Gục ngã trước Southampton, Arsenal thua trận thứ ba liên tiếp ở Ngoại Hạng Anh

Hai thất bại liên tiếp trước Crystal Palace và Brighton khiến Arsenal đang dần bị bỏ lại trong cuộc đua đến vị trí thứ 4. Mọi chuyện càng trở nên khó khăn hơn gấp bội với thầy trò Mikel Arteta khi lần lượt Kieran Tierney và Thomas Partey sẽ bỏ lỡ phần còn lại của mùa giải bởi các chấn thương. Đến làm khách trên sân Saint Mary's ở vòng 33 là cơ hội để "Pháo thủ" tìm lại niềm vui chiến thắng do Southampton đang có phong độ không tốt (5 trận gần nhất thua 4, hòa 1).

Arsenal để Southampton vượt lên đầy bất ngờ trong hiệp một

Hai đội đều lựa chọn lối chơi chậm nhằm thăm dò đối phương sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính, ông Peter Bankes. Phút 16, tận dụng đường chuyền hớ hênh đến từ tiền vệ Valery bên phía Southampton, Eddie Nketiah cướp được bóng rồi chuyền sang cánh phải cho Gabriel Martinelli đang băng lên. Tiền đạo người Brazil căng ngang rất vừa tầm vào trong cho Bukayo Saka dứt điểm một chạm đẹp mắt. Tuy nhiên, như vậy là chưa đủ để đánh bại thủ thành Forster với pha bay người cản phá xuất thần.

Arsenal là đội cầm bóng nhiều hơn trong phần lớn thời gian của hiệp một nhưng hàng thủ được bố trí dày đặc của đội chủ nhà khiến các "Pháo thủ" trẻ hoàn toàn bế tắc trong việc tiếp cận với khung thành thủ môn Fraser Forster.

Những tưởng hiệp một sẽ kết thúc với tỷ số hòa 0-0 thì đúng ở phút thi đấu chính thức cuối cùng, tận dụng sự hớ hênh của hàng thủ Arsenal, Mohamed Elyounoussi thoát xuống đầy tốc độ bên hành lang cánh trái trước khi tạt bóng rất vừa tầm vào trong để trung vệ Jan Bednarek dứt điểm cực mạnh ở cự ly gần, không cho thủ thành Aaron Ramsdale bất cứ cơ hội cản phá nào. 1-0 sau 45 phút thi đấu đầu tiên nghiêng về phía đội chủ nhà.

Bế tắc trong hiệp hai, Arsenal nhận thất bại thứ ba liên tiếp ở Ngoại Hạng Anh

Khoảng thời gian đầu hiệp hai chứng kiến nỗ lực dâng cao nhằm tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa của các cầu thủ Arsenal. Có thời điểm, đoàn quân của huấn luyện viên Mikel Arteta cầm bóng lên đến 80%. Dẫu vậy, các cơ hội mà đội khách tạo ra đều không thực sự rõ ràng.

Phút 72, đường treo bóng từ bên phía cánh phải của Martin Odegaard bị cầu thủ bên phía Southampton phá không dứt khoát. Emile Smith Rowe nhanh chân lao vào tung ra pha đá bồi đưa bóng đi đập đất khó chịu, nhưng một lần nữa thủ thành Fraser Forster lại sắm vai người hùng khi kịp thời đổ người cản phá thành công.

Phút 79, Martin Odegaard tỉa bóng thông minh cho Bukayo Saka thoát xuống đối mặt với thủ thành Fraser Forster. Ở cự ly hẹp, cầu thủ mang áo số 7 vẫn không khuất phục được "người gác đền" bên phía đội chủ nhà.

Trong một ngày Forster chơi như lên đồng, nỗ lực dứt điểm ở những phút cuối trận của các cầu thủ Arsenal là không đủ để họ tìm kiếm dù chỉ một bàn thắng. Chung cuộc, Arsenal nhận thất bại tối thiểu 1-0 trước Southampton.