Điểm nhấn tại sự kiện lịch sử UFC London: Thời đỉnh cao của Dan Hooker đã kết thúc?

Cuối tuần qua, UFC Fight Night 204 đã diễn ra sôi động với tổng cộng 12 kèo đấu. Dưới đây là những điểm đáng chú ý rút ra từ sự kiện này.

Một sự kiện đáng nhớ

Các fan châu Á nói chung và Việt Nam nói riêng đã phải thức đêm để theo dõi sự kiện UFC Fight Night 204. Tuy nhiên, với những ai đã bỏ thời gian, họ đã không phải thất vọng. 9 trên tổng số 12 màn so tài kết thúc bằng các pha kết liễu, phần đông đều rất ấn tượng. Sau cùng, Chủ tịch Dana White đã trao tới 9 phần thưởng thêm - một con số kỷ lục.

Từ trận đấu mở đầu của Muhammad Mokaev cho tới kèo cuối cùng của Tom Aspinall, tất cả đều đáng chú ý. Chúng ta được thấy hàng loạt màn kết liễu ngay trong hiệp 1, được thấy tình huống KO bằng đòn chỏ xoay thứ 4 trong lịch sử giải đấu. Tất cả vô tình diễn ra vào ngày mà giải đấu trở lại nước Anh sau 3 năm.

Trong 2 năm trở lại đây, một số ý kiến cho rằng chất lượng các màn so tài tại UFC đã phần nào giảm sút do giải MMA lớn nhất hành tinh phải liên tục ký hợp đồng với các cái tên mới để có đủ số võ sĩ tranh tài trong bối cảnh dịch bệnh vẫn đang hoành hành. Nhưng sự kiện cuối tuần qua đã đập tan những hoài nghi trên.

Với những gì đã chứng kiến tại O2 Arena, Chủ tịch Dana White nhiều khả năng sẽ sớm đưa giải đấu trở lại với nước Anh. Thậm chí, ông trùm có thể cân nhắc việc mang một sự kiện PPV tới đây.

Tom Aspinall khẳng định vị thế của một ứng viên

Vài năm qua, Alexander Volkov đã phải nhận thất bại trước những cái tên hàng đầu của hạng nặng. Tuy nhiên, không ai "hủy diệt" được tay đấm người Nga như cách Aspinall đã thực hiện. Aspinall (12-2) lấn lướt đối thủ ở cả đánh đứng lẫn địa chiến.

Ngay từ những pha trao đổi đòn đầu tiên, tay đấm chủ nhà đã đánh ngã đối thủ bằng một combo đòn uy lực. Kế đó, Aspinall kéo đối thủ xuống mặt sàn trước khi tung đòn kết liễu khi đồng hồ còn chưa điểm tới phút thứ 4. Một màn trình diễn hoàn hảo, đưa Aspinall vào hàng ngũ "tinh hoa" ở hạng nặng UFC.

Kể từ khi gia nhập giải đấu, Aspinall đã có những bước tiến vững chắc, không cần quá vội vàng. Nhờ việc gặp những đối thủ phù hợp và bỏ túi các chiến thắng ấn tượng, sự tự tin của Aspinall không ngừng tăng lên. Đánh bại Volkov, giờ Aspinall sẽ nhắm tới các cái tên ở nhóm đầu. Như sau trận đấu vừa qua, Aspinall đã gọi tên Tai Tuivasa - tay đấm đang xếp hạng 3 ở giải đấu.

Trong buổi phỏng vấn hậu sự kiện, Chủ tịch Dana White cho hay muốn chứng kiến thêm một trận đấu nữa của Aspinall trước khi nghiêm túc cân nhắc để Aspinall tranh đai. Ở tuổi 28, Aspinall có trong tay rất nhiều thời gian và sẵn sàng chờ cuộc gọi từ phía ông trùm.

Dan Hooker đã qua thời đỉnh cao?

Đầu tiên, chúng ta cần dành lời khen cho Arnold Allen - võ sĩ MMA hạng lông số 1 của Vương quốc Anh vào thời điểm hiện tại. Đã có trong tay tới 9 chiến thắng liên tiếp và vị trí thứ 7 trên BXH (có thể tăng thêm khi UFC công bố BXH mới vào ngày 22/3), Allen trở thành cái tên khiến tất cả đối thủ phải dè chừng.

Việc không thi đấu thường xuyên có lẽ là lý do duy nhất khiến Allen chưa thể tranh đai vào thời điểm hiện tại. Trong bối cảnh hạng lông chứng kiến sự áp đảo của Alexander Volkanovski và Max Holloway, chúng ta rất cần làn gió mới mang tên Allen.

Nhưng hãy dành nhiều thời gian hơn để nói về Dan Hooker - đối thủ vừa bị Allen đánh bại trong kèo đấu vừa qua. Hooker (21-12) chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất. Trong đó, 3 trận thua là các pha kết liễu có thời gian dưới 3 phút. Đó là kết quả tồi tệ với bất kỳ võ sĩ nào.

Tất nhiên, nếu xem xét kỹ càng, Hooker đã trải qua một lịch thi đấu khắc nghiệp suốt quãng thời gian vừa qua. Liên tục phải chạm trán cùng các đối thủ mạnh, việc tập luyện của Hooker cũng bị ảnh hưởng không nhỏ bởi dịch bệnh. Tinh thần không bỏ cuộc và sẵn sàng chấp nhận thử thách là thứ khiến Hooker nhận được tình cảm của người hâm mộ. Nhưng với các võ sĩ, họ hiểu rằng nhiệm vụ của mình là phải giành chiến thắng.

Đó cũng là lý do khiến Hooker quyết định chuyển xuống hạng lông để tìm kiếm cơ hội. Tuy nhiên, mọi thứ không dễ như võ sĩ New Zealand tưởng tượng. Việc cắt cân quá nhiều rõ ràng đã ảnh hưởng tới sức mạnh của Hooker. Võ sĩ sinh năm 1989 trở nên chậm chạp, dễ bị bị tổn thương hơn khi dính đòn.

Với những gì đã diễn ra, Hooker có lẽ đã qua thời đỉnh cao. Tranh đai cũng là điều đã xa tầm tay của ứng viên một thời. Giờ có lẽ Hooker nên hướng tới những kèo đấu dễ dàng hơn, mang tính giải trí cao hơn. Dana White cũng như bộ sậu tại UFC chắc chắn cũng nhận ra điều này.

Paddy Pimblett cần thêm thời gian

Dù mới chỉ thượng đài vỏn vẹn 2 lần tại UFC, Paddy Pimblett đã mang tới sự hào hứng đáng ghi nhận. Tính cách đặc biệt và lối đánh cống hiến khiến võ sĩ 27 tuổi nhận được sự chú ý của một bộ phận fan. Trang cá nhân của Pimblett hiện có 423 nghìn người theo dõi, cao gấp 4 lần so với Tom Aspinall.

Bất chấp đã có 2 pha kết liễu trong hiệp 1 tại UFC, Pimblett vẫn cho thấy những vấn đề của riêng mình. Tay đấm người Anh bị đối thủ kéo xuống võ đài ngay từ phút đầu tiên và nếu đối thủ Kazula Vargas là một chuyên gia địa chiến, Pimblett có lẽ đã phải ôm hận.

Ở thời điểm hiện tại, rất khó để biết Pimblett có thể tiến xa đến đâu. Nếu muốn trở thành một ngôi sao giải đấu, Pimblett ít nhất phải vươn lên top đầu, có những chiến thắng lớn. Mới 27 tuổi, Pimblett vẫn còn thời gian để tiến bộ. Chúng ta phải chờ đợi xem Pimblett cải thiện thế nào qua từng trận.

Sự kiện vừa qua khép lại, Pimblett tuyên bố sẽ không so tài với các đối thủ trong Top 15 cho tới khi "có thêm những số 0 trong hợp đồng". UFC nhiều khả năng cũng sẽ không vội vàng với Pimblett.

Muhammad Mokaev có màn ra mắt ấn tượng

Từ trước thời điểm gia nhập giải đấu. Mokaev đã nhận được sự chú ý đặc biệt với chuỗi 28 chiến thắng liên tiếp, kéo dài từ thời còn đấu nghiệp dư. Chính thức ra mắt vào hôm 20/3, Mokaev không gặp nhiều khó khăn để hủy diệt Cody Durden chỉ sau 58 giây. Đầu tiên là cú knockdown từ một đòn gối, kết thúc bằng một pha siết cổ.

Chiến thắng gọn gàng cùng phần thưởng trị giá 50 nghìn USD cho danh hiệu "Màn trình diễn của đêm" là màn chào sân không thể tốt hơn dành cho Mokaev. Các khán giả có lý do để chờ đợi lần thượng đài tiếp theo tới từ Mokaev.

Ở tuổi 21, Mokaev tuyên bố sẽ phá kỷ lục của Jon Jones để trở thành nhà vô địch trẻ nhất lịch sử giải đấu. Tròn 11 năm trước, Jon Jones đã trở thành nhà vô địch hạng dưới nặng sau khi đánh bại nhà vô địch khi đó Shogun Rua.

Chúng ta đã được chứng kiến những võ sĩ có tham vọng tương tự trong quá khứ, từ Maycee Barber tới Edmen Shahbazyan nhưng chưa một ai thành công. Mokaev có thể là cái tên có khả năng làm được điều đó. Hạng ruồi hiện tại cũng không có quá nhiều cá mập. Cơ hội dành cho Mokaev là có nhưng tay đấm này cần một chuỗi trận hoàn hảo.