Francis Ngannou bước vào trận đấu chính tại UFC 270 cùng Ciryl Gane với cái gối bị chấn thương. Cụ thể, "The Predator" đã bị đứt dây chằng giữa, tổn thương dây chằng chéo trước. Thực tế, ông Fernand Lopez - thầy cũ của Ngannou và hiện là HLV của Gane - đã biết thông tin này trước khi màn so tài diễn ra. Dù vậy, ông thầy đến từ Cameroon lại tưởng rằng đây là "một cái bẫy".
"Khi Francis bước vào lồng bát giác, và tôi thấy hai gối của cậu ta bị bọc lại. Tôi gọi Ciryl lại và nói, 'Đừng mắc bẫy. Đừng tung đòn đá thấp. Cậu ta sẽ tận dụng điều đó để phản đòn. Đừng tin việc cậu ta gặp chấn thương. Đừng đá thấp'. Đó là những gì tôi nói với Gane.
Với tôi, việc thông tin Ngannou gặp chấn thương lộ ra chỉ vài giờ trước thềm cuộc đấu. Vì thế, tôi nghĩ đó là một chiêu trò".
Lopez từng là thầy cũ của Ngannou nhưng hiện làm việc cùng Gane
Tuy nhiên, việc Ngannou chấn thương là thật. Tay đấm 35 tuổi dự kiến phẫu thuật trong thời gian tới và có thể mất tứ 9-10 tháng để hồi phục. Nếu biết trước đầu gối là điểm yếu của Ngannou, Lopez và Gane có lẽ đã sử dụng phương án tác chiến khác.
Ở màn so tài vừa qua, Ngannou khiến tất cả bất ngờ khi dùng những đòn vật để hóa giải Gane. Dù không thể giúp Gane tìm khắc chế thứ vũ khí này, ông Lopez khẳng định đã tính tới kịch bản Ngannou dùng địa chiến.
Pha quật ngã của Ngannou ở hiệp 3
"Tôi biết họ sẽ dùng đòn vật. Bởi lẽ, tôi đã nói trong rất nhiều buổi phỏng vấn: Tôi không nghĩ trong 2 hiệp đầu, Gane sẽ gặp khó ở đánh đứng. Tôi biết điều đó và rồi mọi thứ xảy ra. Ngannou rất khỏe. Tôi nghĩ cậu ta làm tốt với những đòn vật. Nhưng tôi không bất ngờ với kịch bản đó", Lopez nói thêm.
Quãng thời gian qua, Lopez và Ngannou liên tục có những tranh cãi. Dù vậy, Lopez khẳng định mâu thuẫn giữa đôi bên đã không còn. "Tôi bắt tay Ngannou và nhìn nhau trong vài giây. Tôi cũng nói chuyện khoảng 5 phút với quản lý của cậu ta. Tôi cũng giành cái ôm thân thiện tới HLV Eric Nicksick. Khi tôi bắt tay Kamaru Usman, cậu ấy nói. 'Fernand, chúng ta là anh em. Hãy dừng tranh cãi lại'".