Từ tay trắng thành tỉ phú top đầu châu Á
Sinh năm 1923, ông lớn lên trong một gia đình nghèo khó, phải bỏ học năm 10 tuổi để đi làm. Năm 1956, sau nhiều năm nỗ lực và tiết kiệm, ông Yoovidhya đã tự mình thành lập công ty dược T.C. Pharmaceutical Industries và chuyên phân phối các loại thuốc kháng sinh trên khắp cả nước.
Thông qua quá trình làm việc với các điều phối viên cho xe chở hàng, ông nhận thấy mình cần nghiên cứu một loại thức uống tăng lực cho các tài xế đường dài để họ bớt mệt mỏi khi làm việc. Sau nhiều năm cặm cụi nghiên cứu, năm 1975, ông cho ra đời sản phẩm Krating Daeng trong tiếng Thái có cùng nghĩa với Red Bull, với thành phần chính là cafein, taurin và đường mía.
Suốt 12 năm chỉ được bán cho người nghèo ở các vùng nông thôn, thức uống này bất ngờ được một người Áo tên Dietrich Mateschitz phát hiện ra và uống thử. Bất ngờ trước tác dụng của Red Bull mang lại, trong khi thị trường Âu Mỹ lại chưa hề có sản phẩm nào sánh bằng, ông ngay lập tức kí kết để hợp tác mang thức uống này ra quốc tế.
Ông Chaleo Yoovidhya (trái) và ông Dietrich Mateschitz (phải) đã làm nên thương hiệu Red Bull đình đám.
Sản phẩm trên nhanh chóng gặt hái được thành công, đánh bại nhiều đối thủ cạnh tranh khác để trở thành thương hiệu nước tăng lực hàng đầu thế giới với thị trường tại 165 quốc gia cùng hàng tỷ lon được tiêu thụ mỗi năm.
Sản phẩm nước tăng lực Red Bull cùng những đội đua thể thao là đã đưa gia tộc Yoovidhya trở thành top những gia tộc giàu nhất Thái Lan và cả châu Á với khối tài sản hơn 24,5 tỷ USD vào năm 2021 do tạp chí Forbes công bố.
Tại Việt Nam, mặc dù 3 năm trở lại đây tăng trưởng có phần chững lại, nhưng Red Bull được nhận xét là chỉ bán nước tăng lực nhưng Redbull thu lời hiệu quả hơn hẳn Coca-Cola hay Pepsi. Doanh thu của Red Bull năm 2019 lần đầu tiên vượt mốc 1.000 tỷ đồng, tỷ suất lợi nhuận đạt gần 50%.
Tỉ phú ''lão nông" với tấm lòng nhân hậu
Yupana Wiwattanakantang – Giáo sư tại Đại học Quốc gia Singapore nói rằng: "Dù tất cả các thành viên trong gia đình đều có cuộc sống khá giả nhưng nhìn chung họ đều giữ thái độ khiêm tốn, nhún nhường. Đặc biệt là Yoovidhya, ông ấy không hề khoa trương".
Trong những lần trở lại quê hương Baan Khao Chang, ông đã trao nhiều suất học bổng cho trẻ em, đồng thời mời dân làng lên Bangkok làm việc cho nhà máy Red Bull nhằm giải quyết vấn đề việc làm cho nhiều thế hệ người dân tại đây.
Năm 2011, khi nơi này bị thiệt hại nặng nề sau cơn lũ lịch sử, ông Yoovidhya cũng gửi những hộp cứu sinh chứa gạo, thực phẩm đóng hộp, thuốc men và đèn pin cho từng hộ gia đình nghèo khó.
Khoác trên người bộ quần áo cũ kĩ và thường xuyên di chuyển trên chiếc xe đạp cà tàng, ông Chaleo Yoovidhya luôn bị nhầm lẫn với một ông lão nghèo khó nào đó. Thậm chí, ông Yoovidhya còn nhiều lần "được" nhân viên bảo vệ yêu cầu dừng lại trước cửa nhà máy nước tăng lực Red Bull ở vùng ngoại ô thủ đô Bangkok vì vẻ ngoài quá đỗi giản dị.
Thế hệ cháu con đầy bê bối
Bản thân nhà sáng lập Chaleo Yoovidhyas rất giản dị, tiết kiệm và yêu quê hương nhưng con cháu của ông lại không học được những đức tính này.
Sau khi ông Yoovidhya qua đời vào đầu năm 2012, dân làng Baan Khao Chang cho biết: "Mặc dù gia đình ông vẫn tiếp tục ủng hộ cho ngôi chùa mà vị tỷ phú quá cố từng xây dựng, nhưng chưa bao giờ thấy họ về thăm quê. Ông Yoovidhya đã lao động vất vả để kiếm tiền, nhưng gia đình của ông ấy sinh ra đã giàu có rồi. Những người như vậy thường không cần và không muốn phải làm việc vất vả nữa. Họ cũng muốn được giàu có như ông cha mình, nhưng lại không muốn phải làm việc. Mọi điều mà họ quan tâm chỉ là chính bản thân mình thôi."
Con trai cả Chalerm Yoovidhya và cháu trai Vorayuth "Boss" Yoovidhya trong quán bar hạng sang tại Hồng Kông vào năm 2012.
Quý tử gia tộc Red Bull trên chiếc phi cơ riêng. Ảnh: Mogaznews.
Điển hình phải nói đến cháu trai của ông Yoovidhya là Vorayuth "Boss" Yoovidhya. Cuối năm 2012, chỉ 6 tháng sau khi ông mình qua đời, "Boss" đã phóng chiếc xe Ferrari đắt tiền trên đường phố Bangkok trong tình trạng say xỉn và đâm phải một nhân viên cảnh sát đang đi tuần khiến người này tử vong ngay tại chỗ. Thậm chí, "Boss" cũng không dừng xe lại mà vẫn tiếp tục phóng xe đi, kéo lê thi thể vị cảnh sát xấu số hàng trăm mét trên đường.
"Boss" đã bị khởi tố với tội danh lái xe trong tình trạng say xỉn và cố ý bỏ trốn sau khi gây tai nạn. Mặc dù vậy, "Boss" thậm chí vẫn biện minh trước tòa rằng chính nhân viên cảnh sát đã cố tình lao xe vào mũi xe của mình.
Vorayuth bị bắt nhưng đã được tại ngoại ngay trong ngày.
Người cháu nội đầy bê bối vẫn thường xuyên xuất hiện trong các bữa tiệc xa hoa ở nước ngoài sau khi gây tội.
Sau phiên tòa đầu tiên, gia đình "Boss" đã đưa ra số tiền bảo lãnh tương đương 16.000 USD nên đã được bảo lãnh. Vorayuth đã bị khởi tố và truy nã trên toàn cầu, sau khi anh liên tục cáo bệnh và bỏ trốn ra nước ngoài trong mỗi lần triệu tập trong suốt 5 năm. Theo báo chí, Vorayuth có ít nhất 2 hộ chiếu và một mạng lưới tài khoản ở nước ngoài phức tạp. Với những công cụ này, anh ta có thể đi khắp thế giới mà không bị trừng phạt.
Năm 2020, CNN bất ngờ đưa tin Văn phòng Tổng chưởng lý Thái Lan (OAG) hủy truy tố và chấm dứt kỳ án này mà không giải thích thỏa đáng. Sự việc còn kịch tính hơn sau đó khi một nhân chứng quan trọng mới xuất hiện trong vụ án gặp tai nạn giao thông mà tử vong. Dư luận nghi ngờ và tỏ ra bức xúc trước vô số những ẩn khuất và sự bất công bằng trong việc xét xử người giàu có.