Sau khi thắng dễ Sergey Spivak ở hiệp 1 hồi tháng 9 năm ngoái và có lần thứ 3 giành được danh hiệu "Màn trình diễn của đêm", Tom Aspinall chỉ khiêm tốn gọi tên Blagoy Ivanov - người chỉ xếp thứ 12 vào thời điểm đó.
UFC không để ý tới yêu cầu này. Thay vào đó, giải đấu để võ sĩ người Anh chạm trán cùng đối thủ hạng 6 Alexander Volkov vào cuối tuần này. Đáng chú ý hơn, Aspinall được dẫn đầu sự kiện, chơi trước các khán giả nhà.
Không chỉ tài năng, Aspinall còn chinh phục tất cả bằng tấm lòng nhân ái. Sau trận đấu với Spivak, tay đấm hạng nặng cho hay sẽ không phung phí mà tiết kiệm để mua một căn nhà cho gia đình nhỏ của mình.
Với việc được chọn để so tài cùng Volkov, Aspinall có cơ hội không thể tuyệt vời hơn để thăng tiến trên BXH. Đó là sự tưởng thưởng xứng đáng cho tay đấm 28 tuổi - người đang sở hữu chuỗi 4 chiến thắng bằng kết liễu liên tiếp tại UFC.
"Bất kể khi nào bạn giành được chiến thắng ở UFC, đó là một kết quả ấn tượng", Aspinall cho hay. "Nhưng nếu bạn đánh bại đối thủ mà còn không bị dính đòn, nó cho thấy đẳng cấp của bạn. Nó chứng minh rằng bạn đang làm đúng. Sự tự tin của tôi cũng được nâng lên một tầm cao mới. Tôi luôn luôn tự tin với kỹ năng và khả năng của mình. Nhưng nhờ chiến thắng vừa qua, tôi biết được trình độ của mình ở mức nào".
Aspinall bối rối với lời chia sẻ trên bởi lẽ võ sĩ sinh năm 1993 không thích nói quá nhiều về bản thân. Aspinall tin rằng màn trình diễn trên võ đài là cách tốt nhất để nhận được sự chú ý và tình cảm của các fan.
Tại Las Vegas hồi năm ngoái, Aspinall đã bật khóc khi nghe tin nhận được 50 nghìn USD tiền thưởng thêm. Đó là cảm xúc thật của Aspinall, anh không diễn để nhận được sự đồng cảm.
"Những gì tôi nói, nó là từ đáy lòng tôi. Bản thân tôi không giả vờ khiêm tốn", Aspinall chia sẻ. "Tôi thấy rất nhiều người cố tình nói dối và 'diễn' một nhân cách khác. Tôi không thích điều đó. Tôi chỉ cố gắng là mình mà thôi. Nhiều người nói những thứ không hay khi thấy tôi khóc vì nhận được khoản thưởng thêm. Thực tế, tôi chẳng biết có máy quay ở đó. Tôi chẳng biết nữa. Một ai đó cầm điện thoại và quay được. Nếu biết, tôi đã không để đoạn video đó xuất hiện trên MXH. Tôi không muốn khóc trước ống kính".
Võ sĩ UFC bật khóc khi nhận được khoản thưởng nóng 50 nghìn USD
"Nhưng tôi phải mua một căn nhà cho gia đình mình. Chúng tôi đã dọn đến nhà mới được 2 tháng rồi. Thật tuyệt khi 28 tuổi và có bên cạnh bà xã cùng 3 nhóc tì. Thật tuyệt vời".
Rất nhiều võ sĩ thành công từ sớm nhưng tự đánh mất bản thân không lâu sau đó. Nếu Aspinall có thể đánh bại được Volkov, tay đấm 28 tuổi sẽ tiến rất gần tới Top 5 của hạng nặng và không còn cách quá xa danh hiệu vô địch. Bên cạnh đó, khoản thù lao cũng sẽ tăng lên đánh kể. Dù vậy, Aspinall khẳng định tiền bạc, danh tiếng và sự quan tâm của fan sẽ không khiến bản thân thay đổi.
Thứ khiến Aspinall lo lắng nhiều nhất vào lúc này chính là Volkov, một võ sĩ hàng đầu và chỉ thua trước những ứng viên vô địch. Nhà cái đánh giá Aspinall nhỉnh hơn nhưng không nhiều. BetMGM đưa ra tỷ lệ thắng của Aspinall là -130 còn của Volkov là 110.
Aspinall đặc biệt tôn trọng Volkov. Nhưng với những gì đang có trong tay, Aspinall tin bản thân có thể khép lại UFC London bằng một chiến thắng.
"Volkov sẽ mang đến rất nhiều rắc rối", Aspinall chia sẻ. "Anh ấy cao hơn 2m và có nhiều kinh nghiệm hơn tôi. Tôi cũng mới biết anh ấy có nhiều chiến thắng bằng KO hơn cả số trận mà tôi đã đấu. Anh ấy đã hạ rất nhiều đối thủ, đã chơi rất nhiều kèo kéo dài 5 trận. Kinh nghiệm là ở chỗ đó. Anh ấy đã chơi với đẳng cấp cao và từng thi đấu trước đám đông. Tôi thì chưa bao giờ thượng đài trong một nhà thi đấu kín chỗ.
Về lý thuyết, có vẻ như anh ấy trội hơn tôi. Nhưng lý thuyết sẽ chẳng có ý nghĩa gì khi chúng tôi bước lên võ đài và thi đấu. Mọi người không thể biết tôi có thể làm được những gì. Họ cứ nghĩ là biết nhưng thực tế, tôi chưa trình diễn hết những gì mình có".
Cuối tuần này, Aspinall sẽ bước lên võ đài trước sự cổ vũ của đông đảo người hâm mộ. Đây là cơ hội không thể tốt hơn để Aspinall trình diễn phiên bản tốt nhất của bản thân. Và đừng bất ngờ nếu tay đấm người Anh làm được điều đó.