Có thể bạn không biết về Kris Moutinho nhưng hồi tháng 7/2021, tay đấm này đã có màn trình diễn quả cảm cùng Sean O'Malley, tiếp tục chiến đấu với gương mặt đầy máu cho tới khi trọng tài buộc phải can thiệp.
Tinh thần thi đấu tuyệt vời của Kris Moutinho
Moutinho là mẫu tay đấm cháy hết mình, không sợ hãi bất chấp đối thủ có là ai. Sự can trường là thứ bạn không thể dạy, cũng chẳng thể học qua các đoạn video trên Youtuber hay các khóa học. Đó đơn giản là thứ đã ăn vào máu của Moutinho mà thôi. Tuy nhiên, tay đấm 29 tuổi vẫn muốn cho các khán giả thấy một hình ảnh khác.
"Tôi muốn được biết đến là một gã chuyên đá đít người khác thay vì là kẻ không gục ngã dù liên tục bị đá đít", Moutinho cho hay. "Tôi luôn biết bản thân có thể tải đòn. Tôi đến từ nơi mà bạn bị ăn đấm mỗi ngày. Tôi vì thế đã quen với các đòn đấm khi từng là một gã nhỏ bé bị bắt nạt và trêu chọc".
Trận ra mắt UFC của Moutinho có cả mặt tiêu cực lẫn tích cực. Điều không may là võ sĩ này không có nhiều thời gian để chuẩn bị và phải chạm trán cùng một đối thủ mạnh như O'Malley. Kết cục là thất bại TKO ở hiệp 3. Nhưng tín hiệu tích cực là Moutinho đã cho tất cả thấy tinh thần thi đấu tuyệt vời, làm câm lặng những ý kiến hoài nghi.
Moutinho thi đấu nỗ lực trước O'Malley
Phần thưởng 50 nghìn USD cho danh hiệu "Trận đấu của đêm" là sự tưởng thưởng xứng đáng cho Moutinho. Chỉ có 10 ngày chuẩn bị, không ai trách Moutinho vì thất bại trước O'Malley - cái tên hàng đầu nhưng thích chạm trán cùng các võ sĩ không được xếp hạng.
Nhưng vào sáng ngày 13/2, sự kỳ vọng dành cho Moutinho sẽ lớn hơn nhiều. Tay đấm người Bồ Đào Nha được đánh giá của trên so với đối thủ đã 42 tuổi Guido Cannetti. Hiện tại, Cannetti chỉ sở hữu thành tích 8 thắng - 6 thua và có chuỗi 0-3. Nhiều khả năng màn so tài tới đây là lần cuối Cannetti được góp mặt tại UFC. Moutinho biết mình phải làm gì ở lần thượng đài tới.
Cơ hội thể hiện bản thân của Kris Moutinho
"Chiến đấu là cách duy nhất giúp kiểm chứng rằng bạn có phải một người đàn ông thực thụ hay không", Moutinho chia sẻ. "Đó là cuộc đấu 1 vs 1, bạn bước ra đó và xem xem ai là người xuất hơn. Tôi luôn muốn điều này khi còn là một đứa trẻ. Tôi chơi rất nhiều môn thể thao và là người có tinh thần chiến đấu cao. Các cuộc thi là thứ duy nhất thúc đẩy tôi cố gắng và cũng là thứ duy nhất tôi muốn làm.
Tôi lớn lên mà không biết bản thân thực sự muốn gì. Tôi học vật ở trường nhưng cảm thấy không quá hào hứng. Rồi khi đến với MMA, nó thay đổi hoàn toàn cuộc đời tôi, cho tôi mục tiêu, cho tôi động lực".
Bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp kể từ năm 2016, Moutinho không có thành tích quá tốt. Tay đấm sinh năm 1992 chỉ có thành tích 9 thắng - 4 thua ở những giải đấu ở địa phương. Có thể, nếu UFC không gặp khó về nguồn võ sĩ do ảnh hưởng của dịch bệnh, Moutinho đã không được ký tên. Nhưng rồi, cơ hội tới khi Louis Smolka gặp chấn thương và buộc phải rút khỏi kèo đấu cùng O'Malley tại UFC 264. Moutinho được liên hệ và tay đấm này lập tức đồng ý.
Đó là cách Moutinho ra mắt giải MMA lớn nhất thế giới. Hồi tưởng lại, võ sĩ đang ăn tập tại Rivera Athletic Center thừa nhận đó là một ý tưởng "điên rồ".
Với các tay đấm được ký hợp đồng kiểu "chữa cháy" như Moutinho, một thất bại thảm hại có thể khiến mọi thứ chấm dứt nhưng Moutinho thì không bất chấp bị O'Malley áp đảo phần lớn thời gian. Tinh thần chiến đấu chính là thứ Moutinho ghi điểm. Moutinho bật cười khi nhớ về buổi sáng trước trận gặp O'Malley.
"Cũng chẳng khác mọi khi là mấy đâu", Moutinho kể lại. "Tôi tỉnh dậy và vẫn 'xấu trai' như mọi khi, nằm cạnh một cô gái mà tôi chẳng xứng chút nào. Chúng tôi sau đó ăn mấy món khá tệ và tôi thấy bản thân thực sự béo. Chẳng khác gì những trận đấu khác đâu. Chỉ là tôi được ở một nơi mà tôi xứng đáng. Tôi đã cố gắng cả đời để được tới với UFC".
UFC là nơi dành cho Moutinho. Võ sĩ 29 tuổi đã trải qua gần 15 phút "khủng khiếp" cùng O'Malley. Giờ cơ hội phục thù đã tới với Moutinho. Tay đấm này cần chứng mình UFC là nơi bản thân thực sự thuộc về.
"Trận này, tôi không còn bị phỏng vấn nhiều như trước nữa, không phải làm mấy thứ điên rồ khác nữa", Moutinho chia sẻ. "Tôi chỉ bước ra và làm những gì mình thích, đó là hủy diệt đối thủ trong khi dính một chút đòn. Đó là thứ dành cho tôi. Qua mỗi trận đấu, tôi đều cảm thấy tốt hơn. Mục tiêu là bước ra và mang đến cho các fan một show diễn thực sự".
Cũng vì lý do đó, tại sự kiện UFC Fight Night 203, các fan có thể yên tâm bởi Moutinho sẽ lại chơi cống hiến, và làm hết mình trên võ đài. Nhưng lần này, nhiều khả năng Moutinho đóng vai "kẻ trừng phạt".