Ở phút thứ 63 trong thất bại của MU trước Middlesbrough, Duncan Watmore sử dụng lòng trong chân phải để đỡ đường chuyền dài của Isaiah Jones. Tuy nhiên, pha khống chế không như ý của tiền đạo mang áo số 18 vô tình khiến quả bóng nảy vào tay trái của anh.
Cận cảnh tình huống bóng bật trúng tay Watmore
Dàn sao "Quỷ đỏ" lập tức ra dấu thông báo cho trọng tài về việc Watmore vừa để bóng chạm tay và yêu cầu Anthony Taylor thổi phạt cầu thủ 27 tuổi. Watmore không hề quan tâm đến việc trọng tài chính có tạm dừng trận đấu hay không.
Chân sút người Anh chỉ tập trung vào việc nhanh chóng chuyền sang cho Matt Crooks để người đồng đội mang áo số 25 ập vào rồi nhoài người đệm bóng ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho đội khách. Pha làm bàn của Crooks giúp Middlesbrough kéo trận đấu vào loạt đá luân lưu và loại đội chủ sân Old Trafford khỏi cúp FA ngay tại "Nhà hát của những giấc mơ".
Sau khi David De Gea phải nhận bàn thua, Rio Ferdinand - cựu cầu thủ "Quỷ đỏ" lập tức phản đối việc trọng tài Taylor công nhận bàn thắng của Crooks bằng cách viết Tweet.
"Mục đích của VAR là gì vậy?" Ferdinand đăng Tweet kèm theo biểu tượng hình cục phân
De Gea chia sẻ lại dòng trạng thái của Ferdinand trên Twitter. Ferdinand trả lời lại: "Họ nói đó là "vô tình" (để bóng chạm tay) người anh em ạ. Những người này..."
Tài khoản Twitter có tên UTDRYANxX đặt câu hỏi: "Nếu đó là hậu vệ, thì đây sẽ trở thành quả penalty đúng không? Thật quá đỗi kỳ quặc", Ferdinand chia sẻ lại dòng Tweet và viết: "Sự thật". 3 dòng trạng thái của cựu trung vệ 43 tuổi thu hút được gần 58.000 lượt thích, hơn 5.062 lượt Tweet lại và 839 lượt Tweet trích dẫn
Nhà báo Simon Stone của đài BBC cho hay, trọng tài Taylor nghĩ Watmore không cố ý để bóng chạm tay. Trọng tài VAR Stuart Attwell cũng tán thành cách giải thích của người đồng nghiệp và không hủy bỏ bàn thắng của Crooks.
Trả lời phỏng vấn tờ Daily Mail (Anh), cựu trọng tài nổi tiếng Mark Clattenburg có cùng quan điểm với Taylor: "Nếu nhận định anh ta (Watmore) cố tình chơi bóng bằng tay, Anthony hoàn toàn có thể cắt còi. Nhưng cậu ấy không nghĩ như thế, vì cầu thủ Middlesbrough đã khống chế hỏng, nên để bóng nảy trúng tay. Tôi rất đồng ý với quyết định của Anthony. Bàn thắng này hợp lệ vì pha để bóng chạm tay đó chỉ là vô tình thôi".
Điều 1 thuộc khoản 12 trong bộ luật mới nhất được áp dụng cho mùa giải 2021/22 của Ủy ban bóng đá quốc tế (IFAB) quy định như sau:
"Không phải mọi hành vi để bóng chạm tay đều bị tính phạm lỗi.
Cầu thủ bị xác định mắc lỗi chơi bóng bằng tay nếu trực tiếp ghi bàn sau khi để bóng chạm tay, kể cả vô tình".
Như vậy, nếu Watmore ngay tức khắc ghi bàn sau khi để bóng nảy trúng tay, trọng tài Taylor buộc phải cho MU hưởng quả đá phạt. Nhưng số 18 của Middlesbrough không sút vào lưới của De Gea luôn. Thay vào đó, Watmore kiến tạo cho Crooks.
Cộng thêm với việc Taylor nhận định Watmore không cố ý chơi bóng bằng tay, vị trọng tài 43 tuổi quyết định công nhận bàn thắng của Crooks.