Tháng 11 năm 2018, người đàn ông tới từ Colorado - Christopher Watts đã nhận tội danh giết hại người vợ đang mang thai Shannan Watts cùng hai đứa con, sau đó thủ tiêu xác họ tại khu vực bể dầu cách nhà gần một tiếng lái xe. Vụ việc đã gây rúng động toàn nước Mỹ tới tận ngày nay. Nhiều người khi nghe tin Shannan và các con mất tích vào tháng 8 đã ngay lập tức tin rằng Chris là thủ phạm. Số khác đổ lỗi cho cách nuôi dạy con và tính cách bất thường của cô. Bộ phim tài liệu mới của Netflix mang tên American Murder: The Family Next Door không phải là hành trình tìm xem ai là kẻ giết người. Thay vào đó, bộ phim mở ra những khía cạnh khán giả không thể ngờ của vụ án nếu như chỉ theo dõi tin tức thông thường. Bi kịch của một gia đình được bóc trần để lại cho người xem sự bàng hoàng đến tột cùng.
Trailer American Murder: The Family Next Door
Dựng lại câu chuyện kinh dị từ các tài liệu lưu trữ
Bằng camera cảnh sát, băng thẩm vấn, hình ảnh, video, tin nhắn do người thân cung cấp, Google map, đạo diễn Jenny Popplewell đã kể lại một câu chuyện hoàn chỉnh mà mở đầu không khác gì phim kinh dị: một gia đình da trắng thành đạt, hạnh phúc trong mơ, với những đứa con xinh như thiên thần, hai vợ chồng yêu nhau đắm đuối. Chỉ khác là những gì khán giả đang xem đều là thật.
Trong đó, Shannan được mô tả như một người phụ nữ độc lập giỏi giang, người đã tự xây nhà ở tuổi 25, chiến thắng bệnh tật và một cuộc hôn nhân đổ vỡ trước khi tìm thấy hình mẫu lý tưởng (hoặc ít nhất đó là những gì cô ấy tin) ở Christopher. Đoạn phim quay trong đám cưới cho thấy nụ cười rạng rỡ của Shannan trong bộ váy trắng. Ít lâu sau, họ có hai con gái xinh xắn là Bella và Cece.
Ngày 13/8/2018, Shannan cùng hai con mất tích. Lúc đó cô đang mang thai tháng thứ 4 một bé trai.
Là một người quảng giao, Shannan có những cô bạn thân thiết mà họ thường nhắn tin tâm sự và gặp gỡ. Lo lắng vì bạn mình không trả lời tin nhắn hay cuộc gọi thay vì đến buổi hẹn với bác sĩ, bạn của Shannan đã báo cảnh sát. Chris trở về từ chỗ làm, cho phép cảnh sát vào khám nhà nhưng họ không tìm thấy ba mẹ con. Thay vào đó, ví, chìa khóa xe, điện thoại và nhẫn của Shannan được tìm thấy trong nhà. Vụ mất tích đã gây xôn xao khu phố, thu hút báo đài địa phương đến phỏng vấn. Ở một thời điểm, Chris nhìn thẳng vào máy quay và cầu xin vợ con trở về.
Bước ngoặt của bộ phim nằm ở chi tiết khi cảnh sát tới nhà của hàng xóm để xem camera, người đàn ông trong video nói rằng Chris có gì đó “sai sai”, rằng anh ta chưa bao giờ nói liến thoắng và trông bồn chồn như vậy.
Sự mới mẻ nhờ góc nhìn từ nạn nhân
Nhiều phim tài liệu thường chọn cách khai thác thủ phạm, cố gắng truy tìm động cơ gây án cũng như tìm hiểu về cuộc đời, gia cảnh của kẻ thủ ác. Với vụ án nhà Watts, tất cả những điều đó dường như trở nên vô nghĩa. Thứ gì có thể lý giải cho hành vi giết hại người vợ đang mang thai, đặt xác cô ấy xuống sàn xe, để hai con gái ngồi cạnh xác mẹ rồi lái đi gần một tiếng trước khi giết nốt hai con gái của mình và phi tang xác của họ, trở về nhà như không có chuyện gì xảy ra? American Murder: The Family Next Door quay camera về nơi nó thuộc về: những nạn nhân.
Chân dung của Shannan không được vẽ lên bằng những nét thương hại. Người ta thường có xu hướng ca ngợi người quá cố như thể họ là những người hoàn hảo nhất từng sống. Qua những tin nhắn và hàng loạt bài đăng, người ta thấy được một phụ nữ độc lập, tích cực, có xu hướng yêu bản thân thái quá, yêu con quá mức, nghiện mạng xã hội, thích kiểm soát, làm việc ở một công ty đa cấp, một dạng “Karen” như ngày nay người ta thường nói. Đằng sau những hào nhoáng hạnh phúc của một gia đình da trắng kiểu Mỹ trên Facebook là phá sản, là lừa dối, chuyện chăn gối không như ý, bệnh tật, thiếu giao tiếp, con dâu chửi mắng bố mẹ chồng.
Shannan có thể biết Chris gần 10 năm, nhưng có lẽ cô không hiểu chồng mình và không bao giờ có thể. Chỉ bằng một vài chi tiết, như cảnh hàng xóm nghi ngờ Chris, cảnh sát cho biết căn phòng “sạch sẽ một cách khó tin” hay việc điều tra viên gặng hỏi sau khi phát hiện Chris không qua được bài kiểm tra nói dối, người xem có thể phác họa chân dung của một con người chính xác hơn những gì vợ anh ta biết về chồng mình.
Điều đó không có nghĩa là bộ phim cổ vũ cho lối suy nghĩ đổ lỗi cho nạn nhân (victim blaming). Gia đình của Shannan đã bị tấn công bởi những lời lẽ ác độc, đánh giá cách nuôi dạy con cũng như mối quan hệ của hai vợ chồng, cho tới thuyết âm mưu chính Shannan là người đã khiến Chris phát điên và làm những việc như vậy. Ngay cả khi Shannan không phải là một phụ nữ tốt đẹp, không gì có thể sử dụng như một lời bào chữa cho hành động giết vợ máu lạnh của Chris, chưa kể hắn đã thẳng tay giết ba đứa con vô tội của chính mình. Thậm chí, khi nhận tội lần đầu hắn còn đổ tội giết con cho vợ, rằng thấy Shannan bóp chết các con nên Chris mới phát điên và tấn công lại. Những lời khai sau này đã cho thấy Chris là người gây nên tất cả.
Bể dầu nơi Chris vứt xác con mình sau khi chôn xác vợ ở bãi đất bên ngoài
American Murder: The Family Next Door buộc người xem phải đặt ra những câu hỏi về thế giới quan từ những hiểu biết hạn chế mà chúng ta có. Bộ phim tài liệu của Netflix kết thúc bằng số liệu gây sốc không kém: mỗi ngày có ba phụ nữ bị giết bởi người yêu cũ hoặc bạn tình hiện tại của họ ở Mỹ. Con số thật khủng khiếp bởi nó có thể xảy tới với bất cứ ai và bất cứ lúc nào. Trong khi việc giết hại cả gia đình có thể hiếm hoi, nhưng bạo lực gia đình và giết hại phụ nữ thì đáng buồn thay, lại hiện hữu khắp muôn nơi.
Nguồn ảnh: Netflix