Bước vào vòng loại U20 châu Á 2023 với tư cách là đội vừa lên ngôi vô địch khu vực Đông Nam Á, U20 Malaysia tràn đầy tự tin vào tấm vé đi tiếp. Nhưng mọi thứ trở nên khó khăn cho Những chú hổ ngay từ trận ra quân khi họ chỉ giành được kết quả hoà 1-1 trước U20 Mông Cổ.
Ở trận đấu tiếp theo, U20 Malaysia không cải thiện được đáng kể tình hình. Đội bóng dưới quyền HLV Hasan Sazali Waras trình diễn một hình ảnh thiếu thuyết phục trước U20 Sri Lanka và chỉ thắng với tỉ số 3-0 mặc dù đặt ra mục tiêu tạo "cơn mưa bàn thắng".
Áp lực đè nặng lên U20 Malaysia ở lượt trận cuối cùng. Họ buộc phải có kết quả tốt trước U20 Hàn Quốc nếu muốn nuôi hi vọng đi tiếp. Trong khoảng hơn 2/3 thời gian đầu tiên của trận đấu, Những chú hổ duy trì được thế trận rượt đuổi tỉ số với đối thủ hùng mạnh. Tới khoảng phút thứ 70, tỉ số là 3-2 nghiêng về U20 Hàn Quốc và U20 Malaysia vẫn hi vọng vào một điều đặc biệt.
Phút 72, cơ hội lớn để U20 Malaysia bất ngờ đến với tình huống phản công thần tốc. Rất tiếc, pha dứt điểm ở vị trí khá thuận lợi của tiền đạo Malaysia đưa bóng đi vọt xà ngang.
Không tận dụng được thời cơ bằng vàng, đoàn quân dưới quyền HLV Hasan Sazali Waras phải trả giá. Phút 74, 3 hậu vệ cộng thêm thủ môn U20 Malaysia phòng ngự đầy sơ hở và để đối phương chuyền bóng xuyên qua. Lee Young-jun dễ dàng đệm bóng ở cự li chỉ khoảng chưa đầy một mét để nâng tỉ số lên thành 4-2.
Tới đây, U20 Malaysia xuống tinh thần rõ rệt và vỡ trận vào những phút cuối. Họ để cho U20 Hàn Quốc xuyên thủng mành lưới thêm 2 lần nữa và chấp nhận thất bại với tỉ số chung cuộc 2-6.
U20 Malaysia (áo vàng) xem như đã hết cơ hội lọt vào VCK U20 châu Á 2023.
Kết thúc 3 lượt trận vòng loại, U20 Malaysia có trong tay 4 điểm và hiệu số bàn thắng bại -1. Những chú hổ có nguy cơ mất luôn cả vị trí nhì bảng nếu như U20 Mông Cổ thắng đậm U20 Sri Lanka. Kể cả trong trường hợp giữ được ngôi nhì bảng, cánh cửa đi tiếp dành cho U20 Malaysia xem như đá khép lại.
Trên BXH thành tích các đội nhì bảng, U20 Malaysia hiện chỉ đứng 5 dù đã thi đấu nhiều hơn các đội khác 1 trận. Sau khi các bảng đấu khác hoàn thành lịch thi đấu, U20 Malaysia gần như chắc chắn sẽ tụt xuống vị trí gần cuối và rớt khỏi nhóm giành vé đi tiếp. Đây sẽ là lần đầu tiên kể từ năm 2016, Những chú hổ không thể vượt qua vòng loại U20 châu Á.
Hơn 2 tháng trước, U20 Malaysia từng nhận được nhiều lời ca ngợi khi thắng thuyết phục U20 Việt Nam và U20 Lào để vô địch Đông Nam Á. Nhưng giờ đây, HLV Hasan Sazali Waras đang phải đối mặt với rất nhiều lời chỉ trích.