"Động cơ vĩnh cửu" Luka Modric
Tại Euro 2020, người hâm mộ từng phải chứng kiến hình ảnh Modric tỏ ra vô cùng mệt mỏi khi cùng đội tuyển Croatia bước vào hiệp phụ. Ở trận đấu vòng 1/8 gặp Nhật Bản, tiền vệ 37 tuổi rời sân ở hiệp phụ thứ nhất và không góp mặt trong loạt đá luân lưu 11m.
Thế nhưng khi Croatia đối đầu Brazil, Modric đã chơi trọn vẹn 120 phút mà gần như không có dấu hiệu xuống sức. Các thống kê chỉ ra rằng cầu thủ đang khoác áo Real Madrid là người chạm bóng nhiều nhất, chuyền bóng nhiều nhất và sở hữu nhiều đường chuyền mở ra cơ hội tấn công nhất.
Trong thế trận mà đội hình Croatia chơi thấp để bảo đảm khâu phòng ngự, màn trình diễn đến từ Modric đã giúp đội nhà duy trì được sự chủ động đáng kể, không bị cuốn theo lối chơi của Brazil.
Khoảnh khắc thiên tài mà Modric tạo ra đến ở phút thứ 117, khi mà Croatia đang bị Brazil dẫn trước với tỉ số 1-0.
Majer đánh đầu chuyền bóng không thực sự thuận lợi. Modric nhận bóng ở thế bị kìm kẹp, phía sau là Casemiro ập vào, phía trước có Pedro chặn hướng chuyền. Nhưng chỉ với một động tác chạm bóng và xoay người tinh tế, Modric đã vượt qua Casemiro để thoát khỏi vòng vây. Trái bóng sau đó lập tức được triển khai lên phía trên và dẫn tới bàn san bằng cách biệt.
Modric vượt qua Casemiro để châm ngòi cho bàn gỡ hoà.
Bước vào loạt đá luân lưu 11m, Modric cũng hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình để góp phần đánh bại Brazil, đưa Croatia lọt vào vòng bán kết.
Càng ở những trận đấu căng thẳng, bầu nhiệt huyết của Modric lại như càng rực cháy hơn. Và khi mà Modric thăng hoa, đội tuyển Croatia có thể tin vào những điều kỳ diệu.
Bản lĩnh Messi
Đội tuyển Argentina ghi bàn mở tỉ số trong trận gặp Hà Lan với kịch bản quen thuộc: Messi chọc khe cho đồng đội lập công.
Tuy nhiên, pha kiến tạo ấy không chỉ đơn thuần là một đường bóng mà đã được người hâm mộ cũng như truyền thông khắp thế giới so sánh với một tác phẩm nghệ thuật.
Trước mắt là Ake đang theo rất sát cùng hàng thủ Hà Lan được tổ chức nghiêm ngặt, Messi vẫn tìm được một kẽ hở khó tin để tung ra đường chọc khe. Bóng đi qua 2 chân Ake và tìm đến Molina, để rồi hậu vệ này dứt điểm thành bàn trước nỗ lực cản phá trong tuyệt vọng của Van Dijk.
Khoảnh khắc Messi "xâu kim" Ake để kiến tạo bàn mở tỉ số.
Bàn thắng nâng tỉ số lên 2-0 của Messi trong hiệp hai tưởng như đã đặt dấu chấm hết cho trận đấu. Nhưng đội tuyển Hà Lan đã gỡ lại 2 bàn trong những phút cuối để kéo trận đấu vào hiệp phụ rồi loạt sút luân lưu 11m.
Tại đây, Messi bước vào một cuộc đấu cân não với Van Dijk. 2 đội trưởng đều nhận trách nhiệm thực hiện quả đá đầu tiên cho đội của mình.
Van Dijk không thắng được áp lực và bị thủ môn Emiliano Martinez đánh bại. Lúc này, Messi đứng trước cơ hội tạo ra bước ngoặt quan trọng. Nếu thành công, El Pulga không chỉ giúp đội nhà tạm dẫn 1-0 ở loạt 11m mà còn tạo tâm lý tốt cho những đồng đội thực hiện các lượt sau.
Ở thời khắc ấy, Messi đã có một cách giải quyết đầy bản lĩnh. Anh lấy đà không quá dài, bình tĩnh đợi thủ môn Hà Lan đổ người rồi nhẹ nhàng đưa trái bóng vào lưới theo hướng ngược lại.
Ngay sau đó, Messi đứng dang rộng cánh tay ăn mừng với đám đông CĐV Argentina đang reo hò ở khán đài phía sau khung thành. Đó là khoảnh khắc mà Messi xây chắc niềm tin cho toàn đội. Và rồi Argentina giành chiến thắng chung cuộc 4-3 trong loạt sút luân lưu để tiến vào vòng bán kết.
Messi dang tay ăn mừng với CĐV Argentina.
Tập thể Argentina tại World Cup 2022 vẫn còn không ít điểm yếu chưa thể khắc phục trong một sớm một chiều, nhưng chỉ cần Messi vẫn chạy trên sân, họ sẽ vẫn mơ về chức vô địch.