Sau khi Ralf Rangnick chính thức tiếp quản chiếc ghế nóng tại MU, không nhiều người nghĩ rằng Cristiano Ronaldo phù hợp với sơ đồ 4-2-2-2 mà tân HLV Rangnick áp dụng tại MU. Nhưng thực tế đã chứng minh điều ngược lại. Trong chiến thắng 1-0 trước Crystal Palace, Ronaldo đã được HLV người Đức xếp đá chính ngay từ đầu và dù đã bước sang tuổi 36 nhưng Ronaldo vẫn thi đấu đầy nỗ lực, hoà nhập nhanh chóng vào lối chơi chung của toàn đội.
Sau trận đấu HLV Rangnick đã có những nhận xét đầy tích cực dành cho cậu học trò mới: "Được chứng kiến Cristiano thi đấu đầy quyết tâm trong hiệp hai ở tuổi 36, có thể thấy cậu ấy là một cầu thủ chuyên nghiệp hàng đầu, thật đáng kinh ngạc với những gì đã diễn ra. Ở độ tuổi của cậu ấy, tôi chưa từng thấy một cầu thủ nào có thể lực tốt như vậy. Cristiano vẫn là một cầu thủ có thể dễ dàng tạo ra sự khác biệt".
Với những gì đã thể hiện, Ronaldo chắc chắn sẽ là cái tên không thể thay thế trên hàng công của MU trong thời gian tới. Và ở vị trí còn lại thi đấu bên cạnh siêu sao người Bồ Đào Nha sẽ là sự cạnh tranh gay gắt giữa Greenwood hay Rashford.
Greenwood hay Rashford mới là đối tác phù hợp với Ronaldo trên hàng công của MU
Ở trận đấu với Crystal Palace, HLV Rangnick đã không sử dụng Greenwood ngay từ đầu vì cho rằng tiền đạo trẻ người Anh chưa thể hiện tốt ở các buổi tập trước trận. Tuy nhiên, chỉ vài ngày sau, Greenwood đã được HLV Rangnick trao cơ hội khi ông xếp anh đá chính ngay từ đầu trong trận đấu với Young Boys tại Champions League.
Đáp lại sự kỳ vọng của tân HLV, Greenwood thi đấu đầy nỗ lực trên hàng công của MU và tiền đạo 20 tuổi còn có bàn thắng tuyệt đẹp ở phút thứ 9. Đây đã là bàn thắng thứ 8 của cầu thủ sinh năm 2001 ghi được ở cúp châu Âu cho MU, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào dưới 21 tuổi của Quỷ đỏ. Tuy bàn thắng của Greenwood không thể giúp MU có được 3 điểm, nhưng HLV Rangnick vẫn rất ấn tượng với màn trình diễn của cậu học trò.
Sau trận đấu, HLV Rangnick đã dành những lời nhận xét thẳng thắn cho sao trẻ của MU: "Tôi nghĩ hôm nay cậu bé đã chơi tốt. Không chỉ ghi một bàn thắng đẹp, Greenwood còn tạo ra hàng tá những cơ hội ngon ăn cho các đồng đội, điều đó thật tuyệt vời".
"Mason chơi như 1 số 9,5. Cậu ấy có thể chơi ở nhiều vị trí khác nhau như một tiền đạo, đôi khi là một cầu thủ chạy cánh. Mason cũng có thể chơi bên cạnh một tiền đạo khác, cậu ấy rất kỹ thuật, có thể dứt điểm tốt bằng cả chân trái và chân phải".
Khả năng dứt điểm của Greenwood cũng được cựu thuyền trưởng MU - HLV Ole Solskjaer công nhận và vị chiến lược gia người Na Uy từng tuyên bố cách đây 2 năm rằng: "Greenwood là cầu thủ có khả năng dứt điểm tốt nhất MU".
Để Greenwood phát triển toàn diện và trở thành một ngôi sao thực thụ, HLV Rangnick nói thêm: "Cậu ấy cần được phát triển thêm về thể chất, tuy nhiên về mặt kỹ thuật thì cậu ấy vượt trội hơn hẳn các cầu thủ cùng trang lứa. Chúng tôi sẽ tập trung phát triển về tư duy và thể chất cho cậu ấy để cậu ấy trở thành phiên bản mạnh nhất của chính mình".
Với bàn thắng cùng màn trình diễn ấn tượng trước Young Boys, Greenwood nhiều khả năng sẽ được HLV Rangnick cân nhắc xếp đá chính bên cạnh Ronaldo ngay từ đầu trong trận đấu với Norwich sắp tới.
Trong khi đấy, Rashford vẫn chưa trở lại với phiên bản tốt nhất của chính mình khi trở lại sau chấn thuơng. Dù vậy, Rashford cũng đã thi đấu ổn trong trận đấu với Crystal Palace, nhưng anh lại không hiệu quả và nổi bật như Greenwood ở Champions League.
Greenwood sẽ toả sáng nếu được thi đấu bên cạnh Ronaldo
Trên thực tế, sơ đồ chiến thuật 2 tiền đạo giúp Greenwood phát huy được sức mạnh tối ưu nhất của mình. Nhất là khi được thi đấu bên cạnh Ronaldo, cầu thủ có dày dặn kinh nghiệm giúp cầu thủ trẻ như Greewood có thể giảm bớt những áp lực.
Là những tiền đạo có tư duy chơi bóng hàng đầu, Greenwood và Ronaldo sẽ bổ trợ tốt cho nhau. Greenwood có khả năng di chuyển thông minh ra sau hàng thủ đối phương hoặc thậm chí là hút người mở ra khoảng trống cho đồng đội. Trong khi đấy, siêu sao người Bồ Đào Nha là sát thủ vòng cấm có thể ghi bàn ở nhiều hoàn cảnh khác nhau.
Không vì thế mà Rashford bị đánh giá thấp hơn người đồng đội, bởi cầu thủ 24 tuổi cũng sở hữu những phẩm chất ưu việt như vậy. Tuy nhiên, việc bỏ lỡ quãng thời gian đầu chuẩn bị cho mùa giải mới do chấn thương vai khiến Rashford không có được phong độ cao nhất và đang bị Greenwood bỏ lại phía sau.
Trong buổi trả lời phỏng vấn trước trận đấu với Norwich, HLV Rangnick đã úp mở về việc giữ nguyên đội hình như khi thi đấu với Crystal Palace hồi cuối tuần trước. Điều này đồng nghĩa, Rashford vẫn sẽ thi đấu bên cạnh Ronaldo trên hàng công của MU bất chấp Greenwood đang có phong độ ấn tượng trong thời gian gần đây. Đây là cơ hội để tiền đạo mang áo số 10 khẳng định năng lực của bản thân và lấy được sự tin tưởng tuyệt đối từ vị chiến lược gia người Đức.
Ronaldo truyền cảm hứng giúp Rashford và Greenwood thi đấu tốt trong màu áo MU