Ngay trước khi bước sang năm mới 2021, Toyota đã bất ngờ đăng ký bản quyền tên gọi Grand Highlander tại 2 quốc gia Mỹ và Canada, cho thấy thương hiệu Nhật đã và đang có ý định làm một phiên bản Highlander sang hơn, có thể lớn hơn cho khách hàng trong khu vực.
Thực tế, Highlander vừa được Toyota lên đời vào năm 2019 nên không có chuyện Grand Highlander là thế hệ mới/phiên bản facelift của bản hiện hành. Thay vào đó, đây giống tên gọi một phiên bản cấp cao của chiếc SUV cỡ trung vốn bị đánh giá là… trung bình khá ở mọi mặt này.
Toyota có lẽ cũng nhận ra rằng Highlander không có một ưu điểm nào khác so với các đối thủ đồng cấp nên cần thực hiện những thay đổi nhất định. Không phải ngẫu nhiên mà Highlander chìm nghỉm trên thị trường ngay cả khi đã lên đời trong khi người đàn em cỡ nhỏ hơn là RAV4 vẫn liên tục tỏa sáng.
Nếu so về mặt không gian cabin, hàng ghế thứ 3 trên Highlander lại là loại… chật nhất trong cả phân khúc với khoảng trống để chân hạn chế. Grand Highlander có thể là giải pháp để Toyota khắc phục yếu điểm này đồng thời nâng tầm trang bị xe mà không phải đắn đo quá nhiều. Liệu kéo dài chiều dài cơ sở của Highlander có phải là một yêu cầu quá khó?
Một yếu tố cho phép Toyota khám phá ý tưởng Grand Highlander là việc Land Cruiser đã được đại diện Bắc Mỹ ngừng bán từ 2021 trở đi nên mảng SUV cỡ lớn bán sang của Toyota sẽ bỏ trống.
Tham khảo: Motor1