Theo tạp chí MW, con tàu này được thiết kế dựa trên mẫu Type 052D – lớp tàu khu trục 7.500 tấn, được đưa vào biên chế PLAN năm 2014 và cho tới nay đã có hơn hai chục chiếc được chế tạo. Song, Type 052DL có chiều dài vượt hơn đáng kể so với Type 052D để cho phép nó tiếp nhận các trực thăng Z-20.
Nâng cấp đáng chú ý nhất trên Type 052DL là nó tích hợp hệ thống radar bước sóng mét mới, rất mạnh mẽ, được tối ưu hóa để theo dõi các mục tiêu tàng hình đường không như máy bay ném bom, tiêm kích, các dòng tên lửa hành trình có thiết kế chuyên biệt nhằm lẩn tránh radar.
Khả năng này được đánh giá cao trong bối cảnh Mỹ đang ứng dụng chiến lược máy bay tàng hình đối với các cuộc chiến tranh ở Tây Thái Bình Dương, và Nhật Bản – quốc gia có tranh chấp với Trung Quốc ở Hoa Đông – đang đặt mua số lượng đáng kể các chiến đấu cơ tàng hình.
Khả năng theo dõi máy bay tàng hình ở tầm xa hơn và với độ chính xác cao hơn có thể cho phép Type 052DL tấn công mục tiêu một cách độc lập với 4 loại tên lửa hạm-đối-không tầm bắn 300km, hoặc truyền dữ liệu mục tiêu cho các tàu chiến/máy bay khác.
MW cho rằng, "mục tiêu tàng hình" ở đây không chỉ nói tới các loại tiêm kích đã đi vào hoạt động như F-22 và F-35, mà còn cả máy bay ném bom tàng hình B-21 và 2 [hoặc có thể 3] dòng tiêm kích thế hệ 6 mà Mỹ đang phát triển.
Thế hệ máy bay chiến đấu mới của Không quân Trung Quốc (PLAAF), bao gồm các dòng J-10C, J-16 và J-20, cũng đang được tối ưu hóa để đối phó với các mục tiêu tàng hình.
Hệ thống liên kết dữ liệu hiện đại, lớp phủ tàng hình, kết hợp với radar quét mảng pha điện tử chủ động (AESA) có thể dẫn đường cho các tên lửa không-đối-không tầm xa PL-15 khiến những chiến đấu cơ này có tiềm năng trở thành đối tác tối ưu để hỗ trợ Type 052DL chống mục tiêu tàng hình.
Tàu khu trục Type 052DL mang tên Zibo của Trung Quốc. Ảnh: MW
Khả năng của Type 052DL trong việc hỗ trợ PLAN tăng khả năng nhận thức trên biển cũng rất đáng kể, mặc dù còn phải xem PLAN định đưa bao nhiêu chiếc tàu loại này vào biên chế. Ngành công nghiệp đóng tàu của Trung Quốc tỏ ra vượt trội tương đối nhiều so với phần còn lại của thế giới. Chỉ riêng trong năm 2019, Trung Quốc đã hạ thủy 10 tàu khu trục.
Bên cạnh đó, Type 052D và DL còn sử dụng hệ thống phóng thẳng đứng đa nhiệm, khiến chúng linh hoạt hơn nhiều so với các lớp tàu khu trục của châu Âu hoặc của Nga. Chúng có thể triển khai nhiều loại đạn tên lửa từ 64 ống phóng để phục vụ các mục đích phòng không, chống tàu, tấn công mặt đất và chống ngầm, trong đó có tên lửa hành trình tầm xa YJ-18.
Type 052DL sẽ là sự bổ trợ cho lớp tàu khu trục hạng nặng Type 055 của Trung Quốc – đây hiện là lớp tàu khu trục được vũ trang hạng nặng nhất và có khả năng tàng hình xếp thứ hai, chỉ sau lớp Zumwalt của Mỹ.
Chiếc Type 052DL đầu tiên của Trung Quốc mang tên "Zibo", các tàu tiếp theo dự kiến sẽ được chế tạo với cùng thông số kỹ thuật.
Tàu Zibo gia nhập biên chế Hải quân Trung Quốc ngày 12/1, cùng tháng với chiếc Type 055 đầu tiên mang tên NanChang. Các tàu tiếp theo thuộc lớp Type 052DL dự kiến sẽ được PLAN đưa vào biên chế trong năm nay.
Thời gian gần đây, Trung Quốc ngày càng bộc lộ rõ tham vọng độc chiếm các vùng biển, khiến cộng đồng quốc tế lên án mạnh mẽ.
Không chỉ nhằm đối phó Mỹ, Type 052DL có thể sẽ là công cụ mới nhất để Bắc Kinh thực hiện mưu đồ độc chiếm của họ. Do đó, các nước trong khu vực cần thận trọng và cảnh giác trước động thái mới của Trung Quốc.