Không ai ngờ rằng, một siêu xạ thủ từng thi đấu vô cùng ổn định và chắc suất trong đội hình T1 ở LCK mùa Xuân 2021 lại đánh mất vị trí của mình vào tay xạ thủ trẻ Gumayushi suốt giai đoạn vòng bảng mùa Hè. Teddy, người từng được xem là một trong những xạ thủ hàng đầu thế giới đã trải qua những ngày tháng vô cùng ảm đạm trên băng ghế dự bị của T1. Cơ hội chỉ chợt đến khi Teddy được Ban huấn luyện T1 trao cơ hội trở lại thay thế cho Gumayusi - tuyển thủ đã thi đấu chính cho T1 phần lớn giai đoạn vòng bảng, nhưng dường như vẫn chưa sẵn sàng cho một chặng knock-out đầy căng thẳng.
Không phụ lòng kỳ vọng, Teddy đã có màn trở lại không thể nào ngọt ngào hơn và chứng minh vì sao mình là sự lựa chọn đúng đắn khi giúp T1 đè bẹp Liiv SANDBOX với tỷ số 3-0. Vào Bán Kết gặp Gen G, một lần nữa Teddy lại cho thấy vì sao mình xứng đáng nằm trong hàng ngũ những xạ thủ hay nhất thế giới một thời với màn trình diễn vô cùng thuyết phục. Khi duy trì phong độ ổn định suốt 4 game đấu, giúp T1 hạ gục Gen G để hiên ngang bước vào vòng Chung Kết gặp DWG KIA.
Câu hỏi được đặt ra là liệu có phải T1 đã may mắn, khi suốt giai đoạn đầu vòng bảng, Teddy dường như mất vị trí trong tay Gumayusi nhưng khi đặt chân vào vòng đấu playoffs, anh chàng này lại thể hiện phong độ ổn định hơn tất cả để rồi cứu rỗi cả tập thể T1?
Nếu chúng ta xem T1 thi đấu từ lâu mà đặc biệt là xem Teddy thi đấu. Người từng được kỳ vọng sẽ tiếp bước xạ thủ huyền thoại của T1 một thời đó là Bang. Khi mà dường như trong mắt người hâm mộ Teddy là tiệm cận nhất hoặc có thể sẽ vượt qua cả Bang trong tương lai. Vì vậy, có thể nói về trình độ cũng như kỹ năng cá nhân của Teddy là không thể bàn cãi “chỉ có dư chứ không hề thiếu”.
Vậy nguyên nhân xuất phát từ đâu? Câu trả lời có lẽ xuất phát từ động lực thi đấu. Teddy gia nhập T1 từ năm cuối năm 2018, thời T1 vẫn còn xuất hiện với cái tên SK Telecom T1. Anh chàng sinh năm 1998 này đã trải qua những năm tháng thăng trầm trong màu áo đội tuyển 3 lần vô địch Chung Kết Thế Giới . Nhưng có lẽ những đợt cải tổ liên tục với những nhân tố mới trẻ trung hơn được tham gia vào đội hình chính. Đã khiến T1 không còn sự gắn kết và ổn định như trước.
Ví dụ như từng có thời điểm Faker đã đánh mất suất thi đấu chính thức và liên tục xuất hiện nhiều tin đồn rời đội tuyển gắn liền với sự nghiệp thi đấu của mình. Chính vì những sự bất ổn lẫn trong và ngoài đội tuyển phần nào đã khiến tinh thần thi đấu của Teddy trồi sụt. Nhưng có lẽ, cũng chính vì phải chịu đựng những áp lực cũng như chứng kiến sự tiến bộ của tuyển trẻ Gumayusi đã phần nào khích lệ và “unlock” Teddy.
Những trận đấu trong lượt trận playoffs trước Liiv SANDBOX và Gen.G như một lời khẳng định cho sự trở lại của Xạ Thủ bị lãng quên. Dù phải đối đầu với một Ruler đang đạt phong độ thi đấu cực cao thì Teddy, vẫn thể hiện sự ổn định của mình trong suốt cả lượt trận Bo5 hay có thể nói Teddy càng thi đấu về những vòng cuối thi lại thi đấu càng hay và xuất sắc.
Không chỉ vậy, sự quay trở lại kịp thời của Teddy đã giúp rất nhiều cho T1 trong lượt trận playoff mùa Hè năm nay. Bởi lẽ, kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao nhiều năm của Teddy cùng với đó là Faker sẽ giúp ích rất nhiều cho tập thể vẫn còn non trẻ, với những tuyển thủ chưa có nhiều kinh nghiệm "đánh trận lớn" như Oner, hay bổ khuyết cho vị trí luân phiên của mình như Gumayusi.
Ngoài ra, chính những người “anh cả” như Teddy sẽ là điểm tựa vững chắc cho những người em thi đấu ổn định. Đặc biệt trong những lượt trận Bo5, không chỉ đòi hỏi kỹ năng cá nhân mà còn đó là sự bản lĩnh, sự điềm tĩnh, ổn định và cả kinh nghiệm thi đấu. Những điều này Teddy lại phù hợp nhất so với tuyển thủ trẻ Gumayusi. Chính vì lẽ đó, việc Ban huấn luyện T1 để Teddy thi đấu để san sẻ gánh nặng với Quỷ Vương là vô cùng đúng đắn.
Nếu nói về kinh nghiệm nhưng lại bỏ qua yếu tố kỹ năng thì quả thật sai sót đối với Teddy. Một người không chỉ sở hữu bể tướng rộng, đa dạng mà còn sở hữu lối đánh hòa quyện giữa sự điềm tĩnh và hổ báo. Ví dụ như trong trận đấu gặp Gen.G, trong cả bốn trận đấu, Teddy nhờ khả năng thi đấu thuần thục nhiều vị tướng mà dường như cả Varus, Ashe, Jinx đến cả Ezreal anh đều thi đấu ở mức tròn vai đến xuất sắc. Ngoài ra, lối đánh hổ bảo của Teddy còn được thấy trong màn comeback đội hình chính khi solokill Kalista trong tay Prince và mở ra thế trận dễ dàng cho T1 ở đường dưới trong trận đấu với Liiv SANDBOX.
Đạt phong độ thi đấu cao như hiện tại, sẽ không quá khó hiểu khi Teddy tiếp tục được lựa chọn trong vòng đấu cuối ở mùa giải này của T1. Trận Chung Kết LCK trước DWG KIA được xem là quan trọng nhất, nó sẽ quyết định thành bại của cả mùa giải. Nếu Teddy vẫn thể hiện lối đánh theo kiểu “sử dụng doping” của mình, có nghĩa là càng đánh lại càng hay thì Damwon có lẽ nên lưu tâm và ngăn ngòi nổ của tuyển thủ có tên “Gấu bông” này lại trước khi quá muộn. Hi vọng, chúng ta sẽ tiếp tục được chứng kiến những màn trình diễn đỉnh cao của Teddy và cả tập thể T1 trong trận Chung Kết LCK mùa Hè 2021.