Vào những thời khắc khó khăn nhất của cuộc đời, Jonathan Goulet trèo lên đinh của một chiếc cần cẩu nằm tại Montreal và ngồi vắt vẻo tại đó. Anh suy nghĩ về việc làm thế nào để có thể đơn giản mọi thứ.
"Đó là những thứ đã đến và không thể thay đổi", Goulet tự nhủ. Bản thân Goulet thì có một sự nghiệp không đến nỗi tồi với hơn 30 trận đấu chuyên nghiệp, 9 trong số này đến từ UFC, nơi anh gây chú ý với mái tóc màu vàng chóe và một lối đánh cởi mở. Nhưng giờ đây, 2 năm từ khi giải nghệ, Goulet đã nhận ra đối thủ nguy hiểm nhất từng phải chạm trán không đến từ võ đài, mà là căn bệnh trầm cảm.
Giờ nhìn lại, Goulet vẫn không thể tin. Anh chẳng thể lý giải vì sao lại khắt khe với bản thân mình đến thế, đến mức anh chẳng còn muốn tiếp tục.
"Tôi chẳng thấy tự hào vì những gì đã làm được. Tất cả trận đấu, tôi đáng ra phải rất hạnh phúc bởi điều đó. Nhưng không, Trong đầu, tôi chỉ hài lòng về trận đấu cuối cùng của mình. Thật điên rồ nhưng đó là sự thật. Tôi đã phải chịu đựng rất nhiều", Goulet nhớ lại.
Đã không dưới một lần Goulet muốn tự kết liễu bản thân, Anh từng bị trầm cảm trước kia. Về tuổi thơ, anh thừa nhận "chẳng yên bình" chút nào. Goulet sinh ra trong một gia đình có 5 anh chị em. Do quá bận rộn, mẹ của Goulet không thể dành nhiều thời gian quan tâm cho các con. Tại trường, Goulet bị bắt nạt trong một thời gian rất dài. Một lần, khi chỉ chưa đến 10 tuổi, Goulet từng có ý định kết liễu cuộc đời bằng một khẩu súng săn. "Tôi muốn giải thoát".
Nhưng thật may, Goulet đã nghĩ lại, một phần cũng vì tay của anh lúc đó quá nắng để với được cò súng. "Tôi chẳng biết vì sao mình lại đi đến suy nghĩ ngu ngốc đó. Tôi chỉ cho rằng bản thân đã chịu đựng quá nhiều".
Những ngày này, Goulet nói rất nhiều về sự yên bình và thanh thản. Điều đó hẳn sẽ khiến nhiều người bất ngờ. Chẳng lẽ một võ sĩ đã dành một quãng thời gian rất dài để thượng đài và thứ anh ta muốn nhất lại là sự yên bình ư? Goulet che giấu rất giỏi và thật khó để những người thân, HLV cùng bạn tập có thể hiểu được những gì đang xuất hiện trong đầu của anh.
Ngày mới vào nghề, Goulet làm mọi cách để được thượng đài. Không cần thời gian chuẩn bị, chấp nhận những khoản thù lao thấp đến không tưởng, cựu nhân viên quán bar ở Canada vẫn gật đầu. Jeremy Rubin, HLV lâu năm của Goulet, cũng phải thừa nhận điều này. "Tôi biết đôi khi cậu ấy chiến đấu vì bữa ăn hay một chỗ ngủ".
Tuy nhiên, ông Rubin đã lầm. Điều Goulet thực sự muốn là làm cơ thể trở nên bận rộn, luôn có một mục tiêu trước mắt. Anh không muốn một mình và nghĩ nhiều điều tiêu cực. "Tôi đã cố chạy trốn. Tôi không biết đó là gì. Có lẽ là tất cả những thứ đang có trong bộ não của tôi".
Trong thế giới võ thuật chuyên nghiệp, tất cả đều cố gắng mạnh mẽ nhất có thể, chẳng ai muốn nhắc tới những vấn đề đang gặp phải. Lộ ra điểm yếu về mặt tâm lý trước đối thủ là một điểm yếu chí mạng, hay là anh bạn đang gặp vấn đề về xương sườn hoặc đấu gối.
Suốt thời gian dài, Goulet giấu những vấn đề của mình vào bên trong, đánh lừa người khác bằng vẻ rắn rỏi bên ngoài. Nhưng cũng đến lúc vấn đề buộc phải lộ ra. Một lần trong lúc cắt cân, HLV Rubin không nghe thấy tiếng của Goulet. Lập tức quay ra, ông thấy võ sĩ sinh năm 1979 đang úp mặt xuống nước.
"Tôi vội nâng cậu ấy lên. May mắn tôi từng được huấn luyện làm cứu hộ nên biết cách sơ cứu. Tôi phải tát thật mạnh để khiến cậu ấy tỉnh lại", Rubin chia sẻ.
Tuy nhiên, đây không phải sự việc duy nhất khiến Rubin nhận ra Goulet đang gặp phải vấn đề về tâm lý. Một lần, Goulet đã chia sẻ những suy nghĩ của bản thân đang gặp phải và Rubin buộc phải nhắc nhở cậu học trò phải tâm sự những khó khăn của mình nhiều hơn.
"Goulet là một trong những người gan dạ nhất tôi từng biết. Bạn biết đấy, cậu ấy trải qua 40 trận. Trước đó, cậu ấy làm một nhân viên quán bar trong quãng thời gian dài. Goulet không sợ phải chạm trán với bất kỳ ai. Tôi rất tôn trọng vì cậu ấy dám nói ra những chuyện đang gặp phải. Điều này khiến mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn và tất cả cũng sẽ hộ trợ bạn".
Goulet nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề khi một người bạn thân tự sát vào năm 2018. Cựu tay đấm UFC hiểu ra bản thân phải tự cứu lấy mình bằng cách cởi mở hơn. Goulet cố gắng tìm lời khuyên từ đồng nghiệp cũng như bạn bè.
Chưa dùng lại, để nhận thức rõ hơn về vấn đề đang gặp phải, Goulet tự lập một kế hoạch cho riêng mình có tên "Con đường của chiến binh". Anh tự đi bộ và cắm trại xung quanh các con đường mòn từ thành phố Quebec tới Ottowa với khoảng cách ước tính 1.000 km. Goulet thực hiện hành trình này một mình, vào giữa mùa đông để tránh việc gặp phải gấu.
Goulet chọn đi trên những con đường dành cho xe trượt tuyết. Mỗi ngày, anh không nghe nhạc hay đọc sách mà chọn cách nghe những tiếng động cơ và tự tìm cho mình nguồn động lực.
"Mục tiêu của tôi là đi 20 km mỗi ngày và tôi có thể gian để nghĩ về những mục tiêu của bản thân. Cuối cùng, tôi ngồi lại và bắt đầu viết, về những gì đã trải qua trong suốt sự nghiệp và cả sau đó nữa. Tôi nghĩ tác phẩm đó có thể giúp mình cũng như những người khác".
Quãng thời gian thực hiện cuộc hành trình cũng giúp Goulet nhìn lại cuộc đời. Anh cũng nhớ khoảnh khắc được ở gần con gái cùng những người thân. Sau cùng, anh tìm thấy sự yên bình. Giờ Goulet đã ổn hơn rất nhiều và anh muốn gửi lời khuyên tới cộng đồng. Đó là hãy bước ra và chia sẻ bản thân, hãy lên tiếng nếu bạn cần giúp đỡ, thay vì cố gắng chịu đựng một mình.
Với giới võ sĩ, Goulet cũng không quên gửi lời. "Trước khi giải nghệ, hãy đến tìm gặp một chuyên gia tâm lý. Những năm tháng đầu sự nghiệp, tôi để thua nhiều trận, đặc biệt là thất bại chóng vánh trước Duane Ludwig. Suốt nhiều năm, kết quả đó ám ảnh tôi. Đáng lẽ tôi nên tìm một chuyên gia. Bạn đừng xấu hổ vì điều đó".
Hiện tại, Goulet đang bận rộn với chuyến đi cho năm 2022, thậm chí còn dài hơi hơn trước đó. Anh hiện có một trang web riêng để cập nhật cuộc hành trình và hy vọng câu chuyện của bản thân được nhiều người biết tới hơn.
"Bước ra và sống đúng với bản thân, tôi cảm thấy tốt hơn rất nhiều. Thi thoảng, tôi cần phải nói chuyện với ai đó, hay một thứ gì đó. Nhưng quang trọng nhất hãy để mọi người thấy không ai đơn độc cả. Chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau", Goulet kết luận.
Nguồn: The Atletic.