"Leo Messi rời sân, vò đầu bứt tai và không có cảm xúc gì", Di Canio phát biểu trên sóng đài truyền hình Sky Sports Italy sau trận PSG 3-0 Bordeaux (vòng 28 Ligue 1). Đây là trận đấu Messi và Neymar bị fan của đội chủ sân Công viên các hoàng tử la ó dữ đội mỗi khi chạm bóng. Thậm chí, nhóm Ultras Paris (tên gọi của hội cổ động viên PSG cuồng nhiệt, máu lửa nhất) còn đồng thanh: "Neymar là tên khốn!" và hô to: "Messi là kẻ tồi tệ!".
"Tôi muốn đề cập đến Ronaldo", Di Canio nói tiếp. "Bạn muốn tôi ngồi dự bị ở trận gặp Man City à? Không, tôi bay thẳng về Bồ Đào Nha rồi sau đó trở lại và lập hat-trick (vào lưới Tottenham Hotspur). Tôi thích một con người bình thường nhưng có cảm xúc hơn một người ngoài hành tinh vô cảm".
Di Canio có ý muốn khẳng định chuyên môn của Messi xuất sắc đến mức như người ngoài hành tinh, nhưng đồng thời cũng chê trách El Pulga vô cảm. Ngược lại, Di Canio cho rằng trình độ của Ronaldo chỉ thuộc giới hạn con người bình thường, nhưng vẫn ngợi khen vì CR7 biết cách tạo ra cảm xúc.
"Messi đã cho thấy những hạn chế trong tính cách của cậu ta. Bạn hãy thử nghĩ xem, liệu một tài năng lớn như Messi có nên bộc lộ tinh thần yếu ớt đến vậy hay không? Tất nhiên, cậu ta bị người hâm mộ la ó, nhưng vẫn có hàng ngàn fan vẫn luôn theo dõi và mơ ước được gặp Messi. Thái độ của cậu ta như vậy là không đúng", Di Canio nói thêm.
Ngoài chê bai Messi, Di Canio còn chỉ trích Neymar: "Neymar thậm chí tệ hại hơn nữa. Cậu ta không làm được gì đặc biệt. Tháng trước Neymar còn nói rằng sẽ đến MLS (giải nhà nghề Mỹ) để chơi bóng và nghỉ ngơi. Sự tôn trọng của cậu ta có vấn đề".
Hồi cuối tháng 2 vừa qua, Neymar cho biết muốn tới MLS để thi đấu trong quãng thời gian từ 3 đến 4 tháng nghỉ hè của bóng đá châu Âu.
Sau đó, ông Don Garber, người đứng đầu giải nhà nghề Mỹ phát biểu: "Chúng tôi không cần mang về MLS những cầu thủ nổi tiếng nhưng đang ở cuối sự nghiệp. Cậu ta chỉ muốn đến để nghỉ hưu sớm. Nếu họ chơi bóng ở MLS nhưng không có thái độ cống hiến hết mình, không tôn trọng khán giả và giải đấu này thì đừng nên đến đây".
Messi - Neymar - Mbappe lặng buồn sau trận thua ngược "như cứa vào tim" trước Real