Nguồn tin trong chính quyền nói với WaPo, ông Trump ban đầu được báo cáo rằng những người Mỹ trên du thuyền Diamond Princess - bị cách ly ngoài khơi Yokohama, Nhật Bản - sẽ được hồi hương trên hai chuyến bay, còn những người bị xác nhận nhiễm virus corona chủng mới (Covid-19) hoặc có triệu chứng nhiễm sẽ phải ở lại Nhật Bản để kiểm tra, điều trị.
Tuy nhiên, Bộ ngoại giao và một quan chức ngành y tế Mỹ đã quyết định đưa cả những người bị lây nhiễm về nước trên chuyến bay và cách ly họ, nhưng không thông báo với tổng thống - WaPo cho hay.
Các quan chức chính quyền Trump tiết lộ, ông Trump phát hiện ra tình huống này sau khi "việc đã rồi". Tổng thống phàn nàn rằng quyết định này có thể hủy hoại nỗ lực xử lý dịch bệnh của chính quyền.
Trước đó, WaPo đã báo cáo về những bất đồng giữa Bộ ngoại giao Mỹ và Trung tâm kiểm soát phòng chống dịch bệnh (CDC), liên quan đến quyết định cho phép những công dân Mỹ không có triệu chứng nhưng đã xét nghiệm dương tính với Covid-19 được lên máy bay hồi hương cùng những hành khách khác.
Quan chức Bộ ngoại giao Mỹ ngày 21/2 (giờ miền Đông) xác nhận, một kế hoạch sơ tán công dân đã được tiến hành khi có kết quả xét nghiệm từ phòng thí nghiệm của Nhật.
"Tôi nghĩ các đồng nghiệp ở thực địa đã hành động đúng, bằng cách đưa 14 người - một cách cẩn trọng - tới một khu vực cách ly, nơi họ không gây ra rủi ro nào cho chính bản thân hay bất kỳ ai khác," tiến sĩ William Walters - giám đốc điều hành mảng y tế của Bộ ngoại giao Mỹ - nói. Ông cho biết cách thức xử lý như vậy nhằm tạo không gian cho các ban ngành và chiến dịch liên quan của Mỹ thảo luận tình hình.
Cuối cùng, Bộ ngoại giao Mỹ sau khi trao đổi với các cơ quan liên quan đã ra quyết định. "Và quyết định đó, theo tôi nghĩ, là đúng đắn khi đưa những người này về nhà," ông Walters nói.
Giới chức Mỹ ngày 21/2 thông báo đã xác nhận ít nhất 35 ca nhiễm Covid-19 tại Mỹ. 14 người Mỹ dương tính với Covid-19 được hồi hương hiện được chăm sóc và theo dõi tại ba cơ sở y tế tại Mỹ.