Loạt đá luân lưu trận siêu cúp châu Âu 2021 (Chelsea 6-5 Villarreal)
Phút 119, khi đương kim vô địch Champions League, Chelsea đang hòa "Tàu ngầm vàng" Villarreal 1-1, HLV Thomas Tuchel quyết định tung Kepa vào sân thay Edouard Mendy để phục vụ cho loạt "đấu súng" cân não.
Pha thay người định mệnh của Tuchel
Ngay ở loạt đá thứ 2, Kepa xuất sắc đẩy được cú đá về phía góc trái bên dưới của Aissa Mandi, cân bằng tỷ số luân lưu 1-1 cho Chelsea. Tới loạt đá thứ 7, cựu thủ thành Athletic Bilbao phải đối mặt với đội trưởng Raul Albiol. Lão tướng 36 tuổi là cầu thủ giàu kinh nghiệm và bản lĩnh nhất trong đội hình Villarreal.
Nhưng Kepa tiếp tục tỏa sáng rực rỡ bằng pha bay người xuất thần, trực tiếp mang về danh hiệu siêu cúp châu Âu lần thứ 2 trong lịch sử Chelsea.
Thay vì ngồi trên băng ghế dự bị, Kepa ngồi trên vai của thủ quân Cesar Azpilicueta với nụ cười tươi rạng rỡ trên môi
Quyết định thay người đỉnh cao của Tuchel làm người ta liên tưởng đến pha thay người đi vào lịch sử bóng đá thế giới của HLV Louis Van Gaal ở tứ kết World Cup 2014.
Phút 120 1, Hà Lan và Costa Rica đang bất phân thắng bại với tỷ số 0-0. Van Gaal đưa Tim Krul vào sân thay Jasper Cillessen
Giống như Kepa, Krul cũng bắt đầu tỏa sáng ở loạt đá thứ 2 khi số 23 của "Cơn lốc màu da cam" đẩy thành công cú đá của đội trưởng Bryan Ruiz bên phía Costa Rica. Tới loạt đá thứ 5, người gác đền sinh năm 1988 cản phá cú sút của Michael Umana và mang lại cho hàng triệu người dân Hà Lan mội thứ cảm xúc vỡ òa mà họ phải nhớ mãi.
Krul biến loạt đá luân lưu thành sân khấu của riêng mình
"Canh bạc tất tay" của Van Gaal và Tuchel đều thành công mỹ mãn. Trước rạng sáng ngày hôm nay (12/8), khi nói đến những tình huống thủ thành dự bị vào sân thay thủ môn bắt chính ở phút thi đấu cuối cùng của hiệp phụ, rồi chơi như "lên đồng" ở loạt đá luân lưu, có lẽ người ta chỉ nghĩ tới Tim Krul và World Cup 2014.
Nhưng sau trận tranh siêu cúp châu Âu, Kepa cũng khiến người ta phải nhớ đến với tư cách một trong những pha thay người kinh điển của lịch sử bóng đá. Sau khi cản phá thành công loạt đá luân lưu cuối cùng của Villarreal, Kepa không ăn mừng ngay lập tức.
Người gác đền 26 tuổi đá quả bóng thật cao lên không trung, như thể anh muốn đá bay mọi trận đấu mình phải ngồi dự bị cho Mendy và ở quá khứ là Willy Caballero trong màu áo Chelsea.
Sự dồn nén và giải tỏa ấy cho thấy, Kepa phải chấp nhận phận kép phụ, kiên nhẫn chờ đợi khoảnh khắc này như thế nào để sắm vai người hùng của The Blues và nắm bắt cơ hội ngàn vàng, thắp lên hy vọng tìm lại suất bắt chính ở Chelsea.
Tuchel cũng cho thấy khả năng nhìn người sắc sảo của mình. Nhà cầm quân người Đức dùng người Tây Ban Nha để khắc chế một đội bóng Tây Ban Nha (Villarreal) được dẫn dắt bởi một HLV người Tây Ban Nha (Unai Emery).
Cả 3 cầu thủ tới từ "xứ sở bò tót" trong đội hình đại diện của bóng đá Anh: Azpilicueta, Marcos Alonso và Kepa đều hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao ở loạt đá luân lưu. Đương nhiên, Kepa nổi bật hơn tất cả với 2 pha phản xạ xứng đáng nhận điểm 10.