tiêu cực. Điều này khiến tay đấm gốc Việt trở nen mất kiên nhẫn, dẫn tới các quyết định thiếu tỉnh táo. Hai trận thua trước Thành Lê và Kim Jae Woong là cái giá phải trả cho điều này.
Ở tuổi 33, Martin có đủ thời gian để đòi lại chiếc đai của ONE. Khi sự chịu đựng bị dồn nén quá lâu, giờ Martin sẵn sàng dù trước mắt có là đối thủ nào.
"Cả hạng lông đều trong tầm ngắm", Martin chia sẻ. "Dù trận tới tôi tái đấu với Thành Lê hay một đối thủ khác, tôi đều sẵn sàng. Tất cả đều trong tầm ngắm.
Chiếc đai thế giới sẽ trở về với tôi một cách chậm rãi. Dù sao, hãy để tôi tận hưởng chiến thắng vừa qua. Bất kể đối thủ nào ONE mang đến ở trận tới đều sẽ trở thành nạn nhân của tôi. Người giỏi nhất sẽ chiến thắng. Tôi vẫn nằm trong Top 5 và các đối thủ sẽ phải dè chừng tôi".
Martin Nguyễn đánh bại Kirill Gorobets ở hiệp 3
Nguồn: SCMP.