Ba tháng sau khi quảng bá thành công trận đấu biểu diễn ra giữa Mike Tyson và Roy Jones, Triller khiến làng boxing thế giới choáng váng bằng việc giành được quyền tổ chức trận bảo vệ đai của nhà vô địch hạng nhẹ Teofimo Lopez. Mức giá Triller phải bỏ ra lên tới hơn 6 triệu USD.
Vào hôm 3/10, sau hàng loạt nỗ lực tổ chức bất thành, ông Thorstein Meier - giám đốc điều hành của Triller - tuyên bố đơn vị này sẽ thôi tổ chức kèo đấu giữa Lopez và George Kambosos.
Tháng 11/2020, Triller tạo tiếng vang lớn với Tyson-Jones. Jake Paul cũng tham dự sự kiện này và chính thức vươn tầm trở thành ngôi sao nhờ việc hạ knock-out Nate Robinson. Bên cạnh màn trình diễn của các tay đấm. sự lồng ghép về âm nhạc cũng vừa vặn, tạo được sự thoải mái cho nhiều người xem. Theo công bố, sự kiện trên bán được gần 2 triệu PPV, con số mơ ước với bất kỳ đơn vị tổ chức nào.
Tuy nhiên, thành công trên không được Triller nối tiếp. Những sự kiện sau đó, đơn vị này có dấu hiệu thụt lùi. Mọi thứ chính thức chạm đáy với kèo Evander Holyfield - Vitor Belfort hồi cuối tháng 8.
Belfort và Holyfield là sự kiện đáng quên của Triller
Lopez - Kambosos là kèo giàu tính chuyên môn có thể giúp Triller lấy lại phần nào hình ảnh. Nhưng mọi thứ lại đổ bể bởi nhiều lý do khác nhau.
"Cùng với những chiến dịch quảng cáo, marking, rồi việc quảng bá thông qua hệ thống radio và truyền hình cùng nhiều thứ khác, chúng tôi đã bỏ ra từ 9-10 triệu USD cho trận đấu đó. Và rồi chúng tôi không nhận được bất kỳ thứ gì. Thế đã là quá đủ", Meier chia sẻ trên tờ Sport Yahoo.
Mọi chuyện diễn ra như thế nào?
Meier cho hay không còn nhận được phản hồi từ phía đội của Kambosos, không di chuyển từ Úc đến Mỹ vào hôm 29/9 vừa qua. Trước đó, Triller đã chấp nhận trả 400 nghìn USD để hai tay đấm chấp nhận chuyển việc thượng đài từ ngày 4/10 sang 16/10. Phía Lopez nhanh chóng gật đầu chỉ cần nhận được tiền trước. Dù vậy, Kambosos lại muốn thêm.
Với tư cách kẻ thách thức, Kambosos được cho nhận về 2,1 triệu USD tiền thù lao, cao nhất sự nghiệp. Lopez nhiều hơn do là nhà vô địch, kiếm khoảng 3,9 triệu USD. Tuy nhiên, giờ Kambosos có khả năng không nhận được đồng nào hết.
Lopez (phải) và Kambosos đứng trước nguy cơ không thể diễn ra
Triller đã yêu cầu IBF bỏ trống suất tranh đai của Kambosos và nhường cơ hội cho cái tên ở vị trí tiếp theo là Isaac Cruz. Nhưng theo quy định, Triller chỉ có thể gửi yêu cầu của mình sau ngày 7/10.
Trong trường hợp IBF từ chối yêu cầu của Triller, nhà quảng bá trả giá cao thứ 2 trong cuộc đấu giá trước sẽ đứng ra thay thế. Đó chính là Matchroom của Eddie Hearn. Kambosos sẽ vẫn được đấu nhưng số tiền thu về ít hơn khoảng 40%.
Từng có 2 mốc thời gian được công bố cho trận đấu. Đầu tiên là vào ngày 5/6 vừa qua. Tuy nhiên, với việc Floyd Mayweather so tài cùng Logan Paul vào ngày 6/6, Triller lo ngại lợi nhuận sẽ bị ảnh hưởng nên quyết định dời cuộc đấu tới 19/6 ở Miami. Nhưng ngày 15/6, sự cố xuất hiện khi Lopez bị phát hiện dương tính với Covid-19.
Lần thứ 2 được lên lịch là ngày 4/10 vừa qua. Địa điểm diễn ra là ở quảng trường Madison Square tại New York. Tuy nhiên, đây tiếp tục là một nước đi sai lầm bởi cuộc đấu diễn ra gần như cùng giờ với trận đấu bóng bầu dục giữa Las Vegas Raiders và Los Angeles Chargers. Trận play-off môn bóng chày cũng diễn ra hôm 5/10. Chưa kể, ít ngày sau, Tyson Fury có trận thứ 3 cùng Deontay Wilder. Rõ ràng phải đối đầu với nhiều trận đấu khác nhau không phải một nước đi khôn ngoan.
"Đó hoàn toàn là sai lầm của tôi", Meier nói về việc lên lịch để hai bên đấu vào ngày 4/10. "Tôi nghĩ đó là thời điểm phù hợp bởi không có sự kiện nào. Nhưng rồi một cuộc đấu bóng bầu dục lớn được tổ chức vào ngày đó. Lúc ấy, tôi có phần hoảng loạn".
Để sửa chữa sai lầm, Ryan Kavanagh - người đứng đầu Triller - tuyên bố cuộc đấu sẽ chuyển sang ngày 16/10. Dù được thông báo sớm nhưng với các đối tác, hành động của Triller rõ ràng rất thiếu chuyên nghiệp.
Meier cho rằng ông Ryan đã nói thông báo quá sớm khiến cho việc đàm phán cùng Kambosos càng thêm bế tắc.
Những câu chuyện trái khoáy
Sau khi trận đấu bị hoãn vào tháng 6, Triller đề nghị Kambosos ở lại Mỹ vì lo ngại vấn đề di chuyển sẽ gặp khó sau này. Đơn vị này sẵn sàng cung cấp nơi ở cho võ sĩ ngày cùng bạn gái Bec Pereira. Tuy nhiên, Kambosos đã không đồng ý bởi muốn nhóc tì thứ 3 của mình chào đời ở quê nhà Úc.
Kambosos quyết định trở về và đón thiên thần nhỏ hồi cuối tháng trước. "Thành thật mà nói. Tồn tại rất nhiều thứ trái khoáy đang diễn ra", Meier chia sẻ về những vấn đề khiến Lopez vẫn chưa thể lên đài.
Một nhân vật có ảnh hưởng lớn tới việc đàm phán là Peter Kahn - quản lý của Kambosos. Trước đó, ông Khan từng là quan chức cấp cao của Triller nhưng rời vị trí hồi tháng trước. Chính sự ra đi này khiến việc tìm được tiếng nói chung giữa đôi bên trở nên khó khăn hơn. Tình trạng Triller hỏi, Kambosos từ chối trả lời cũng xuất hiện.
Giờ thì Triller chọn cách bước tiếp và quyết định trở về với những kèo đấu mang tính giải trí, như Tyson-Jones trước kia. Trong tương lai, rất có thể Triller sẽ lại tạo ra một sự kiện với tràn ngập màn trình diễn âm nhạc, pháo sáng và ánh đèn laser. Các tay đấm tham dự có thể là tay ngang, đến ở một môn khác.
"Chúng tôi không muốn trở thành một Matchroom hay Top Rank mới. Chúng tôi không muốn đối đầu với họ. Chúng tôi không dự định xây dựng một hệ thống võ sĩ và cam kết cho họ đấu 20 trận trong 5 năm tới. Chúng tôi muốn tạo ra một nền tảng mới, một show diễn thực sự mang đậm tính giải trí".