Theo tuyên bố của Thủ tướng Muhyiddin Yassin được phát trực tiếp trên truyền hình, nước này cấm mọi du khách và người dân Malaysia cũng bị cấm đi du lịch nước ngoài, trong khi các địa điểm tôn giáo, trường học và kinh doanh đều phải đóng cửa trừ những nơi cung cấp các nhu yếu phẩm hàng ngày. Lệnh phong tỏa có hiệu lực từ ngày 18 đến 31/3.
Những người Malaysia trở về từ nước ngoài sẽ phải cách ly 14 ngày, trong khi tất cả các hoạt động của cả khu vực công và tư nhân đều phải đóng cửa trừ những đơn vị cung cấp các dịch vụ thiết yếu như điện nước, y tế, ngân hàng cung cấp thực phẩm.
Ưu tiên hàng đầu của chính phủ Malaysia ở thời điểm hiện tại là ngăn dịch bệnh lây lan. Tình trạng hiện nay đòi hỏi những biện pháp mạnh mẽ để khôi phục tình hình càng sớm càng tốt. Chúng ta không thể chờ đợi thêm nữa", Thủ tướng Malaysia nói.
Hiện Malaysia là nước có số ca nhiễm nhiều nhất ở Đông Nam Á, chỉ riêng hôm nay có tới 125 ca nhiễm, nâng tổng số lên 553. Phần lớn số ca nhiễm mới liên quan đến buổi lễ có 16.000 người tham dự tại nhờ thờ Hồi giáo Sri Petaling ở gần Kuala Lumpur.
Đất nước láng giềng Singapore cũng ghi nhận một số ca nhiễm liên quan đến sự kiện này, và Singapore ngay lập tức gia hạn thêm lệnh đóng cửa các nhà thờ Hồi giáo đến ngày 26/3.
Nỗ lực kiểm soát dịch bệnh của Malaysia trở nên phức tạp hơn vì những xáo trộn gần đây trong chính phủ sau khi cựu Thủ tướng Mahathir Mohamad đột ngột từ chức. Ông Mahathir mới đây cảnh báo đại dịch Covid-19 sẽ khiến kinh tế toàn cầu thiệt hại nhiều hơn cả khủng hoảng tài chính châu Á 1997.
Trong khi ông Mahathir đã có hơn 2 thập kỷ làm Thủ tướng, ông Muhyiddin mới chỉ nhậm chức được vài tuần với nội các gồm nhiều người lần đầu tiên làm bộ trưởng, trong đó có bộ trưởng y tế và bộ trưởng tài chính.
Tân Thủ tướng vẫn đang cố gắng duy trì các chính sách của người tiền nhiệm, trong đó có gói kích thích trị giá 4,7 tỷ USD và các dự án được vẽ ra trong ngân sách đã được nội các trước đó phê duyệt.