Trước đó, khoảng 22 giờ 30 phút khuya 16/10, bờ sông Thạch Hãn, đoạn qua địa bàn thôn Như Lệ (xã Hải Lệ, thị xã Quảng Trị, tỉnh Quảng Trị) bất ngờ xảy ra sạt lở nghiêm trọng, khiến 1 ngôi nhà bị đổ sập hoàn toàn, 2 nhà khác ở kế bên bị hư hỏng.
Vụ việc còn khiến ông Võ L (SN 1977, ngụ thôn Như Lệ) bị vùi lấp tử vong vì không kịp thoát ra bên ngoài.
Nhận tin báo, lực lượng Cảnh sát Phòng cháy, chữa cháy và Cứu nạn, cứu hộ - Công an tỉnh Quảng Trị đã nhanh chóng triển khai lực lượng, phương tiện đến hiện trường, phối hợp tìm kiếm người mất tích.
Theo ghi nhận, vị trí sạt lở kéo dài, ăn sâu vào khu vực nhà người dân, ngoài ngôi nhà của ông L., những nhà gần đó có nguy cơ đổ sập bất cứ lúc nào.
Do ngôi nhà bị đổ sập hoàn toàn nên lực lượng chức năng phải sử dụng các phương tiện khoan đục bê tông, dọn đống đổ nát để tìm kiếm nạn nhân bị vùi lấp.
Đến 5 giờ sáng 17/10, thi thể của ông L đã được phát hiện dưới đống đổ nát. Tuy nhiên, phải đến 6 giờ cùng ngày, lực lượng chức năng mới đưa được thi thể nạn nhân ra ngoài.
Nguyên nhân ban đầu của vụ sạt lỡ được nhận định có thể do mưa lớn kéo dài trong những ngày qua từ ảnh hưởng của Bão số 5, vị trí sạt lỡ ngay cạnh bờ sông Thạch Hãn.