Charles Oliveira phải mất một thời gian rất dài để nhận về sự tôn trọng bản thân xứng đáng được hưởng.
Sau khi giành đai hồi tháng 5, nhà vô địch có lần đầu tiên bảo vệ danh hiệu khi so tài cùng Dustin Poirier ở trận đấu chính tại sự kiện UFC 269. Sau cùng, Oliveira đã giành chiến thắng sau một tình huống khóa cổ thành công ở đầu hiệp 3.
Đây có lẽ là chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp đã có tổng cộng 40 trận đấu của Oliveira. Kết quả này giúp khẳng định một điều - Oliveira xứng đáng với chiếc đai vô địch.
Trước ngày lên đài, phần đông fan, nhà cái và các chuyên gia nghiêng dự đoán của mình về phía Poirier. Tất nhiên, Poirier xứng đáng nhận được sự tôn trọng với hàng loạt màn trình diễn ấn tượng trong những năm trở lại đây. Tuy nhiên, cách Oliveira bị nhìn nhận bởi một bộ phận thì quả nhật không công bằng. Họ gọi Oliveira là "kẻ bỏ cuộc". "Hãy bớt lên Internet đi mọi người", Chủ tịch Dana White chia sẻ khi chứng kiến Oliveira bị xem nhẹ.
Và thật may, màn trình diễn vào ngày chủ nhật là câu trả lời không thể đanh thép hơn của Oliveira trước những hoài nghi đang bủa vây.
Oliveira bảo vệ đai thành công trước đối thủ mạnh Poirier
Poirier lấn lướt hoàn toàn trong hiệp đầu tiên, không dưới 2 lần khiến Oliveira loạng choạng bởi những đòn tay uy lực. Khi hiệp 1 khép lại, tỷ lệ đặt cược dành cho Poirier tụt sâu. Nhà cái tin rằng "Kim cương" đã rất gần chiến thắng.
Dù vậy, nhà vô địch lật ngược thế trận ở hiệp 2 bằng một pha quật ngã thành công. Kể từ đây, Oliveira đè đối thủ xuống sàn, gây sức ép cho tới khi hiệp đấu đầu tiên khép lại. Thừa thắng xông lên, Oliveira sau cùng cũng có được điều mình cần.
"Tôi chẳng quan tâm mọi người nói gì. Thực tế, hãy nhìn vào những gì họ nói đi", Oliveira chia sẻ trong buổi họp báo sau trận. "Họ nói rằng tôi không thể chịu đòn. Hãy nhìn vào những gì tôi đã làm. Họ nói tôi thường bỏ cuộc. Mời xem lại trận vừa qua. Tôi chỉ tiếp tục làm những gì bản thân xứng đáng. Tôi đã bảo vệ thành công thứ thuộc về mình".
Trước hàng triệu người đang theo dõi trực tiếp cuộc đối đầu, Oliveira đã không bỏ cuộc. Bị đánh ngã, nhà vô địch gượng dậy nhanh chóng, tiếp tục chiến hết mình với đối thủ. Oliveira đã mang tới một màn trình diễn có nhiều nét giống với trận chiến hồi tháng 5. Cũng bị knockdown ở hiệp 1 trước Michael Chandler, Oliveira cũng bỏ túi thắng lợi tại hiệp 2.
Với những gì đã trình diễn, Oliveira cần được nhìn nhận bằng một con mắt khác ở lần thượng đài tới, cho dù đối thủ có là Justin Gaethje, Islam Makhachev, Beneil Dariush hay bất kỳ cái tên nào khác.
"Thật khó để lý giải vì sao fan lẫn các chuyên gia luôn xem nhẹ Oliveira và không muốn thừa nhận chiến tích cậu ấy đã làm được. Có vô số bằng chứng ngoài kia cho thấy cậu ấy khác hoàn toàn những gì họ nghĩ", tờ Bleacher Report nhận định.
Oliveira lúc này đã có trong tay chuỗi 10 trận toàn thắng, trong đó bại tướng có những cái tên như Poirier, Chandler, Tony Ferguson và Kevin Lee. Bên cạnh đó, Oliveira còn giữ kỷ lục về số pha kết liễu tại UFC (18 lần) và số lần hạ đối thủ nhờ các đòn khóa siết (15 lần).
Bên cạnh đó, Oliveira cũng san bằng kỷ lục của Donald Cerrone về số lần được thưởng thêm tại UFC, với 18 lần. Ở tuổi 32, Oliveira có số trận nhiều thứ 9 lịch sử UFC (29 trận), có số chiến thắng nhiều thứ 5 giải đấu (20 trận). Bên cạnh đó, Oliveira có 38 nỗ lực thực hiện đòn khóa ở UFC, con số chỉ thua chiến binh kỳ cựu Jim Miller.
"Tôi muốn tạo ra lịch sử", Oliveira chia sẻ. "Tôi muốn gây dựng một di sản của riêng mình. Tôi muốn mọi người thấy tôi có thể làm gì".
Qua mỗi trận, Oliveira lại làm dày thêm những kỷ lục đang có. Sau hơn một thập kỷ chinh chiến tại UFC, Oliveira cần nhận được sự công nhận xứng đáng. Chẳng rõ chiến thắng vừa qua có thể dập tắt những ý kiến hoài nghi hay không nhưng thật may, Oliveira biết bản thân thực sự đang ở đâu.
"Tôi chẳng quan tâm", Oliveira cho hay. "Tôi tới dây và làm những gì cần làm. Tôi không lướt mạng, tôi không lên MXH để cố gắng giải thích. Tôi ở đây. Tôi là nhà vô địch. Tôi có chiếc đai này. Tôi sẽ tiếp tục bảo vệ nó. Tôi không quan tâm mọi người nói gì", Oliveira kết luận.
Charles Oliveira đánh bại Dustin Poirier tại UFC 269