Màn trình diễn nhạt nhoà
Sở hữu đội hình toàn sao và đang hưng phấn sau chiến thắng 6-2 trước Iran, nhưng đội tuyển Anh lại thi đấu khá bế tắc trước Mỹ. Trong suốt 90 phút thi đấu, Tam sư tỏ ra thua kém đối phương trong cả khâu tấn công lẫn phòng ngự.
Hệ thống 4-4-2 với những cầu thủ tích cực di chuyển và tranh cướp bóng của đội tuyển Mỹ khiến cho Anh gặp quá nhiều khó khăn. Harry Kane không thể nhận bóng. Đôi cánh Saka, Sterling liên tục xử lý hỏng trong sự vội vàng. Mason Mount và Bellingham gần như "mất tích" trên sân.
Kane không có nhiều cơ hội dứt điểm trước đội tuyển Mỹ.
Trên mặt trận phòng ngự, một mình Declan Rice có vẻ như không đủ để làm nhiệm vụ đánh chặn. Hàng thủ đội tuyển Anh bị kéo dãn và để lộ những sơ hở. Nếu Pulisic không đưa bóng đến trúng xà ngang, có lẽ đội tuyển Mỹ đã có thể giành trọn 3 điểm trước Tam sư.
Những điều rút ra cho Tam sư
Hệ thống chuyển đổi giữa 4-2-3-1 và 4-3-3 của đội tuyển Anh đã thành công rực rỡ trước Iran nhưng bế tắc trước Mỹ. Rõ ràng dù sở hữu nhiều ngôi sao tấn công hàng đầu, Tam sư vẫn chưa phải đội giỏi áp đặt thế trận lên đối phương.
Ở trận đấu sắp tới và tiếp đó có thể là tại giai đoạn loại trực tiếp, HLV Southgate nhiều khả năng sẽ quay về sơ đồ 3 trung vệ quen thuộc. Hệ thống này sẽ đảm bảo an toàn trong khâu phòng ngự hơn.
Nhà cầm quân 52 tuổi cũng đang chịu không ít chỉ trích về việc không tạo cơ hội cho một số cầu thủ. Nhưng một số ý kiến cho rằng đây là cách để HLV Southgate giữ lại những "quân bài trong tay áo" cho thời điểm thực sự cần thiết.
Biết đâu khi bước vào các cuộc đấu một mất một còn, những cái tên như Phil Foden hay Trent Alexander-Arnold lại xuất hiện và đem tới bước ngoặt cho đội tuyển Anh.
Tính toán của HLV Southgate?
Trong một giải đấu ngắn ngày như World Cup, việc tính toán nhánh đấu để chọn được con đường thuận lợi nhất là rất quan trọng. Tại World Cup 2018, HLV Southgate từng chấp nhận ngôi nhì bảng và giúp Tam sư có một trong nhánh đấu được đánh giá là nhẹ nhàng hơn so với đội đầu bảng Bỉ. Khi ấy, các đối thủ của đội tuyển Anh lần lượt là Colombia, Thuỵ Điển và Croatia. Trong khi Bỉ phải đối mặt với Nhật Bản, Brazil rồi đến Pháp.
Với tình hình hiện tại, tấm vé đi tiếp xem như đã nằm chắc trong tay đội tuyển Anh. Họ chỉ cần không để thua Xứ Wales với cách biệt nhiều hơn 3 bàn tại lượt trận cuối là sẽ có mặt ở vòng 1/8.
Đội tuyển Anh vẫn có thể chọn nhánh đấu tại vòng loại trực tiếp World Cup 2022.
Quan sát tình hình chung các bảng đấu và nhánh đấu, Tam sư từ đó cố gắng lựa chọn con đường đi cho mình. Giả sử như giành trọn 3 điểm trước Mỹ, đội tuyển Anh khi ấy sẽ cầm chắc ngôi đầu bảng và không còn cơ hội lựa chọn.
Trong trường hợp đứng đầu bảng, đội tuyển Anh có thể rơi vào nhánh cùng Pháp, Bỉ, Bồ Đào Nha. Còn nếu nhì bảng thì nhánh đấu có thể xuất hiện Tây Ban Nha và Brazil.
Từ World Cup 2018 đến Euro 2020, những toan tính của HLV Southgate đã đưa Tam sư tiến ngày càng gần một danh hiệu hơn. Chính vì thế, không loại trừ khả năng nhà cầm quân này đã vạch ra sẵn một kế hoạch dành cho World Cup 2022.