Trận đấu thuộc khuôn khổ vòng 18 Ngoại Hạng Anh giữa Aston Villa và Burnley được xếp lịch đá vào ngày 18/12 vừa qua. Tuy nhiên, chỉ vỏn vẹn khoảng 2 giờ đồng hồ trước giờ bóng lăn, đội chủ sân Villa Park lại thông báo trận đấu này bị hoãn vì đội hình của HLV Steven Gerrard xuất hiện nhiều ca dương tính với SARS-CoV-2.
"Tất cả những cá nhân nhiễm bệnh hiện đang cách ly theo quy trình và hướng dẫn của chính phủ và Ngoại Hạng Anh. Câu lạc bộ vô cùng xin lỗi vì sự bất tiện đã gây ra cho Burnley và cổ động viên 2 đội. Chúng tôi không đủ lực lượng để thi đấu", Aston Villa xác nhận.
Người buồn nhất khi biết tin tức trên chắc chắn phải là Kaito Jones. Bởi lúc bấy giờ, cậu bé 10 tuổi này vừa cùng mẹ, dì và bác của mình bay từ Singapore tới Anh (quãng đường ước tính khoảng 11.000 km). Thậm chí, Kaito Jones còn đến địa điểm thi đấu từ rất sớm để dạo chơi quanh sân Villa Park.
Khi biết tin trận đấu bị tạm hoãn, người hâm mộ nhí này đang tham quan cửa hàng bán đồ lưu niệm của Aston Villa bên ngoài sân và đang trò chuyện với Danny Jones - người bố của cậu. "Kaito là một fan cuồng nhiệt của Aston Villa. Đây là lần đầu tiên thằng bé được đến Villa Park", Danny Jones tiết lộ.
"Kaito lên máy bay (từ Singapore) hôm thứ 5 và có mặt tại Anh vào buổi sáng ngày thứ 7. Bố mẹ tôi sống ở thị trấn Hereford (thuộc hạt West Midlands), thằng bé đến đây từ rất sớm để ăn trưa và sau đó tới Villa Park".
"Lúc đó, Kaito đang quàng trên cổ một chiếc khăn cổ động của Aston Villa và nói chuyện với tôi qua điện thoại với nét mặt đầy háo hức. Khi biết trận đấu không thể diễn ra như dự kiến ban đầu, thằng bé rất suy sụp. Kaito không nói nên lời, nó chỉ biết hỏi chúng tôi liệu tiền mua vé có được hoàn lại hay không".
"Sau đó, chúng tôi phải an ủi thằng bé bằng cách mua cho nó 1 chiếc cốc, 1 chiếc khăn, 2 chiếc áo đấu Aston Villa và cho Kaito đi xem "Người Nhện" ở rạp chiếu phim Odeon trên phố New Street".
"Vì ảnh hưởng của dịch bệnh, Kaito phải ở nhà (tại Singapore) trong suốt 2 năm rưỡi vừa qua và thằng bé luôn ước ao được trực tiếp theo dõi một trận đấu của Aston Villa".
"Gia đình tôi rất yêu bóng đá, tôi và em gái mình là fan Aston Villa. Việc được xem câu lạc bộ này thi đấu là điều xa xỉ đối với chúng tôi".
"Còn với Kaito, thằng bé có áo đấu của Aston Villa từ khi còn rất nhỏ. Mỗi khi đội bóng có lịch thi đấu muộn (sau 23h theo giờ địa phương), Kaito thường không thể xem trực tiếp vì phải đi ngủ sớm. Nhưng thằng bé luôn xem lại toàn bộ trận đấu vào sáng hôm sau. Chúng tôi luôn làm điều đó cùng nhau và coi nó như một sở thích".
Ít lâu sau, Tommy Jordan - giám đốc truyền thông Aston Villa biết được câu chuyện đen đủi của Kaito Jones. Jordan sau đó giúp cậu bé này có cơ hội được nói chuyện (trực tuyến) với 2 cầu thủ của đội chủ sân Villa Park (John McGinn và Emiliano Martinez).
"Rất lấy làm tiếc khi nghe câu chuyện của cháu, Kaito. Khi tình hình dịch bệnh trở nên ổn thỏa hơn, đội bóng sẽ mời cháu đến sân xem Aston Villa thi đấu", McGinn nói với Kaito Jones.
Kaito Jones và mẹ
Theo Danny Jones, Kaito Jones tiếp tục ở lại Anh cho đến ngày 30/12 để được xem trận đấu giữa Aston Villa và Chelsea (diễn ra vào ngày 27/12).
Kaito Jones là chắt của Fred Jones - cựu cầu thủ Arsenal (1958), Brighton (1958 - 1960) và Reading (1963 - 1964). Ngoài ra, cố tiền vệ sinh năm 1938 từng có quãng thời gian khoác áo đội tuyển U23 xứ Wales (1960). Fred Jones giải nghệ năm 1973 trong màu áo câu lạc bộ bán chuyên Stafford Rangers. Ông qua đời năm 2013.
Highlights lần gần nhất Aston Villa chạm trán Burnley (Burnley 3-2 Aston Villa, vòng 20 Ngoại Hạng Anh 2020/21)