Josh Culibao và câu chuyện đến với MMA của võ sĩ 100kg

Từng có thời điểm, Josh Culibao sở hữu trọng lượng lên tới 100kg. Nhưng vào lúc này, tay đấm gốc Philippines đang thi đấu ở hạng 65kg và tranh tài ở giải MMA lớn nhất thế giới UFC. Để có được vị trí như hiện tại, Culibao đã phải cố gắng rất nhiều.

"Khi 15 tuổi, tôi sở hữu cơ thể đồ sộ và chơi bóng bầu dục tại trường. Khi mùa giải kết thúc, tôi bắt đầu tìm cách giảm cân", Culibao hồi tưởng. "Tôi quyết định thử sức với môn nhu thuật Brazil (BJJ). Tôi nghĩ với sức mạnh thể chất vốn có, bản thân sẽ dễ dàng áp đảo mọi người. Nhưng tôi đã nhầm. Nhận những thất bại liên tiếp, tôi muốn học thật nhanh để bắt kịp. Dần dần, tôi cảm thấy hứng thú với môn này".

Sự am tường về BJJ đã hỗ trợ Culibao rất nhiều khi anh này chuyển sang MMA. Tính tới thời điểm hiện tại, tay đấm 28 tuổi đang sở hữu thành tích 9 thắng - 1 thua - 1 hòa. Ở lần gần nhất thượng đài, Culibao đã vượt qua Shayilan Nuerdanbieke (Trung Quốc) bằng điểm số đồng thuận từ các giám định.

Không chỉ có chiến thắng, võ thuật còn mang đến cho Culibao nhiều điều tích cực khác. "Không lâu sau khi làm quen với BJJ, tôi chuyển sang tập cả MMA và đã giảm cân thành công. Tôi thậm chí chẳng cần ăn kiêng. Trải qua một năm tập luyện chăm chỉ, HLV hỏi rằng liệu tôi có muốn thử sức trên sàn đấu. Từ đó, tôi càng đam mê MMA hơn".

Để bản thân có thể làm tốt hơn trên sàn đấu, Culibao xem lại những trận đấu tại UFC và trở thành fan của những huyền thoại như Georges St-Pierre, Matt Hughes và BJ Penn. Càng xem, Culibao lại càng đam mê. Điều này thôi thúc Culibao nỗ lực hết mình để trở thành võ sĩ chuyên nghiệp.

Võ sĩ sinh năm 1994 có bước thăng tiến rất nhanh. Chia sẻ trong buổi phỏng vấn cùng UFC, Culibao thừa nhận bản thân sở hữu nền tảng thể chất tốt, phù hợp với thể thao đối kháng. Với Culibao, MMA không chỉ là câu chuyện của kỹ năng.

"Tôi học được nhiều điều từ võ thuật, giúp bản thân trở nên mạnh mẽ hơn. Trong phòng gym, bạn gặp không ít khó khăn. Cuộc sống cũng như vậy. Cuộc sống không phải lúc nào cũng màu hồng và bạn phải không ngừng cố gắng. Thất bại chỉ là một phần của cuộc sống mà thôi. Ai cũng từng thất bại nhưng quan trọng là bạn phải tìm cách đứng lên. Việc thượng đài cũng như vậy", Culibao nói thêm.

Hiện tại, Culibao đang ăn tập phòng Igor MMA ở Sydney, Úc. Nhiều thời điểm Culibao tới các phòng tập khác để mài sắc thêm kỹ năng. Nhờ vậy, Culibao có cơ hội được tập cùng một số cái tên lớn, nổi bật có nhà vô địch hạng lông UFC Alexander Volkanovski.

"Volkanovski là nhà vô địch ở hạng cân của tôi. Cậu ta là người dẫn đầu, chúng tôi đều muốn được như cậu ta. Tôi phải nói rằng Volkanovski rất tuyệt vời ở cả trong lẫn ngoài võ đài. Thật tuyệt khi thấy nơi đây sản sinh ra rất nhiều võ sĩ tài năng".

Culibao ra mắt giải đấu lần đầu vào năm 2020 và phải nhận thất bại trước đối thủ Jalin Turner. Sau đó, võ sĩ 28 tuổi có được kết quả hòa trước khi vượt qua Shayilan. Để vươn tới nhóm đầu tại UFC, Culibao vẫn còn phải làm rất nhiều điều.

Tại sự kiện UFC 275 diễn ra vào ngày 12/6, Culibao sẽ chạm trán đối thủ người Hàn Quốc Choi Seung-woo (10-4). Choi gia nhập UFC từ năm 2019, thượng đài tổng cộng 6 trận ở UFC và có 3 thắng - 3 thua. Chiến thắng gần nhất của Choi diễn ra vào tháng 6/2021 trước Julian Erosa.

Choi được dự đoán là cái tên không hề dễ chơi với Culibao. Tuy nhiên, võ sĩ 28 tuổi đã chuẩn bị rất kỹ cho trận đấu này. Một giải đấu khắc nghiệt như UFC không có chỗ cho sai lầm. Culibao hiểu rằng không được thất bại khi lên đài cùng Choi.

Lúc này, Culibao thừa nhận đã chuẩn bị hoàn hảo cho cuộc đối đầu tới, soạn sẵn những kịch bản để khắc chế võ sĩ 28 tuổi. "Tôi không lo lắng quá nhiều. Tôi vốn đã quen với áp lực của môn này".