Ông Larson nhấn mạnh, T-90 và các biến thể của nó là những xe tăng tốt nhất trong kho vũ khí của Nga.
Linh hoạt và cơ động
Dòng xe tăng T-90 là sự pha trộn giữa cũ và mới: Khung xe tăng T-72 sẵn có và sản xuất loạt kết hợp với các đặc tính tiên tiến hơn của T-80, theo đúng truyền thống của Nga là thay đổi từng bước, thay vì thiết kế mới hoàn toàn.
T-90 cũng dựa trên thiết kế xe tăng truyền thống của Nga, với tiêu chuẩn được đặt ra kể từ thời Thế chiến 2. Nhờ trang bị hệ thống nạp đạn tự động, kíp lái của T-90 chỉ có 3 người, điều này cũng cho phép xe tăng có thiết kế nhỏ và gọn hơn so với mẫu M1 Abrams hoặc Leopard (kíp lái 4 người).
Xe tăng T-90 được các nhà phân tích Âu-Mỹ đánh giá cao. Nguồn: Creative Commons
Lợi thế giá cả
Một trong những điểm mạnh nhất của T-90 nằm ở mức giá của nó. Mặc dù phiên bản mới T-90MS có giá khoảng 4.5 triệu USD nhưng các phiên bản cũ hơn có giá thấp hơn đáng kể, khoảng 2.5 - 3.5 triệu USD.
Đối với một mẫu xe tăng có mức giá phải chăng như vậy thì T-90 được đánh giá là có lớp giáp hiệu quả.
Theo nhà phân tích Mark Episkopos trên tạp chí National Interest (Mỹ), đây là nỗ lực của Nga nhằm 'nhắm đến các phân khúc cao hơn trong thị trường thiết giáp hạng nặng'.
Ông Episkopos nhận định, T-90 không chỉ trở thành hình mẫu cho nhiều loại xe tăng mà triết lý thiết kế của nó còn là cái đích của mọi nhà thiết kế xe tăng trên khắp thế giới. Đặc biệt, phiên bản T-90S có thể coi là phiên bản xe tăng chủ lực hoàn hảo nhất mà Moscow từng sở hữu.
Xe tăng T-90S của Nga. Nguồn: Army Technology
Điểm nhấn của xe tăng T-90 nằm ở bộ giáp kết hợp hợp kim tổng hợp cực kỳ hiện đại. Ngoài ra, loại xe tăng này còn được trang bị hệ thống bảo vệ chủ động Kontakt-5 cùng thiết bị quang - điện tử Shtora-1.
Năm 2016 đã xuất hiện đoạn video quay cảnh một chiếc T-90 ở Syria trúng tên lửa TOW do Mỹ thiết kế. Mặc dù xe tăng bị tên lửa TOW đánh trúng nhưng lớp giáp phản ứng nổ Kontakt-5 đã cứu nó khỏi một đòn 'knock-out'. Đây là màn thể hiện không tồi đối với một chiếc xe tăng xuất khẩu.
Dễ dàng nâng cấp
'Dễ dàng nâng cấp' là một trong những điểm mạnh vốn có đối với ngành xuất khẩu vũ khí của Nga. Thay vì tập trung vào bán các thiết bị công nghệ mới nhất, 'khủng' nhất và tiên tiến nhất, các nhà thiết kế T-90 tập trung vào các công nghệ đã được thử nghiệm, từng bước cải tiến chúng để tích hợp thành một loại xe tăng nhỏ gọn, giá cả phải chăng.
Website của Rosoboronexport - đơn vị xuất khẩu T-90 đã phản ánh điều đó khi mô tả T-90MS, biến thể mới nhất của dòng xe tăng này:
"Chiếc xe tăng đã cải thiện được khả năng di chuyển và khả năng bám đường thông qua việc lắp đặt một động cơ có công suất cao hơn, điều khiển chuyển số tự động và điều khiển vô lăng.
Như vậy, trong khi vẫn giữ được trọng lượng tối ưu, tính cơ động cao và khả năng vượt qua những chướng ngại vật khó khăn nhất ở tốc độ cao [những đặc tính truyền thống của xe tăng Nga], T-90MS đã đạt tới mức độ bảo vệ và khả năng sống sốt đương đại".
Xe tăng T-90 của Nga thu hút được nhiều khách hàng quốc tế. Nguồn: Army Technology
Theo ông Larson, chiến lược của Nga rõ ràng đã phát huy tác dụng. Tính tới nay, đã có rất nhiều quốc gia trang bị xe tăng chủ lực T-90 trong biên chế. Thậm chí quân đội Iraq thân Mỹ, cũng nhập khẩu và sử dụng một số lượng lớn xe tăng T-90. Trong khi đó, Ấn Độ - bạn hàng thân thiết bậc nhất của Nga còn sở hữu số lượng T-90 nhiều hơn chính số lượng mà lực lượng thiết giáp Nga đang sở hữu.
Theo nhiều tài liệu, xe tăng T-90 được coi là loại xe tăng chủ lực được xuất khẩu nhiều nhất trong giai đoạn từ năm 2001 tới năm 2010. Các phiên bản cải tiến liên tục được ra đời, cũng giúp T-90 chinh phục được những khách hàng khó tính nhất.
Với những lý do trên, nhà phân tích Larson cho rằng, T-90 có lẽ xứng đáng được gọi là "Xe tăng tốt nhất của Putin".