Trong 2 tuần tới, sự chú ý của các fan UFC sẽ đổ dồn về hạng nặng, nơi xuất hiện hai trận đấu quan trọng. Cuối tuần này, Tom Aspinall (11-2) sẽ chạm trán Alexander Volkov (34-9) trong sự kiện UFC Fight Night diễn ra ở London. Một tuần sau, Curtí Blaydes (15-3) cũng sẽ lên đài để chạm trán cùng Chris Daukaus (12-4). Cả 4 cái tên này đều nằm trong Top 11 của hạng đấu.
Những cái tên trong top đấu sẽ có thêm động lực để cố gắng bởi nhà vô địch hiện tại Francis Ngannou vẫn chưa chắc tương lai tại giải đấu. Bên cạnh đó, Ngannou cũng chuẩn bị trải qua ca phẫu thuật gối, dự kiến nghỉ thi đấu tới hết năm ngay. Trong khi đó, Jon Jones cũng rục rịch trở lại sau quãng thời gian dài ngồi ngoài.
Trước cục diện khó ngờ của hạng nặng trong thời gian tới, đây là lúc cùng nhau trả lời những câu hỏi đang được quan tâm liên quan tới hạng nặng vào lúc này.
Mối quan hệ giữa Francis Ngannou và UFC hiện ra sao?
Theo cây viết Brett Okamota của ESPN, tình hình vẫn chưa có gì thay đổi so với hồi đầu năm, thời điểm Ngannou hoàn thành trận đấu cuối cùng trong hợp đồng cũ với giải MMA lớn nhất thế giới. Tuy nhiên, điều khoản đặc biệt dành cho nhà vô địch đã được kích hoạt sau sự kiện này. Do đó, giao kèo giữa đôi bên sẽ tự động gia hạn thêm 1 năm. Nếu hết năm nay, cả hai không tìm được tiếng nói chung, Ngannou sẽ trở thành võ sĩ tự do.
UFC có lẽ là bên lo lắng hơn vào thời điểm hiện tại. Ngannou không phiền với việc ngồi ngoài đến hết năm nay bởi cần thời gian để dưỡng thương. Nếu chia tay UFC, Ngannou có thể chuyển sang boxing và theo đuổi kèo đấu cùng Tyson Fury.
Những vấn đề khúc mắc giữa đôi bên vẫn còn tồn tội. Dù vậy, thời gian vẫn còn rát nhiều và hiện chưa thể nói trước điều gì. Cả hai đều không vội vàng chốt hợp đồng. Có thể điều này sẽ giúp đôi bên bình tĩnh hơn trên bàn đàm phán để đi đến thống nhất cuối cùng.
Liệu Jon Jones có thể trở thành nhà vô địch hạng nặng trong năm nay?
Điều này hoàn toàn có thể xảy ra. Chủ tịch Dana White chưa chia sẻ nhiều về kế hoạch sắp tới tại hạng nặng, một phần bởi còn phụ thuộc vào Ngannou. Nhưng dù "The Pradator" có ở lại hay không, việc tổ chức trận tranh đai tạm thời là cần thiết vào lúc này. Như đã nói, Ngannou sẽ không thi đấu cho đến hết năm 2022 và UFC nhiều khả năng sẽ phải tổ chức một kèo tranh đai với sự góp mặt của 2 cái tên khác.
Đã ngồi ngoài trong vòng hơn 2 năm, Jones đã nóng lòng để trở lại. Và một trận tranh đai tạm thời sẽ là lựa chọn hoàn hảo dành cho tay đấm người Mỹ. Hợp lý nhất, Jones sẽ tranh đai tạm thời cùng cựu vương Stipe Miocic. Nếu Ngannou không đồng ý ký tiếp hợp đồng, đây thậm chí sẽ là kèo xác định nhà vô địch tuyệt đối.
Cái tên nào trong 4 tay đấm hạng nặng sẽ tranh tài sắp tới có khả năng giành đai nhất?
Người đó là Aspinall. Tay đấm người Anh đang có phong độ cao với chuỗi 7 chiến thắng liên tiếp, 4 trong số này đến ở UFC. Aspinall còn rất trẻ nếu so với nhóm dẫn đầu, bên cạnh đó võ sĩ 28 tuổi còn rất nhanh và sở hữu lối đánh thông minh.
Chỉ cần đánh bại Volkov vào cuối tuần này, Aspinall sẽ tiến sát tới một vị trí trong Top 5. UFC cũng không ngại lên những kèo lớn cho Aspinall bởi anh này có sức hút không hề nhỏ. Aspinall cũng là lý do khiến UFC quyết định tổ chức sự kiện đầu tiên tại Anh kể từ năm 2019.
Blaydes lẫn Volkov đều là những ứng viên đáng gờm nhưng màn trình diễn với những cái tên top đầu trong quá khứ cho thấy cả hai vẫn còn thiếu nhiều điều để trở thành nhà vô địch.
Tay đấm Tom Aspinall
Stipe Miocic, Ciryl Gane và Derrick Lewis giờ trở thành người gác cổng của giải đấu?
Câu trả lời là không. Cả 3 cái tên này đều là những ứng viên có thể giành đai bất kỳ lúc nào. Như đã nói, Miocic có thể được bắt cặp tranh đai với Jones ở ngay lần thượng đài tới. Kết quả trận đấu này sẽ quyết định xem Miocic có còn đủ sức cạnh tranh hay không.
Gane vừa phải nhận thất bại trước Ngannou hồi tháng 1 nhưng tay đấm này dù sao mới đến với MMA được hơn 3 năm. Trước mắt Gane vẫn còn thời gian để tiếp tục thăng tiến. Trong trường hợp Ngannou chia tay UFC, Gane sẽ trở thành ứng viên hàng đầu. Bên cạnh đó, Gane mới chỉ 31 tuổi, trẻ hơn nhiều so với Miocic hay Lewis.
Cửa hẹp nhất là Lewis, người vừa thua 2 trận liên tiếp, bao gồm cả thất bại trước Tai Tuivasa hồi tháng trước. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn chưa kết thúc với Lewis. Là cái tên có được thiện cảm từ Dana White, Lewis sẽ được tạo điều kiện để tái khởi động cuộc đua tranh đai trong thời gian tới. Còn việc Lewis có làm được hay không sẽ cần thời gian để trả lời.
Ai sẽ là nhà vô địch UFC vào giờ năm năm sau?
Cây viết Brett Okamoto của ESPN cho rằng Ngannou nhiều khả năng vẫn sẽ ký tiếp hợp đồng với UFC. "Đây là quyết định có thể làm hài lòng tất cả các bên. Ngannou muốn ở lại giải đấu nếu có những điều khoản hợp lý. UFC thì muốn tiếp tục làm việc cùng Ngannou", Okamoto nhận định.
Nếu Ngannou tiếp tục ở lại, tay đấm 36 tuổi vẫn sẽ là nhà vô địch tuyệt đối vào giờ này năm sau.
Dù vậy, trong trường hợp "The Predator" quyết định ra đi, cục diện sẽ trở nên khó lường hơn. Trong trường hợp chấp nhận trở lại tranh đai tạm thời cùng Miocic, Jones khả năng cao trở thành tân vương của giải đấu.
Nguồn: ESPN.