Hồi tháng 3, Stipe Miocic bị Francis Ngannou hạ đo ván, để mất đai hạng nặng vào tay đối thủ. Sau trận, tay đấm 39 tuổi quyết định dành thời gian cho gia đình, tỏ ý muốn được đấu trận thứ 3 cùng tân vương.
Tuy nhiên, UFC lại quyết định tổ chức một trận tranh đai tạm thời cho Ciryl Gane và Derrick Lewis. Người thắng trong kèo này sẽ có xuất tranh đai cùng Ngannou. Theo Miocic, anh thậm chí không được mời tham dự trận đấu này.
Miocic thừa nhận không được UFC mời thi đấu trận tranh đai tạm thời
"Tôi sẽ cảm thấy vui nếu được mời cho trận đấu đó. Tôi hiểu những gì UFC làm, cũng chỉ vì mục đích lợi nhuận. Nhưng tôi cho rằng mình xứng đáng được chạm trán cùng Ngannou. Tôi đã không biết gì về trận đấu đó. Tôi không chắc mình có đấu không nhưng nếu có, đó sẽ là một trải nghiệm mới mẻ với tôi".
Gane sau cùng đã đánh bại Lewis bằng TKO và có suất tranh tài cùng Ngannou tại UFC 270 vào tháng 1 năm sau. Miocic cũng sẽ không thượng đài trong năm nay. Võ sĩ sinh năm 1982 từng muốn so tài cùng Jon Jones nhưng thừa nhận đối thủ đã từ chối bởi muốn so tài cùng một cái tên giữ đai.
Cũng giống Jones, mục tiêu của Miocic lúc này là danh hiệu vô địch. "Như thường lệ, tôi sẽ đấu với bất kỳ ai nhưng tôi muốn trận trilogy cùng Ngannou. Danh hiệu vô địch là của tôi. Tôi muốn giành lại nó. Tôi hy vọng sẽ có trận thứ 3 vào năm sau. Tôi muốn phục thù và lấy lại thứ thuộc về mình".
Ngannou hạ đo ván Miocic tại UFC 260