14 năm trước, "thái tử Shin" là hình mẫu trong mơ của hàng ngàn thiếu nữ châu Á. 11 năm trước, "thái tử" sụp đổ khi đang trên đỉnh cao vì bê bối chất cấm và lùi vào bóng tối. Vậy mà hiện nay, "thái tử" năm nào đã trở thành một trong những diễn viên thực lực được khán giả Hàn Quốc và quốc tế đồng lòng công nhận với hàng loạt vai diễn điện ảnh chất lượng và vai chính trong dự án Kingdom (Vương Triều Xác Sống) đình đám từ Netflix. Hành trình đứng lên sau cú vấp và hào quang tìm lại sau hơn một thập kỉ của Joo Ji Hoon thật sự là một trường hợp hiếm có khó tìm trong lịch sử làng phim ảnh xứ kim chi.
"Thái tử Shin" khuynh đảo châu Á và hào quang vụt tắt sau bê bối chất cấm
Ở tuổi 24, Joo Ji Hoon có vai nam chính đầu tiên: thái tử Lee Shin trong Princess Hours (Hoàng Cung). Princess Hours với câu chuyện độc đáo, bệ phóng nguyên tác vững chắc và dàn diễn viên trẻ tuyệt vời đã vụt lên thành một cơn sốt trải khắp châu Á. Hình tượng "thái tử Shin" trở thành huyền thoại trong lòng đông đảo khán giả thời bấy giờ và cả nhiều năm về sau còn cái tên Joo Ji Hoon phút chốc vụt lên thành một ngôi sao sáng gia nhập vào làn sóng Hallyu đang phát triển rực rỡ.
Ở tuổi 24, Joo Ji Hoon đã trở thành hình tượng trong mơ của đông đảo thiếu nữ châu Á.
Nam diễn viên khiến khán giả "điên đảo" vì nhan sắc và những cảnh tình cảm nhuần nhuyễn.
Cặp đôi thái tử Joo Ji Hoon - thái tử phi Yoon Eun Hye cũng trở thành kinh điển trong làng phim thần tượng xứ Hàn.
Sau thành công rực rỡ của Princess Hours, Joo Ji Hoon tiếp tục góp mặt trong nhiều dự án phim cả điện ảnh lẫn truyền hình và được công nhận là không chỉ có "cái mã" mà còn sở hữu năng lực diễn xuất triển vọng. Nhưng rồi sự nghiệp đang trên đà thăng tiến của nam diễn viên trẻ tài năng phút chốc như trở về con số không do bê bối tàng trữ và sử dụng chất gây nghiện vào giữa năm 2009. 6 tháng tù giam, 1 năm quản giáo và 120 giờ lao động công ích là mức phạt dành cho Joo Ji Hoon. Sau đó là 2 năm nhập ngũ như để chờ dư luận lắng xuống. Từ một nam thần đình đám, Joo Ji Hoon phút chốc trở thành "tội đồ", bị cấm sóng trên đài quốc gia và những tưởng đã mãi mãi đánh mất cơ hội trở lại làng giải trí Hàn Quốc.
Sau Hoàng Cung gây sốt, Joo Ji Hoon chuyên tâm thử thách bản thân với nhiều thể loại vai.
Bê bối chất cấm của anh khiến cả làng giải trí Hàn Quốc chấn động.
Hành trình chật vật tìm lại ánh hào quang
Sau khi xuất ngũ vào cuối năm 2011, Joo Ji Hoon bắt đầu hành trình tìm lại sự công nhận và yêu mến của khán giả. Bất chấp quá khứ không "sạch", anh vẫn có được vai chính trong phim điện ảnh I Am The King (Hoàng Đế Bất Đắc Dĩ) và sau đó là tái xuất trên sóng truyền hình với Five Fingers (Năm Ngón Tay) ngay sau khi lệnh cấm được gỡ bỏ. Nhà sản xuất của Five Fingers đã từng chịu áp lực dư luận vì "dám" trao vai chính cho một diễn viên tai tiếng như Joo Ji Hoon, nhưng họ vẫn giữ nguyên ý định vì cho rằng anh hoàn toàn phù hợp với vai diễn. Hai tác phẩm đánh dấu sự trở lại của "thái tử Shin" nhìn chung không bị tẩy chay nhưng cũng không gây đủ tiếng vang để vực dậy tên tuổi anh.
Joo Ji Hoon một mình "cân" hai hình tượng trong I Am The King.
Bộ phim truyền hình đầu tiên sau lệnh cấm sóng cũng ít được chú ý.
Quãng thời gian từ 2012 - 2017 chính là giai đoạn thử thách nhất trong nghiệp diễn gần hai thập kỉ của Joo Ji Hoon. Anh đảm nhận những vai diễn khó nhằn trong nhiều phim điện ảnh như Marriage Blue, Cofession, The Treacherous (Vương Triều Dục Vọng)... và vẫn chăm chỉ ở địa hạt truyền hình với Mask (Mặt Nạ) của SBS của thể xem là gây được tiếng vang đáng kể. Trong những năm này, cái tên Joo Ji Hoon vẫn ở đó, nhưng tạo cảm giác chỉ là đang tồn tại chứ không khiến khán giả phải đặc biệt quan tâm.
Joo Ji Hoon trung thành với con đường chứng minh bản thân bằng thực lực với nhiều vai diễn khó nhằn.
Mask là dấu ấn truyền hình nổi bật nhất trong những năm chật vật của Joo Ji Hoon.
Màn lội ngược dòng ấn tượng và tài năng lần nữa được công nhận
Along with the Gods (Thử Thách Thần Chết) với phần đầu tiên công chiếu vào cuối năm 2017 và phần thứ hai vào tháng 8/2018 đánh dấu bước ngoặt mới trong sự nghiệp của Joo Ji Hoon. Cả hai phần phim đều "phá đảo" phòng vé, thu về hơn 10 triệu vé mỗi phần. Joo Ji Hoon trong vai diễn vệ thần Haewonmak trở thành một trong những cái tên nhận được sự quan tâm của đông đảo khán giả nhờ hình tượng nhân vật thú vị, thần thái cuốn hút và tương tác ăn ý với bạn diễn nhỏ tuổi Kim Hyang Gi.
Joo Ji Hoon có màn tái xuất cực ấn tượng với Thử Thách Thần Chết.
"1001" biểu cảm từ thần thái ngầu đỉnh đến tấu hài cực mạnh đến dịu dàng dễ thương, Joo Ji Hoon đều xử gọn.
Nếu như Along with the Gods mang lại độ hút truyền thông cho Joo Ji Hoon thì The Spy Gone North (Gián Điệp Bắc Hàn) và Dark Figure of Crime (7 Thi Thể) là hai tác phẩm giúp năng lực của Joo Ji Hoon được tái công nhận một cách mạnh mẽ. Vai diễn quân nhân Bắc Hàn trong The Spy Gone North giúp anh nhận được hàng loạt giải Nam diễn viên phụ xuất sắc và đồng thời được đề cử tại giải thưởng điện ảnh Blue Dragon danh giá. Sau đó, vai diễn sát nhân hàng loạt nặng kí trong Dark Figure of Crime lần nữa khiến nhiều người sửng sốt với khả năng hóa thân đầy linh hoạt của nam diễn viên, mang về cho anh thêm những giải Nam diễn viên chính xuất sắc và hai đề cử tại Blue Dragon lẫn Baeksang năm đó.
The Spy Gone North lần nữa khẳng định năng lực của Joo Ji Hoon, đồng thời giúp anh có cơ hội sải bước trên thảm đỏ liên hoan phim Cannes.
Vai sát nhân hàng loạt trong Dark Figure of Crime càng khiến khán giả "rùng mình" với diễn xuất của anh.
Như vậy chỉ trong một năm, Joo Ji Hoon đã xuất hiện trên màn ảnh rộng tổng cộng 4 lần với đầy đủ các vai chính phụ và mỗi tác phẩm đều đặc biệt chất lượng cả về tính thương mại lẫn nội dung. Thành công của loạt vai diễn trong năm 2018 đưa cái tên Joo Ji Hoon lần nữa ra ánh sáng. Sự tái công nhận này, hào quang này, mang một phong vị hoàn toàn khác với ánh hào quang của hơn một thập kỉ trước. Nếu hào quang năm xưa là hình tượng một chàng hoàng tử đại diện cho làn sóng phim thần tượng thì hào quang hôm nay là minh chứng cho thực lực diễn xuất không thể phủ nhận của Joo Ji Hoon.
Cú bắt tay với Netflix và danh tiếng được củng cố ở quốc tế
Sau một năm 2018 "tung hoành" trên mặt trận điện ảnh, Joo Ji Hoon trở lại với truyền hình và tiếp tục để lại ấn tượng mạnh mẽ. Anh cùng "ảnh hậu" Bae Doo Na hợp tác trong Kingdom (Vương Triều Xác Sống) - bộ phim kinh dị cổ trang Hàn Quốc đầu tiên phát sóng độc quyền trên Netflix vào tháng 1/2019. Câu chuyện về một đại dịch xác sống đang đe dọa cả vương quốc đã thu hút đông đảo khán giả. Xét về chất lượng, đây có thể xem là phim Hàn "cộp mác" Netflix thành công nhất cho đến hiện tại khi chiêu mộ được dàn diễn viên thực lực, biên kịch hàng đầu Kim Eun Hee và kĩ xảo tuyệt vời.
Joo Ji Hoon lần nữa trở thành thái tử, nhưng là thái tử của một đất nước trong đại dịch
Kingdom được đánh giá rất tích cực, trong đó diễn xuất của cá nhân Joo Ji Hoon trong vai thái tử Lee Chang tiếp tục được tán dương nhiệt liệt. Thành công ngoài mong đợi của phần đầu tiên cũng mở đường cho phần 2 chuẩn bị lên sóng trong tháng 3 này. Nếu thuận lợi, bộ phim sẽ còn được tiếp tục sản xuất thêm nhiều phần nữa và có cơ hội mở ra cả một "vũ trụ xác sống" mới hoành tráng trong làng phim Hàn. Ở thời điểm hiện tại, danh tiếng của Joo Ji Hoon đang được củng cố và phát triển mạnh mẽ trong cộng đồng khán giả quốc tế nhờ cả hai tác phẩm đóng chính đều đang "oanh tạc" Netflix: Kingdom 2 và Hyena.
Phần 2 hứa hẹn sẽ còn đẫm máu và nghẹt thở hơn phần đầu tiên.
Bên cạnh Kingdom, Joo Ji Hoon cũng đều đặn xuất hiện trong Item (Vật Chứng) và gần nhất là Hyena (Linh Cẩu) trên đài truyền hình Hàn Quốc (Hyena được phát song song trên cả SBS và Netflix), chăm chỉ giữ sự hiện diện ở cả hai địa hạt trong và ngoài nước. Các phim truyền hình của anh có thể chỉ sở hữu rating trung bình, nhưng về phương diện cá nhân Joo Ji Hoon chưa từng khiến khán giả thất vọng về diễn xuất hay sự bền bỉ với nghề. Với tinh thần thử thách cao, nam diễn viên cũng chuyên chọn những kịch bản tương đối nặng đô với hình tượng nhân vật phức tạp thay vì kiểu vai nam chính thần tượng đã từng đưa anh đến đỉnh cao năm xưa.
Từ Item đến Hyena, Joo Ji Hoon đều chọn những vai cá tính mạnh và bị "hành" suốt phim.
Joo Ji Hoon nay đã trở lại đỉnh cao, trở thành một cái tên mỗi lần xuất hiện đều khiến người khác phải trầm trồ.
Trong số hàng chục người nổi tiếng sa sút vì bê bối, trường hợp đường đường chính chính được tái công nhận như Joo Ji Hoon là rất hiếm. Thành công tìm lại ánh hào quang của Joo Ji Hoon trong hai năm trở lại đây hoàn toàn không phải là "một cú ăn may", tất cả là nhờ quá trình nhiều năm bền bỉ với những bộ phim truyền hình bị cho là kém nổi, những vai diễn điện ảnh đa dạng khó nhằn, sự kiên trì ấy được đền đáp bằng sự trưởng thành trong diễn xuất và cuối cùng là một chút cơ duyên giúp tài năng của nam diễn viên được tái công nhận một cách mạnh mẽ. Joo Ji Hoon, nói không ngoa, là một "phượng hoàng lửa", một "tắc kè hoa" hiếm gặp của làng giải trí xứ Hàn.